同样被雷声惊醒的还有一人，那就是困居东宫将近一月的太子元恂。皇帝离京，太子的禁足时间也到了尾声，现已移居留守在金墉城。
那道雷劈下来的时候正落在殿前的院中，院中的大树被从正中间劈中，随后剧烈燃烧起来。火光在浓厚的夜色中格外扎眼。
元恂已经连续多日没睡好觉，雷声就像炸在他耳边一般。他的身体因为惊吓抽搐了几下，连带着整个人从梦魇中清醒过来。
“来人啊，走水了。”
值夜的宫人们喊叫着来回奔走取水，试图扑灭那棵正熊熊燃烧着的大树。那火焰如同被施了巫术一般，接连而至的水泼在上面丝毫不见减灭，周遭的地上已经到处流遍了水。
好在火势并没有向外蔓延的迹象。
把守四周的禁军闻讯也解除了夜禁，在太子翊军校尉于忠的带领下加入救火的队伍中。毕竟是太子居所，出了问题他们这些人全都脱不了干系。
元恂摸出几日前藏在枕下的匕首系于腰间，循声来到院中，额头上还残留着因为梦中受到惊吓而渗出的汗水。
高道悦紧随其后，赶紧为元恂披上薄披风，说道：“夜里微凉，太子别着凉了。”
元恂抬手甩掉那件披风，不耐烦地说道：“你也不看看什么天气，院里这么热闹，用得着吗？”
火焰映照在每个人脸上，神色各异。
浇水的人不敢停下，一桶接一桶地往树上泼着水。
“你说这是出什么邪门事了，这火怎么扑不灭啊？”一旁的宫婢在和旁边的人窃窃私语。
“怕是染了什么不干净的东西。”搭话的人说起些邪蛊之类的话。
这些话全都落在了元恂和高道悦的耳中，高道悦怒喝道：“还不快去帮忙灭火，净在那里乱嚼舌根。”
宫婢们赶紧找了些盆子，也加入灭火的行列。
过了许久，火才被浇灭。整个树干已被烧得焦黑，宫墙内外弥漫着水烟气。
经此一折腾，宫人们收拾了残局各自回房后，都累得倒头就睡。
唯有元恂清醒着。这么多天，他都折磨得心神不宁，原本就脆弱的睡意被打断之后再也回不来。
他倚坐在殿中的柱子上，双目无神地看着空荡荡的地板。
“咻”的一声，一支飞箭穿过窗户正射在他头上方的柱子上。元恂的身体因为突如其来的动静下意识地躲向一旁。
回过神来，才发现箭上扎着一封信。
元恂缓缓展开那封信，“你在平城密会穆泰、陆叡，擅自结交北地旧臣一事，皇上早已知晓。待到圣驾东巡结束、返洛之时，便是你的太子之位坐到了尽头之日。”
元恂的双腿因为恐惧微微颤抖着。须臾又一支箭擦过元恂的脸歪射到柱子旁的帷幔上，箭身贯穿而过扎在远处的墙上，箭上插着的信被帷幔阻挡而掉落下来，元恂吓得整个人不受控制地倒在地上。
听到动静的高道悦急忙来到太子身边，看着倒在地上的太子，又看到柱子上插着的箭，以为是有刺客正要大喊，被元恂厉声喝止。“闭嘴。把地上的信拿给本宫。”
高道悦这才注意到元恂的手中握着一封信，地上还有一封，随即将其捡起递给太子。
前一封信攥在手中，元恂的双手不听使唤地抖动着。后一封信上写着：“高照容之死乃是皇上欲立二皇子为太子而先一步杀掉他的生母造成的，废立之变，不日将至。”两封信件都从元恂手中掉落。
高道悦上前去捡起两封信读了起来，他想看看这两封信到底是什么来头。读毕，他看向瘫在地上的元恂，安慰道：“殿下，这一定是有心人试图挑拨您与陛下的父子之情而使的拙劣的把戏，你可不要被蒙骗住。”
子贵母死的做法谁人不知？自己的生身母亲就是这么死去的，父皇的母亲如此，皇祖父亦是如此。元恂已经听不进高道悦的话了，嘴里呢喃着：“我要回平城去，我要离开洛阳城。”
说完元恂兀地起身向外走去，高道悦见状扑在太子身前，说道：“殿下，您要干什么？”
“你给我起开。”元恂不管不顾地踢开高道悦，径直向前。
高道悦情急之下只得抓住太子的腿，急切地说道：“太子，你冷静点。若真如信上所说，陛下又怎么会特意在你禁足之中还来看你。”
元恂回过头来看着这个阻挠自己的人，恶狠狠地说道：“你哪里知道父皇他惯会忍耐，一切不过是他的缓兵之计。再不放开，休怪本宫对你不客气。”
高道悦明白理智的话语已经劝不动太子了，声音近乎哀求道：“陛下不在宫中，擅闯宵禁可是大罪。殿下，你今日若做出傻事来，才是万劫不复。”
元恂试图抽走自己被锁住的腿脚，只是徒劳。高道悦毕竟年富力强，元恂使出全身力气也挣脱不得。
“放开！”
“殿下！”
高道悦一声惊呼。元恂拽出腰间的匕首刺在了他的胸口，慌乱中又将匕首拔出，像极了惊狂的困兽发了疯。
高道悦的伤口顿时血流如注，元恂看着高道悦胸前止不住的血流，随后像是沾染了什么脏物般迅速扔了匕首。
元恂已经来不及后悔，他一把推开高道悦踉踉跄跄地跑去院中。院门大开，他寻得马匹后便直奔西掖门而去。
繁星无情地奔逃，雨云紧追不舍。
天上下起了大雨，此刻元恂已顾不得雨水淋在自己的脸上、身上，骑着马在雨中的洛阳宫城里狂奔。这次，他一定要永远地回到代北、归去平城，再也不返还洛阳。
“太子行径放荡、不恤百姓”、“皇后与太子荣辱与共”、“你的太子之位到了尽头”、“废立之变，不日将至”……
元恂望向辽阔的天幕，任由大雨冲刷掉他这些天的猜测、惊恐、憋屈，他再也不要做笼中鸟。
马蹄的踢踏声与雨声混在一起，让人一时难以分清，但还是惊动了西掖门前当值的禁卫军。
守卫大声喊道：“来人是谁，速速下马？”
掌管宫掖宿卫的领军将军元俨正在门楼上来回巡视，听见下面的守卫的呵斥，向着马蹄声传来的方向看去。只见来人气势汹汹，但雨幕中难以分辨来人身份。
“我乃太子，奉令出宫，拦我者死。”元恂喝道。
城下守卫都被太子的身份和这句话唬住，不知该作何行动。
元俨最先反应过来。皇上已出行数日，况且现在是深夜又下着大雨
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