时光如同指间流沙，匆匆已来到赤霄五年。
五年间，魏勉励精图治，宵朝的疆域日益稳固，政权也逐渐集中。她以惊人的精力平衡着朝堂与后宫。
期间，为了“开枝散叶、广衍皇嗣”的需求，也为了满足自身渐起的探索欲，她陆续和三位侍君又诞下了三位皇子。
在魏勉得知与裴景然、段宴清结合诞下的孩子都是男孩的瞬间，那颗因背负着巨大压力而始终悬着的心，终于落回了实处，暗暗松了口气。
三皇子魏珏和四皇子魏澄这两个男孩的诞生，如同两颗定心丸，让军中最重要的两大势力——北境裴家与东海水师段家，与皇室的利益和血脉都进行了更深层次的捆绑，极大地稳固了魏勉的统治。
而男孩虽同样尊贵，却从法理上，对恒儿的太子之位构不成任何威胁。这既是对忠心耿耿、实力雄厚的裴段两家巨大的交代和恩宠，又完美地避开了可能引发储位之争的最大隐患。这无疑是最好的结果。
最让朝野上下津津乐道的，是魏勉与那位出身微末却赢得她别样恩宠的侍君时安，诞下了宵朝的五皇子——魏麟。有人说，这恰恰是因为时安母族卑微，无法在朝中结成足以威胁太子的势力，王上才“放心”与他生下女儿。
这三位皇嗣的诞生，并未在朝堂上引发过大的波澜，却也让后宫的势力格局变得更加微妙而复杂。三皇子魏珏身后，站着屡建军功的北境裴家；四皇子魏澄背后，是掌控着海上命脉的东海段氏；而五皇子魏麟虽然年幼，其父时安在王上身边那日渐增长的影响力，也让她成为了一股不容小觑的潜在力量。
然而，无论后宫的风景如何变幻，无论新的皇子们获得了多少明面上的恩宠——
太子魏恒，这位承载了魏勉最多期望、也是她与昭彦爱情最初承诺的结晶，始终是宵朝独一无二的储君。
如今，魏恒已是四岁的年纪。她继承了魏勉顶尖的灵力天赋，小小年纪，体内奔腾的能量已远超同龄人，甚至让许多成年灵主都自愧不如。
为了进一步巩固她的太子之位，也为了向天下昭示宵朝后继有人的盛况，魏勉决定，在今年秋季举行的、京都规模最盛大的灵力角斗上，让魏恒正式亮相，一显身手。
位于京都南郊的演武竞灵场，今日是人山人海，盛况空前。这座足以容纳五万人的巨大环形场地，此刻座无虚席。高高的看台上，既有衣着光鲜、佩戴着家族徽记的王室贵族与灵主世家，也有踮着脚尖、满脸兴奋的普通市民。
她们从四面八方涌来，只为一睹这场融合了荣耀、机遇，也充满了血腥与残酷的年度盛事。
场地的中央，是一个由特殊黑色岩石铺就的、直径近百丈的巨大圆形擂台。擂台表面刻满了复杂而古老的符文，在阳光下泛着淡淡的灵光，四周则环绕着由数十名高阶灵主合力维持的、半透明的灵力防护屏障，以防止比试中过于强大的力量波及观众。
按照惯例，任何年满十三岁的女子，无论出身贵贱，皆可报名参加角斗。她们只需签下一纸生死契约，便可在这擂台上一展身手。
胜者，不仅能获得丰厚的奖赏，更有可能被朝廷看中，得到破格提拔，从此平步青云；败者，轻则灵力受损，重则当场殒命，亦无人追责。荣耀与危险并存，刺激着每一个渴望改变命运、证明自己的年轻灵主。
今日，却又格外不同。因为所有人都知道，年仅四岁的太子殿下魏恒，将首次参加角斗，作为压轴环节的“表演赛”选手。
高台正中，巨大的华盖之下，魏勉身着象征至高权力的、绣着日月山河图案的金色朝服，头戴九凤朝阳冠，神情肃穆，不怒自威。她周身散发出的磅礴灵力如同实质，笼罩全场，让喧嚣的声浪都为之降低了几分。
