又一次，面对一个年仅十四岁、已陷入昏迷、气息微弱的少年，宋青书看着手中药碗，再看向自己胸腹之间那团温润的念力光团。此前他多用念力辅助，增强药效、缓解痛苦，但从未尝试过直接以念力对抗如此凶猛的疫毒。
“或许……可以一试。”
他让旁人暂时离开，静心凝神，将手掌轻轻覆于少年滚烫的额头。意念集中，引导那团白玉般的念力分出一缕，极其小心地探入少年体内。念力所至，他仿佛能“看到”少年肺腑间那肆虐的炽热毒邪，以及即将被吞噬殆尽的微弱生机。
他尝试以念力包裹、安抚那些被毒素攻击的脏腑，并引导其自身残存的元气抵抗病邪。过程缓慢而艰辛，他能清晰地感受到念力的消耗，那光团以肉眼可见的速度黯淡下去。少年额头渗出更多冷汗，身体微微颤抖，但脸上那不祥的潮红竟真的慢慢减退了一些，呼吸也略微平稳。
约莫一炷香后，宋青书脸色发白，收回手掌，感到一阵强烈的眩晕与空虚。那团念力几乎消耗了三分之一。但少年眼皮颤动，竟悠悠醒转，虽然依旧虚弱，但眼神有了焦点。
“有效！”宋青书精神一振，但旋即冷静下来。念力消耗巨大，无法救治所有人，必须用在最关键的时刻，为药物起效争取时间。
他调整策略，将病患细致分级。轻症及中等症者，以改良后的汤药为主，辅以针灸，激发自身抗病力。唯有那些危在旦夕的重症者，他才在用药同时，谨慎动用念力，护住其一线生机，帮他们熬过最凶险的关口。
白日诊治，夜间他还要查阅医书、琢磨病情变化、调整方剂。周文渊全力配合，药材物资源源不断送来，全城清秽也雷厉风行地展开。宋青书又建议将大蒜汁混入饮水中让全城未病者服用，并在各街巷焚烧苍术、艾叶等草药烟熏。
奇迹般的，五日后，新发病例开始减少。十日后，第一个重症患者痊愈走出医棚。半个月后，疫情终于被明显控制住，医棚内不再有新的死亡，康复者日渐增多。
满城百姓得知是一位名叫宋青书的年轻游方郎中力挽狂澜，将他视为再生父母。周文渊更是感激涕零，欲以重金酬谢，被宋青书婉拒。
“宋大夫，您救我白河县上下，此恩重于泰山！这些许银两，不过是聊表心意……”周文渊执意要赠。
宋青书摇头：“周大人，若真有心，便将这笔钱用于抚恤此次疫情中失去亲人的家庭，帮助受损店铺复业，再购置些常备药材，在县城设一‘惠民药局’，聘可靠坐堂医，平价或免费为贫苦百姓看病。如此，方不负此番劫后余生。”
周文渊肃然起敬，长揖到地：“宋大夫仁心仁术，高义如山！本官必当照办，并上书陈情，为您请功！”
宋青书只是淡淡一笑。功劳于他如浮云。经此一役，他对疫病防治、对大规模救治的组织协调有了更深体会，胸中那念力光团虽一度消耗甚巨，但在后续救治中，随着越来越多生命的挽回，竟又慢慢恢复，且似乎比之前更加凝练精纯。
他隐约感觉，这念力的增长，并非简单地与救人数量挂钩，更与救治的难度、投入的心力，以及那份纯粹救人的意念有关。
离开白河县时，有一个“青书医者”的名号远播。
白河县疫情过后，宋青书继续游历。冬去春来，他沿着汉水流域下行，这一带稍显富庶，但贫富悬殊更甚。朱门广厦旁，可能就是饿殍栖身的破庙。
这日，他来到一个名为“渡口集”的繁华小镇。镇子因水陆码头而兴，商旅云集，三教九流混杂。宋青书寻了间干净的客栈住下，在门口挂了块“义诊9日”的木牌。如今他小有名声，很快便有人上门求医。
午后，他刚送走一位腹痛的老丈，客栈掌柜搓着手，面带难色地凑过来：“宋大夫，小店有个不情之请……”
“掌柜请讲。”
“后院柴房里……住着个怪人。”掌柜压低声音，带着恐惧又夹杂着怜悯，“是个老婆子，带着她儿子，在这儿住了快两个月了。那儿子……唉，说是活人吧，跟死了没两样；说是死人吧，又有口气。看着吓人，又可怜。老婆子钱早花光了，天天出去讨饭回来喂她儿子一点米汤。我……我本想赶他们走，可实在狠不下心。听说您医术通神，能不能……去看看？诊金我替他们付！”
宋青书点头：“带我去看看。”
客栈后院角落，有间堆放杂物和柴火的破旧棚屋。推开吱呀作响的木门，一股混杂着霉味、药味和淡淡腐臭的气息扑面而来。屋内昏暗，只有一扇小窗透入些许天光。角落铺着干草，上面躺着一个裹着破被的人形，一动不动。一个头发几乎全白、瘦得只剩一把骨头的老妪，正端着一个破碗，用木勺一点点往那人嘴里喂着几乎透明的米汤，动作小心翼翼，眼中是近乎麻木的绝望。
听到动静，老妪迟钝地转过头，看到掌柜和宋青书，先是惊恐地瑟缩了一下，随即混浊的眼中爆发出希冀的光芒，放下碗就扑过来磕头：“大夫！是大夫吗？求求你，救救我儿！救救我儿啊！”
宋青书连忙扶起她：“老人家莫急，容我先看看。”
他走近草铺，掀开破被一角，饶是他见多识广，心中也不由一凛。躺着的是一名三十岁上下的男子，骨瘦如柴，面色是一种毫无生气的青灰，眼窝深陷，双颊塌陷，若不是胸口还有极其微弱的起伏，简直与尸体无异。最奇特的是他的姿势——全身僵硬，关节似乎固定在某个角度，肌肉紧绷如铁石，手指蜷缩成爪状。
老妪在一旁泣诉：“我儿叫陈大牛，是个老实本分的纤夫。两个多月前，跟着船帮拉一趟远货回来，人就成这样了。一起回来的人说，路上在荒野破庙歇脚，他被什么东西在脖子上咬了一口，当时也没在意，回来没几天就开始发烧，说胡话，接着全身发紧，越来越硬，后来就……就这样了，再没醒过，喂水喂汤都极难咽下……”她掀起男子破烂的衣领，露出左侧颈项，那里果然有两个已经愈合的暗红色小点疤痕，间距约一指宽。
宋青书仔细检查。男子浑身肌肉僵硬，尤其是颈项、背部、腹部，硬如木板。尝试活动其关节，阻力极大。牙关紧咬，口唇微绀。触摸皮肤，温度略低。脉象沉迟弦紧，似有郁结不通。呼吸浅慢，时有停顿。
这症状……宋青书凝神思索。高热、神昏、角弓反张（全身僵硬后仰）、牙关紧闭……符合“痉病”或“破伤风”之象。但普通破伤风多由金创感染“金疮风”邪所致，病程如此漫长、僵直如此彻底却仍有
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