那天离歌抱了阿莱塔很久，最后摸摸她的脸颊，起身收拾东西雷厉风行地出任务去了。
阿莱塔目送她离开，没有再多说。如果一定要了结曾经的过往，现在的离歌无疑是最佳的状态。
但家里又只有阿莱塔一个人，她感到一点点寂寞，第二天，趁着阳光明媚的好日子，再次出门玩乐。
与七瞳约好，跨越大半个零海市去找安静玩，消磨一个上午。
用骰子决定自己要去路上遇到的第几家餐厅，解决了中午饭。
买了谷粒去湖边喂鸟，被那只曾经帮忙送信的宝宝鸦从天而降，抢走一整包谷物，得手之后还飞到不远处的树枝上嘎嘎大笑。
阿莱塔笑着喊道，我还有一包哦，你要不要！
下午的时候，路过花店，进去买了一串香香的鲜花手链，遇到客人来买庆祝生日的花束，阿莱塔算了算天数，发现今天竟然是自己刚满18岁的日子！
当即去蛋糕店订了生日蛋糕，带回了自己的据点。
没有回家，因为离歌昨天刚刚出门了，现在阿莱塔不知道为什么不是很想回去。
还没有天黑，阿莱塔趴在二楼的窗沿上望着天空。她不打算邀请任何人，今天不算是她的生日，只是按照她穿越前的年龄，再数着在异世界度过的时间，刚好成年的日期。
她真正的生日，想和家人一起度过。
还是傍晚，天色尚早，不远处的那片广场上却很热闹，平时会有人群聚集在那边唱歌跳舞摆摊。
阿莱塔之前也会去凑热闹，现在闲着没事干，她主动走进人群，一起看舞者的表演。
灯光变换，音响喧闹，人流来来去去。
阿莱塔拉着陌生人的手一起随着音乐舞动，忽然在眼角余光里发现一个熟悉的身影。
高挑，瘦削，明明很漂亮却似乎不引人注目的灰发女人，独自靠在雕塑的阴影中，手中香烟的火星明明灭灭。
——逐西漠。
但是和平时的逐西漠有点不一样，现在的她，神情冷淡而倦怠，像是从笼子离开后，绕了一圈回来也找不到其它落脚点的倦鸟。
*
逐西漠弹了弹指间的烟灰，她没想到自己离开组织那么久了，那些人还有本事找过来，想让自己回去。
还说可以把逐西漠当初借着协会势力重创组织的罪过一笔勾销，只要她愿意回去，继续利用她的才能帮助组织壮大。
曾经熟识的旧人似乎死得七七八八了，几个她以前不放在眼里的无名小卒上位，能撑下来，恐怕又是在给她曾经的老师当棋子。
对于她而言，答不答应，回不回去都无所谓。
只是目前在多洛斯的生活也不错，还发现了一只可爱黑猫，也没有什么改变的必要。
然而他们能找过来，意味着她的老师开始动手了。
不久的将来，以多洛斯院长那特殊的地位，必然是众矢之的，而像逐西漠这类，有不光彩过去却被她收容的人士，会成为最明显的靶子。
逐西漠当然可以出谋划策想办法度过难关，但离开是更省力更便捷的做法。
她并不为此感到愤怒或者失落，她只是觉得，当初的出走，和现在的离开，好像没有什么区别。
目标、选择、过程、结局，都是些毫无意义的东西。
她既不怀念过去，也不向往未来，像是一个在时间里游荡的幽灵，没有什么值得留恋的事物，包括生命，这玩意儿也不是她自己想要的。
本来是过来逗黑猫的，但中途遇到这样扫兴的事，也没必要过去把负面情绪带给那个孩子了，她和自己一样敏锐，很容易在意，却又不像自己这样习惯漠视别人。
最后一支香烟也在黑暗里燃尽，逐西漠抬起头，却发现这座雕塑的阴影旁边站了另一个身影。
对方一直没有打扰，此时见逐西漠抬头，把一杯温热的奶茶递向她，
“你的，不知道你喜欢什么，就买了我喜欢的口味了哦。”
“……阿莱塔？你怎么会在这里？”
“我来跳舞，看到你在这么热闹的地方一个人发呆。”
少女咬着吸管，吸溜着自己的那杯奶茶，逐西漠看了她一会儿，笑了笑，也插上吸管开始喝，
“嗯，是我没有尝试过的口味，不过味道不错呢。”
“当然啦。”
她们共同站在这里，望着广场上的热闹。
奶茶很快见底，阿莱塔捏了捏自己喝完的空杯，沉默片刻，忽然说：
“如果你想吃蛋糕的话，我今天过生日，可以分你一半。”
“……”逐西漠说，“可是我没有准备礼物哦。”
“现在去买，我要电火花，等会就在广场上放掉。”
逐西漠一怔，随即低声笑起来，“好的，遵命。”
火花闪耀如银色喷泉，在渐深的夜色里绽放。