她的左手侧，稍低半阶的位置，是首夫昭彦。他一身代表首夫身份的深紫色锦袍，衬得他愈发沉稳英挺。他凝视着下方巨大的擂台，眼神深处，却藏着一丝难以掩饰的、对即将登场的女儿的担忧。
王上的右手侧及下方，则分坐着几位备受恩宠的侍君，再往下，便是满朝文武与各大家族的代表。每个人脸上的表情各异，期待、好奇、紧张、或是暗藏着别样的心思。
冗长的比试在残酷而激烈的氛围中进行着。不断有年轻人在擂台上捉对厮杀，灵力激荡，光华四射，引得看台阵阵惊呼与喝彩。也不断有人受伤，甚至殒命当场，被侍卫们面无表情地拖下去。这就是赤宵朝尚武精神的体现，也是底层灵主向上攀爬的血腥阶梯。
终于，当日头渐渐西斜，所有常规比试宣告结束，整个竞灵场的气氛被推向了最巅峰！
在内侍官高亢的唱喏声中：“恭请太子殿下——魏恒！”
一个穿着特制浅紫色、绣着小小金色龙纹软袍的小小身影，似是可以模仿着母亲的样子迈着沉稳的步伐，走入了巨大的擂台中央。
正是年仅四岁的魏恒！
她生得粉雕玉琢，眉眼之间却已有了魏勉那股天生的英气与威严，一双乌溜溜的大眼睛，此刻正好奇又带着点小骄傲地环视着四周山呼海啸般的观众。她腰间甚至还煞有介事地佩戴着一柄小小的、精致的木剑。虽然身量尚小，但她体内那澎湃汹涌、几乎要压抑不住的灵力波动，如同沉睡的幼龙即将苏醒，让所有在场的灵主都不由得暗自心惊！
“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。这就是他们未来的王上！如此年幼，便有如此威势！
魏勉看着女儿小小的身影，眼中也闪过一丝满意的期待。
恒儿，去吧！让所有人看看，谁才是宵朝独一无二的继承人！用你的力量，震慑那些潜在的不安分！
按照流程，会由几位在先前比试中表现优异，且自愿挑战太子的成年选手上场。然而，结果毫无悬念。
魏恒人虽小，但灵力天赋实在太过恐怖。只见她小手一挥，便是炽热的火球呼啸而出，或是凌厉的风刃切割而去。她的招式或许还很稚嫩，缺乏技巧，但那份源自血脉的、精纯而磅礴的灵力，足以弥补一切。往往对手还在凝结灵力，便已被她简单粗暴的灵力释放轰下台去。
接连击败了十余名比她年长许多、经验也丰富得多的成年灵主后，魏恒叉着小腰，仰着小脸，站在擂台中央，眼中充满了胜利者的骄傲。
场内掌声雷动，欢呼震天。朝臣们也纷纷起身，向魏勉道贺：“太子殿下天赋异禀，亘古未有！实乃我宵朝之幸，天下之福！”
魏勉脸上露出略显谦逊的微笑，心中却觉得理所当然。她的女儿，本就该如此。
然而，就在所有人都以为今日的表演即将圆满结束时，内侍官再次高声唱喏：
“请——裴氏之子，裴景珑，上台赐教！”
话音刚落，一个穿着玄色紧身武服，约莫五岁左右的小女孩，从看台一侧，迈着与她哥哥裴景然如出一辙的、沉稳有力的步伐，走上了擂台。
这小女孩生得浓眉大眼，透着一股倔强劲儿。她的身材比同龄女孩要显得更加结实，也更加高挑一些，周身散发出的灵力波动，并非风火，而是带着一种狂暴、毁灭气息的雷霆之力。
看台上的裴景然眼中瞬间充满了骄傲，对着台上的妹妹无声地点了点头。
珑儿，拿出你的本事！让王上看看我们裴家女儿的风采！
场内的气氛瞬间变得微妙起来。一个是万众瞩目的太子殿下，风火双绝；一个是将门虎子，身负罕见的雷霆之力。这才是真正的强强对决！
