教皇的声音不疾不徐,经过扩音魔法的层层效果,颇有韵味的祷告声与对诸神的尽忠之词,被均匀地送到议事会的每一个角落。
都是些听腻了的东西,但看在光明神教会和教皇的面子上,大家仍都假装专注地侧耳聆听。
打进来后,贝莉雅就一直在偷偷地盯着伊莱尔看。
她的五识经过赐福强化,因此即使隔着大半个议事厅,也能清晰看见伊莱尔的一举一动,美丽的圣女殿下连举手抬足都优雅到了极致,让贝莉雅心底发酸的同时,又有点不爽。
所以希文为什么跟伊莱尔站那么近呢?这两人不就是纯同事关系吗?
“看什么看?”
智慧之神教会的会长忽然往她后脑勺一拍,没好气道:“还嫌丢脸没丢够,你就不能给我省点心?等开完会,就跟我一起去人家教会赔礼道歉去。”
贝莉雅自知理亏,只好将脖子一缩,“哦”了一声。视线流转过时,她冷不防看见几个小小的斑影,如同黝黑的蚂蚁,在教皇鲜红的外袍上爬过,但眨眨眼,那几个黑影便又消失无踪了。
难道是看错了?
放在别人身上有可能,但贝莉雅却对自己的眼力无比信任,也不肯轻放过心头的这点异样,她仰起头,在几乎所有人都埋头向王座上的教皇殿下时,看向王座之上的位置——整片的半透明穹顶,都是绘有图画的彩色玻璃,在正午阳光的照射下,愈发显得色彩交错斑驳,迷幻生姿。
而在费劲地看清了彩玻璃之上是什么后,贝莉雅猛然睁大了眼睛!
“跟我可没关系,”方才伊莱尔说屋顶上有人,这也仅仅惊诧了希文一刹那,很快,他就恢复了平静,不知道在吃自己今天的第几个小蛋糕,视旁边瞟来的异样注视于无睹,“光明神教会的信徒有多少,仇人就有多少,你光顾着怀疑我,怎么出门前不多问两句枕边人。”
“我没有怀疑你,”伊莱尔道。
希文表情惊奇:“你没有反驳枕边人是亚度尼斯,天哪,原来你们真的睡一张床上?我以为按照公爵的龟毛性格,会把你扔去小阁楼,每天只能吃灰尘喝生水,无聊到跟小老鼠聊天,故意用恶劣的态度,逼得你在公爵府再也待不下去,不得不灰溜溜地回来呢。”
他声音比伊莱尔略大,几个模糊的词眼从两人正坐着的小圆桌后传出,闻言,附近的教会高层顿时就转投来八卦的目光。
这是什么“恶公爵磋磨未婚妻,美圣女善心济苦海”的戏码?
务必细说。
“……”
“怎么不说话?”希文挑挑眉,“好吧,我没有在开玩笑,在见到你之前,我真以为你在公爵府就过的这种日子。”
他当时光知道伊莱尔是机器人,还担心了好久她别被公爵府给玩坏了吧,直到见了面,希文才惊异十足地发现,事实似乎跟机械之神那含糊的三言两语不大一样。
除去最开始的误会之外,希文还额外敏锐察觉到的一点就是,机械之神大概也不太清楚伊莱尔的构造究竟是怎么回事。
人是铁饭是钢,外出上班的家长将孩子送至托儿所时,都会额外叮嘱忌口的食物。仿生人需要的“充电”前所未闻,机械之神在交代自己时却完全没提到这件要事。
只有一种可能,那就是神座冕下对伊莱尔,本来也就知之甚少。
主神位格的高级神明,机械的主宰,这世上居然还有祂不了解的机械造物。
有意思。
希文眸光闪烁,就听见伊莱尔轻叹了一声:“就算是关系再好的同事,也应该对彼此的家庭少一点窥探之心,亲爱的。”
一位披着银蓝色斗篷的女士经过,在走到伊莱尔身边的时候,忽然脚下一崴,身体一歪,好在伊莱尔反应极快,电光石火间便起身伸手,稳稳地揽住了女士的手肘。
“……谢谢您。”斗篷女士红了脸,郝然道谢,顺带着剜了眼将她不小心挤出去的同事。
余下的同事装模作样地轻咳两声,纷纷尴尬地散开去,伊莱尔摇摇头,表示这没什么,送走这位女士后,她也没了跟希文在这个问题上掰扯的心思。
虽然说出的话可能有失妥当,但希文的本意都是关心自己的,脸上的神情也并非作伪。