逐西漠买了一大束，阿莱塔除了自己玩，也免费送给来凑热闹的路人，广场边缘亮起了大片冷焰火的炫光。
阿莱塔带着逐西漠来到自己的据点，把18根蜡烛小心翼翼地插在蛋糕上，庆幸自己考虑到蜡烛不够放，没有买太小的，否则就不够两个人吃了。
点燃蜡烛，关灯，烛火映照着少女素白的脸颊，她闭着眼许愿，神情虔诚而天真。
将自己想回家的心愿默念了一遍又一遍，阿莱塔睁开眼，一口气吹灭蜡烛，逐西漠适时将灯打开，少女转头，对她露出笑颜，
“——好了，我们来吃蛋糕吧！”
柔软香甜的蛋糕胚，入口即化的奶油，布丁夹层嫩滑可口，水果酸酸甜甜。
逐西漠头一次感觉生日蛋糕是这么好吃的东西，不过她也以前没有吃过自己或别人的生日蛋糕，无法对比。
她不曾注意到自己露出了冬天靠近火炉的猫一样惬意的神情，阿莱塔看了她一眼，吃完蛋糕后翻出一条毯子放在沙发上，
“要是你今天很累的话，可以留下来睡觉，但是只能睡沙发。”
逐西漠露出微笑，“我还没有累到走不回多洛斯的程度啊。”
“随你。”阿莱塔说，“我要回去了。”
“……离歌副院长的家？但最近她接了任务出外勤吧，你一个人住，这么晚了，要我送你吗？”
少女哼了一声，
“不需要，从今天开始，我可是成年人了，很多事我自己就可以。你就老老实实休息吧！不过蛋糕要吃完哦。”
阿莱塔风风火火地走了，逐西漠躺倒在柔软的沙发上。
她其实不觉得自己累，只是稍微有点倦怠，这种程度别说是回学院，哪怕是去长跑也没问题。
但也许她确实累了，否则，为什么此刻她躺在沙发上，盖着阿莱塔的黑猫小毯子，会一点都提不起离开的精神呢？
*
水晶质地的蝴蝶发卡在手中熠熠生辉，阿莱塔将它翻来覆去地细细看了一遍，打算在今天晚上就把它用掉，就当作给自己的成年礼物吧！
把兔子玩偶搂在怀里，发卡放在枕边，少女闭上眼睛，陷入沉眠。
从云端轻飘飘地下落，永恒的弦月悬浮着，群星流过身侧，千亿星辰倒映在无边无际的冰面。
她降落在冰层之上，接触的瞬间，坚冰忽然化作寂静的海，涟漪泛起。
水中的群星倒影抽芽生长，千千万万朵花从水中抽条，抬首，绽放，覆盖整片海面，却在转瞬间枯萎，一只只纸鹤从花中诞生，曳出闪亮的光尾，翩然纷飞。
水晶蝴蝶也从袖中飞出，加入翩翩的纸鹤群，又绕回她身边，女巫歌手熟悉的声音在耳边轻笑，
“这就是你最深的梦境吗？真是漂亮啊……我改主意了，你可以问两个问题，小妹妹，请告诉我，你最想知道什么吧。”
“——我想知道，我能不能找到穿越时空的异能，成功回到自己的家。”
“好，让我们循着你的梦，去捕捉解读那些关于未来的启示吧。”
蝴蝶牵引着少女的手，一同离开天水星河的梦境深处，踏入下一个梦。
一只猫咪在花丛中扑腾蝴蝶。
每一朵花都是时钟的刻度，每一只蝴蝶都是小小的沙漏。
猫咪压倒了花枝，花瓣四散，阻碍着视线，又被猫咪胸口处的火焰烧尽。那团小小的青蓝色火焰代替了心脏，轻轻跃动着，每一次燃烧花瓣，都似乎微弱了一分。
身体正在变得虚幻，而猫咪只是一无所觉地闹着，试图伸出爪子去触碰那些纷飞的沙漏蝴蝶，却每每只差了一点点错过。
蝴蝶仿佛透明的翅膀，隐隐约约变换着不同的影像。
如此熟悉，是她的弟弟、猫咪、妈妈、姥姥、爸爸和朋友们。
“当火焰熄灭，你的时间将无法得到补充。”
女巫的声音里带着柔软的叹息，
“你的愿望似乎很艰难呢，故事从一开始就错位了。”
梦的主人静静地看着，其实是想问什么的，比如一些更直白的问题，但她不敢问，她害怕太直白的答案同时也太残酷。
她就那么站着，直到水晶蝴蝶与她道别，梦境消逝。
晨光穿透窗帘，落进少女茫然睁大的眼睛里，水珠晶亮。
*
阿莱塔已经五天没有走出过离歌家了。
第三天的时候，西岩理青霞主动联系了阿莱塔。
自从老师离开后，她时不时会问问阿莱塔的情况，但对方拒绝了通讯，只是发消息说一切都好，只是和人交流。
西岩理青霞感觉有点不对劲，两天后阿莱塔还是没有出门，便用权限调取了离歌家门口的通讯，发现整整五天都没有拍到阿莱塔的身影。
往常她就算宅家也至少隔一天换一束花，还不喜欢做饭，经常去外面吃，不想出门也会叫外卖。