魏勉脸上的笑容淡了些，眉头微不可查地皱了一下。
裴景懿倒是会教女儿......雷霆之力？
有点意思。不过，想凭这个就挑战恒儿的威信？还不够！
擂台之上，两个加起来还不到十岁的小女孩，遥遥相对。
“太子殿下，请指教！”裴景珑声音清脆，抱拳行礼，动作一丝不苟。
魏恒扬了扬小下巴，奶声奶气却又带着十足傲气地说道：“裴景珑，出手吧！让我看看你有没有资格做我的对手！”
“得罪了！”
话音未落，裴景珑率先发难！只见她小小的身体猛地一跺脚，地面符文闪亮，一道粗壮的紫色电蛇便“滋啦”一声，破土而出，直扑魏恒！
魏恒反应也是极快，小手一挥，一道烈焰旋风凭空出现，精准地撞上电蛇，火光电芒爆裂，发出震耳欲聋的巨响！
两个小家伙瞬间战作一团！
魏恒身形灵动，风灵之力加持下如同翩飞的蝴蝶，指尖不断点出炽热的火球与凌厉的风刃，攻势迅猛如潮。
裴景珑则沉稳如山，雷霆灵力大开大合，每一次出手都带着万钧之势，或引动天雷劈落，或凝聚雷光护体，将魏恒的攻击一一化解，并不断以刚猛的雷击反攻！
擂台上，一时间火光冲天，电芒四射！风声呼啸，雷声滚滚！灵力碰撞的巨响不绝于耳，震得防护屏障都嗡嗡作响！
两个小小的身影在巨大的擂台上兔起鹘落，打得难解难分。她们的招式或许还很粗糙，但那份精纯磅礴的灵力，以及那股不服输的狠劲儿，却让所有观战的成年灵主都暗自惊呼！
“太......太强了！这真的是四岁和五岁的孩子吗？！”
“太子殿下的风火之力固然霸道，可裴家这孩子的雷霆之力也太刚猛了！”
看台上的观众早已看得目瞪口呆，继而爆发出更加狂热的掌声与呐喊！朝臣们也开始窃窃私语：
“裴氏之子，竟能与太子殿下战至如此地步？”
“这雷霆灵力......当真罕见......”
高台之上，魏勉的脸色，一点点沉了下来，暗自思忖；“恒儿！你在做什么？！区区一个裴景珑，竟能与你缠斗至此？！平日里让你好生修炼，你都当耳旁风了吗？！”
在她看来，魏恒作为太子，作为她灵力的继承者，面对任何同龄人，哪怕年长一两岁，都应该是碾压之势！此刻这般旗鼓相当，甚至隐隐有被压制的迹象，简直就是丢了她这个王上的脸面！
她心中升起一股无名火，看向裴景然的目光也带上了一丝冷意。
裴家......很好！
眼看两人又一次灵力对撞，双双震退，气息都有些不稳，魏勉指尖微不可查地一动。一股极其隐晦的灵力，悄无声息地融入了擂台四周的防护屏障之中，极其轻微地改变了屏障内风火元素的流转效率。
下一刻，魏恒再次凝聚出一道火焰球，那火焰的颜色似乎比之前更深邃了些许，威力也陡然增加了一成！
裴景珑正欲故技重施，以雷光盾硬抗，却没料到这火焰威力骤增，“轰”的一声，雷光盾竟被直接击溃！她被强大的冲击力震得蹬蹬蹬连退数步，嘴角溢出一丝鲜血，气息瞬间紊乱！
“太子殿下胜——！”裁判立刻高声宣布！
全场爆发出震耳欲聋的欢呼！
魏恒站在原地，微微喘着气，看着被自己击败的裴景珑，眼中闪过一丝疑惑——似乎没觉得自己刚才那招有那么强，但很快便被胜利的骄傲所取代，她得意地扬起了小脸。
裴景珑倔强地擦去嘴角的血迹，不甘心地瞪了魏恒一眼，但还是依足礼数，对着高台方向
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