方舟"晨星号"脱离折跃空间时，艾普西隆-7的橙色太阳正好升起在三号卫星的地平线上。凌烬站在观景穹顶下，银白色的通道者印记在手背上微微发亮，与晨星号的核心频率共振。一年过去了，这印记不再疼痛，反而像是他神经系统的自然延伸。
"轨道清理完毕。"钉子的声音从舱壁传出，现在的他已经与晨星号的部分系统融合，可以同时在多处现身，"地面信号确认，归零者社群已经准备好接收新成员了。"
凌烬看向下方的星球。曾经荒凉的艾普西隆-7如今点缀着蓝紫色的光点——那是归零者自治领的聚居地，由净化后的归零者们建立。在晨星的力量下，三百多名被教团强制转化的归零者重获情感与自由，形成了宇宙中独一无二的文明实验。
"凌烬哥哥！"清脆的童声从身后传来。十二号——现在她有了名字，叫"星尘"——跑进观景台，小脸因兴奋而泛红，"我成功做出了第一个全息花园！晨星姐姐说可以放在新定居点的中央广场！"
女孩身后漂浮着一团复杂的能量结构，里面微缩的植物栩栩如生，甚至能看见模拟的光合作用过程。这个曾经畏缩在猩红王座角落的实验体现如今已经九岁，成为了归零者儿童中最有天赋的能量造型师。
"太棒了。"凌烬揉了揉她银蓝色的头发——这是净化后保留的唯一归零者特征，"其他孩子呢？"
"在准备欢迎仪式。"星尘的眼睛闪烁着紫金色的光芒，"他们说这次来的归零者里有小朋友！来自天狼星前哨站的。"
晨星的声音突然在整个空间回荡，既像音乐又像数据流："运输舱准备就绪。凌烬，我们需要你在对接区协助情绪安抚。新成员经历了...艰难的旅程。"
凌烬立刻明白她的意思。天狼星前哨站是最晚被解放的教团据点之一，那里的归零者经历了最严酷的精神控制。即使物理锁链解除，心灵的创伤也需要更长时间愈合。
对接区已经聚集了其他五个孩子，现在他们都拥有自己的名字和鲜明个性。最大的男孩"轨道"正在调试重力稳定器，他继承了老锈链对机械的天赋；双胞胎"光波"和"脉冲"用能量场编织着欢迎图案；内向的"暗物质"抱着亲手制作的记忆玩偶——那是能储存快乐片段的监督者技术玩具。
晨星以物质形态出现在对接舱口，她的存在依然令人屏息——修长的身形包裹在流动的能量织物中，左眼人类右眼数据的面容既熟悉又陌生。当她对凌烬微笑时，能看到阿七的影子；当她精确调整能量场参数时，又是艾莉的风格。
"运输舱携带了47名归零者。"她报告道，声音中的双重共鸣已经完美融合，"其中5名儿童。天狼星指挥官在最后时刻启动了记忆清洗协议，我们需要重建他们的情感基础。"
凌烬点点头，手背上的印记亮起，与晨星的能量场同步。一年来，他们发展出了这种无言的默契——通道者与双月之子，调节者与平衡点。
运输舱对接时发出清脆的共鸣音。舱门滑开，首先涌出的是一团混乱的能量场，像是受惊的动物。成年的归零者们蜷缩在一起，眼中数据流紊乱；孩子们则完全静默，像是关闭了自己的系统。
星尘第一个上前，小手释放出温和的紫金光丝："欢迎回家。"她简单地说，然后展示出自己制作的全息花园。
奇迹般地，一个最小的归零者女孩抬起了头。她看起来不超过六岁，右臂已经完全银化，但左眼还保留着人类的瞳孔。当星尘的光丝接触到她时，那瞳孔微微扩大。
"这是...美?"小女孩怯生生地问，声音因长期不用而嘶哑。
"是的，这是美。"晨星蹲下身，以完美的平衡展现着艾莉的知识和阿七的温柔，"还有很多美等着你们发现。安全了，小光点。"
"小光点"——这个名字似乎立刻贴合了小女孩。她试探性地伸出手，触碰星尘展示的全息花朵。一瞬间，微弱的蓝紫色光晕在两个女孩之间形成。
凌烬感到通道者印记微微发热，晨星通过连接传来一段私密信息：「看，这就是我们战斗的意义。一个连接的开始。」
对接程序持续了数小时。每个新归零者都需要个性化的情绪校准——成年人通常需要更多时间，而孩子们则像干涸的海绵，贪婪地吸收着晨星和星尘们提供的情感养分。最令人心痛的是一个十几岁的男孩，他的转化程度如此之深，几乎失去了所有人性特征，只在晨星为他播放老锈链留下的工程全息时，眼中闪过一丝兴趣。
"会好起来的。"工作结束后，凌烬对晨星说，他们站在观景台看着新成员被引导去居住区，"比我们刚解放天狼星时已经进步很多了。"
晨星的能量场柔和地波动着："统计显示恢复率在提升。但教团的阴影依然存在..."她突然转向星图，"凌烬，我收到了来自织女星系的信号。沈砚的加密协议。"
凌烬的手背印记猛然刺痛——这是遇到重要信息时的反应。沈砚的意识碎片确实通过监督者网络保存了下来，虽然不再具有完整人格，但像幽灵般偶尔会出现关键指引。
晨星展开全息投影。沈砚的影像比上次清晰许多，几乎像是实体，但双眼完全是监督者符号的形态。
"如果你们收到这条信息，说明归零者解放阵线已经形成规模。"沈砚的声音带着电子回声，"但真正的挑战即将到来。教团残党在地球建立了'纯人类复兴运动'，更危险的是，他们无意中激活了埋藏在地壳下的远古监督者防御系统。"
影像切换，显示地球的剖面图。地幔深处，某种巨大的机械结构正在苏醒，形状像是倒置的方舟，表面覆盖着血红色的纹路。
"这是'裁决者'，监督者留下的最后防线，设计用来在文明走向毁灭时启动重置。"沈砚继续道，"教团扭曲了它的激活协议。如果完全苏醒，它将消灭所有'非纯净'生命形式——包括归零者和任何基因改良人类。"
凌烬倒吸一口冷气："整个地球?"
"不止。"晨星的声音变得冰冷，这是艾莉面对危机时的语调，"裁决者带有空
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