绕开这个话题,伊莱尔倒是想起了弗朗西斯还守在大教堂门口的事情,想到他,就顺带着想起了其它影狼骑士团的成员正在调查地下擂台的事情。
她对王城的了解尚且粗浅,看完那一箱子的百科全书后,又在公爵府的图书馆看完了近一百年奥古斯城的重要政令文档,因此对地下擂台也有些印象。
诺艾尔帝国是标准的分封制政体,地方有很大的自治权,在不与王室颁发的至高律令相冲突的前提下,可以随意在自己的封地上施发地方律令,例如北境公爵就可以在尊重至高律令内一切基本人权的条件下,在自己的领地颁布法律,宣布北境的半兽人拥有与普通人相等的一切人身权利。
在这一行政框架下,王城的政令变化,就是了解整个帝国风向的最直观的窗口。
地下擂台是一项非法的活动,它将赌博和斗兽场相结合,当擂台上的斗士与野兽搏斗时,擂台下的观众也可以参与下注,猜测斗士的输赢。这种擂台不像正常的斗兽场,会安排魔法师保障斗士的基本生命安全,输了就是死路一条,因此为了让自己活下来,斗士们往往会更加拼命与下了药的野兽血战,再加上有赌博环节刺激观感,炒热现场氛围。在过去,地下擂台一度曾十分流行于贵族和大商人之间。
十年前,因为地下擂台的血腥与暴利,王室曾和光明神教会共同下令,从奥古斯城开始,到地方的核心城市,大规模地查抄地下擂台,彻底取缔了这项残酷的娱乐活动。
但听亚度尼斯的意思,这股透着血色的死灰,现在似乎又有复燃之风?
伊莱尔目光四下逡巡,视角中正常的画面早已变成了热量图。冰蓝与火红交织,藏在暗处拱卫的光辉骑士,屋顶上影影绰绰来历不明的几条红色人形物体,以及正若有若无围在自己不远处,偷听八卦的其它教会之人,尽数收于眼底。
虽然希文说话时有些冒犯,但念在他本心不坏,伊莱尔还是挑挑拣拣地将自己知道的情报,隐去情报来源和不重要的部分,告诉了他。沉吟片刻,希文果然对这事有所了解:“原来是这么回事,不过当初教会肯参与发布联合声明,可不仅是因为王室的请求。”
能在王城挤出一片立足之地,敢跟国教拍板,机械之神教当然也有自己的两把刷子。伊莱尔“嗯”一声,希文便主动接着道:“——那是因为,最开始承办地下擂台的人里,还有大型教会的影子。”
意料之外,又情理之中。
贵族的影响力最多只涉及到自己和邻近的领地,能将这样敛财的路子,推广到整个帝国各个地方,只有可能是依靠一些更有扩散力的势力。
诸神信仰的年代,信徒才是在这片土地上散播最广的火种,不管掺合进这摊浑水里的是不是光明神教会,作为最有影响力的教会,它必须、且不得不站出来发声。
伊莱尔眼中蓝环微微暗淡,就忽然窥见,那几道蹲守在屋梁顶上的人形开始动作了,一股与生俱来的战斗直觉敲响,她眼皮一跳,左手拎起反应慢半拍的希文,往自己身后带,右手便抓住铺在桌上的蕾丝餐布,猛然一扬。
“退后!”
女人的呵斥声被吞没在漫天盖地的巨响声里,四面穹顶骤然被魔法破晓入道道天光,彩色的玻璃次第炸开,砰嗤一片,碎玻璃片雪花般纷纷扬扬地洒入议事会,光芒折射如万象花筒,五彩熠熠,照在教皇错愕的脸上,照在主教和骑士们被刮伤的外肌伤口里,也照在伊莱尔冷静的幻蓝眼中。
柔软的面包和烤肉温吞地忍下碎玻璃片所有的锋锐,又被雪白长布一扯,团团包起,就近甩向一个躲闪不及的持杖主教。
死里逃生,对方投来惊惶一眼,伊莱尔却想起来之前那位引路骑士曾跟自己说过,议事会是一个完整的禁魔区。
……糟了。
被炸碎的玻璃只是第一步,紧接着,所有仰起头的人都看清了六道披着黑斗篷,如拔地而起的阴影般屹立在议事会屋梁上的法师,他们高举法杖,手中念念有词,半空中
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