石韫玉低声道：“奴婢日后定当更加尽心竭力，为大人办事。”
她一个婢女能给权臣什么？不过画大饼她还是会的。
顾澜亭闻言，自鼻间逸出一声轻哼：“空口无凭，倒是会耍滑头。”
话虽如此，他目光已转向那正欲强行拖走翠荷的小厮。
“且住。” 他淡淡开口。
众人目光再度汇聚。
顾澜亭随手一指，慢条斯理道：“你家老爷扯坏了我美人的衣袖，这损失，便用她来抵了罢。”
那两个小厮面面相觑，哪敢有半句异议，忙不迭躬身称是，脚下抹油退了下去，身影消失在厅外昏暗的雨幕中。
翠荷绝处逢生，恍若梦中，又是哭又是笑，朝着顾澜亭连连叩首：“谢大人救命之恩！谢大人再生之德！”
顾澜亭淡淡瞥她一眼，语气疏冷：“你该谢的，并非本官。”
翠荷何等伶俐，立时醒悟，下意识抬眼望向被顾澜亭搂在怀中的美人。
她眼中掠过一丝难以言喻的羡慕，挪动膝盖转向石韫玉，叩头不止：“姑娘大恩大德，翠荷来世做牛做马，亦难报答万一！”
石韫玉见状，赶忙摆手道：“快莫如此，不过是举手之劳，你快起来罢。”
见对方这般，她心中却并无喜悦，只觉沉重。
顾澜亭看了眼身后肃立的护卫，对方立刻会意，上前将千恩万谢的翠荷带了下去。
重归平静，只余风雨声和渐渐恢复的细微人语。
厅中很快重摆宴席，血污被迅速清理干净，换上新的酒菜佳肴，丝竹再起，掩盖方才的惊心动魄。
熏香似乎也换了一种，气味更馥郁浓烈。
顾澜亭端起新斟的温酒，姿态慵懒散漫，依旧是风流倜傥的贵公子模样，仿佛一切从未发生。
唯有石韫玉心不在焉地坐着，执壶斟酒时，接连溢出了好几次。
顾澜亭淡淡瞥她一眼，松开揽着她的手臂，“心不在焉的，不必斟了。”
石韫玉小声告罪，乖乖跪坐到他侧后方。
如此又过了一盏茶的功夫，窗外风雨渐歇，只余檐水滴答。
曲终宴散，众官员富商一阵阿谀奉承后，顾澜亭携她回到行辕。
*
暮春时节，夜色深浓。
细雨初歇，扬州城处处透着湿润的草木清气。
石韫玉随顾澜亭回到行辕。
廊下悬着的灯笼在微风中轻轻摇曳，昏黄的光晕洒在青石板上，映出朦胧的影。
她心事重重，方才宴席上那血腥的一幕仍在眼前挥之不去。
顾澜亭甫一下轿，温声叫她回去沐浴了好生歇息，便径自往书房去了。
他身影很快消失在月洞门后，只余下几个小厮和丫鬟提着灯笼躬身相送。石韫玉则由几人引着，回到自己的耳房。
钱妈妈早已备好了热水，见石韫玉面色苍白，魂不守舍地进来，忙上前扶住，惊讶道：“姑娘这是怎么了了？脸这么白。”
石韫玉轻轻摇头，“春日雨寒，许是受了些凉。”
钱妈妈不再多问，左右发生了何事也与他们这些奴才无关。
她道：“姑娘去沐浴罢，祛祛寒气。”
说着，便指挥着小丫鬟们将屏风后的浴桶注满热水，又撒了些清心安神的干菊花瓣。
氤氲热气弥漫开来，石韫玉褪去那身沾染了酒气与血腥味的衣裙，将整个身子浸入水中。
水波荡漾，温度正好，心底那股寒意却驱之不散。
她闭上眼，脑海里如同放电影般，一帧帧循环播放着顾澜亭谈笑间挥剑断手的狠厉。
落入这等心思深沉，手段狠辣的人物手中，所谓的“事成之后脱奴籍从良”，究竟有几分可信？
越想越是心凉，只觉得前路茫茫，如同窗外这沉沉的夜色，看不到半点光亮。
沐浴更衣后，她换上了一身干净的月白绫衣，坐在窗边，由小禾为她绞干湿发。
窗外檐水滴滴答答，更显夜深人静。
就在这时，门外传来轻轻的叩门声，钱妈妈进来低声道：“姑娘，爷让您去正房一趟。”
石韫玉心一沉。
这么晚了，他叫自己过去做什么？莫非是因宴席上自己为翠荷求情的事，还是……她不敢细想，只得镇定下来，穿好了外衫出门，顺着廊庑到正房门口。
院落里静悄悄的，值夜的小厮守在廊下的柱子边打盹儿。
石韫玉轻轻推开虚掩的房门，走了进去。
正房内只点着一盏灯，光线昏黄暗淡，将偌大的房间笼罩在一片朦朦胧胧之中。
紫檀木的案几，博古架都成了模糊的黑影，空气中弥漫着淡淡的檀香和酒气。
屋内静得可怕，连自己的呼吸声都听得清清楚楚。她环顾四周，并未见到顾澜亭的身影，只见内室床榻的帷幔低垂着。
“爷？”她试探着低唤了一声。
话音刚落，忽然身后袭来一股力道，一双有力的手臂猛地从后面环住了她的腰肢，将她整个纳入一个温热的怀抱中。
石韫玉吓得魂飞魄散，想要惊叫挣扎，那人似是意识到了，提前捂住了她的唇，将她更紧锢在怀里。
“嘘，别叫……是我。”
顾澜亭把她圈禁在怀里，俯身贴着她耳畔低语，闻到属于她身上清淡雅致的香气，眸光微深：“乖，别乱动。”
意识到是谁，石韫玉头皮一炸，惊怒之下眼泪冒了出来。
他这孟浪行径，想做什么不言而喻。
她心下骇然，也顾不得尊卑了，用力掰他的手，扭动身子想要挣脱，压低嗓音急声：“爷，求您放开，放手！”
顾澜亭忽然低笑一声松了手，她扭头就往门外跑，指尖刚碰到门框，被一把扯住手腕拽过去。
她重重撞上他胸口，头晕眼花，还没反应过来，顾澜亭俯身将她扛在肩上，结实的手臂箍在臀下。
猝不及防双脚离地，发髻上的簪子滑脱，“叮当”一声落在地上，发丝如流水倾泻，在顾澜亭后背摇晃。
她吓得挣扎拍打他后背，胡乱蹬腿想要下去，“爷您先放我下来好吗？求您别这样！”
又急又怕，声音里已带了哭腔。
顾澜亭抱着她径自走向内室的床榻，脚步沉稳，对她的反抗浑不在意。
走到床前，把她抛在铺锦褥的床上，随即跨了上去。
石韫玉猛地被扔床上，疼是不疼，只是头晕目眩了一阵。
回过神来，顾澜亭已经把她困在方寸间，要伸手解她衣裳。<
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