这个情况极为反常，西岩理青霞来到离歌家前按门铃，可铃响了很久也没有人来开门，于是不再迟疑，直接用电破坏了门禁设备，强行进入。
客厅里原本隔天一换的鲜花已经枯萎，落地窗前的冰灯也消失不见，屋子里冷冷清清，没有丝毫人气。
西岩理青霞敲敲阿莱塔房间的门呼唤，还是没有回应，只能再次破门而入。
室内一片昏暗，窗帘被拉起，四周都没有人，只有床上有一个鼓起的轮廓。
西岩理青霞快步走近床边，看到少女比起上次见面时更为苍白消瘦的脸。
——她几乎屏住了呼吸。
小心翼翼地触碰少女的颈动脉，感受到脉搏微弱的跳动，西岩理青霞稍微松了口气，在阿莱塔耳边轻轻唤了两声，可少女仍然紧闭着双目，嘴唇白得发紫。
救护车很快赶来，把阿莱塔抬上了担架。
医院很快诊断为身体长时间缺乏营养导致的低血糖，立刻采取静脉补液治疗。
西岩理青霞一直紧紧跟在旁边，看着苍白的少女淹没在苍白的病床里，无意间触碰到那双露在被子外的手，像霜雪一样冰冷，甚至不像活人的温度。
葡萄糖注射液一点一滴进入身体，不知过了多久，阿莱塔艰难地睁开眼睛，困惑地凝视了一会儿病房天花板，又转动眼珠，看到旁边的西岩理青霞。
大脑艰涩地转动，失去意识前的场景渐渐浮现在脑海。
先是没有任何吃饭的心情，只是坐在房间里发了很久的呆，然后喝了一点点水，感觉很疲惫，全身都没有力气，不知道该做什么。
躺在床上，接到了西岩理小姐的通讯，拒绝，回复消息，本来想着睡一下就好，再次醒来时，又一次看到了医院特有的天花板配色。
……她不是故意折腾自己的，她只是，太累了。
“……对不……起……”
少女微弱的声音像是落叶在风里挣扎，她对西岩理青霞说，
“给你……添麻烦了……”
青碧的眼眸凝视着她，一双温暖的手将她未扎针的手轻轻握住。
西岩理青霞轻声说：
“没有麻烦，好好休息吧，不要着急出院，把身体养好。”
*
好在阿莱塔昏迷的时间不是很长，补充糖分和营养物质后渐渐恢复过来，西岩理青霞守在她身边，直到阿莱塔脱离危险期才离开。
她刚走没有多久，医生就拿着体检报告进来了，
“刚才那位西岩理小姐是不是你的家属？”
阿莱塔看着那份体检报告，又看看医生没有表情的脸，摇摇头，
“不是，我已经成年了，体检报告给我自己就行，不要给别的任何人。”
医生皱起眉，“……你知道自己现在是什么情况吗？”
“我心里有数。”阿莱塔说，又撒了个小谎，“我自己不久前才做过体检，这是隐私，请帮我保密吧，谢谢你。”
医生勉强答应下来，又对她千叮万嘱，一定要好好照顾身体，不能再折腾，阿莱塔嗯嗯应下来，没过几天就申请出院。
久违地沐浴着春日的阳光，倒春寒却带来料峭的寒风，阿莱塔忍不住打了个喷嚏，肩膀突然搭上了一双温暖的手。
没来得及回头，对方搂着肩往后一拉，阿莱塔被迫撞入红发少女的怀抱。
芙蕖笑着把自己的脸贴到阿莱塔冰凉的脸颊上，
“——阿莱塔！好久不见！想我了吗？”
“……好久不见，但也不用这么热情吧？”
阿莱塔无奈地笑起来，把芙蕖的脸推开一点。
“当然要热情，你都不和我一起出去玩了，我好无聊……等会，你怎么好像瘦了，脸上竟然看得出线条，没有好好吃饭吗？”
芙蕖的手在脸上揉了又揉，阿莱塔由着她，但也忍不住反驳道：
“我的脸以前有那么圆吗？”
“毫无疑问，那叫什么，婴儿肥是吧……”
“——芙蕖，你在干什么！”
红发少女的嘀咕被另一道声音打断了，芙蕖抬起头，看到不远处那个意料之外的身影，纳闷地歪歪头，
“西岩理青霞，你在这做什么，而且布里吉特的学生会长管不到我吧？”
黑发盘起，眼眸青碧的少女走近她们，凌厉的眼眸在芙蕖身上扫过，
“芙蕖，放下你的手。”
目光落到阿莱塔身上柔和了些，但还是很不赞同，
“阿莱塔，你现在应该在医院里休息，为什么会和芙蕖在一起？你知道她是什么人吗？”
芙蕖不乐意了，她揽着阿莱塔的肩膀，挑衅地扬起嘴角，
“你又和她是什么关系，我和阿莱塔早就认识了，知根知底，但她可没有和我提起过你哦。”
阿莱塔：“……你别拱火，西岩理小姐
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