换了新地方的第一个晚上，阿眉本以为自己要适应一会，没想到屋内点着炭火和安神熏香，她一晚上睡得昏昏沉沉，竟是一夜好梦。
第二日一早，她醒来还没梳好头发，墨兰就走了进来，身后跟着几个端着托盘的宫女。
“姑娘，您瞧瞧这几件衣裳可有喜欢的？”
几个托盘摆在她面前，都是上好料子做的衣裙，光彩夺目，轻软漂亮，一进来就晃花了她的眼。
阿眉连忙摇头。
“不用这样麻烦，我穿自个儿的衣裳挺好的。”
“这怎么能行？”
墨兰引着她走过来。
“这都已经冬日了，您身上的衣裳太单薄，虽然屋里有炭火，也免不了出门受寒，主子命奴婢先带了几件衣裳过来，您先穿着，绣娘待会为您量了尺寸，好去做几身更漂亮合身的。”
阿眉顿时更受宠若惊。
“真的不用这样麻烦，贵人日理万机，无需在这样的小事上……”
“您的事怎能算小事？”
墨兰笑道。
“主子既然下了命，就是真想让奴婢们准备的，您很快就是东宫的侧妃，以后这些衣裳都算不得什么，您的身份也穿得了。”
阿眉听着这句侧妃抬起头，瞧着墨兰笑意盈盈的自然神色，微微攥紧了手。
＊
早朝后，姜迟从御书房离开，手中拿着一道合着的圣旨。
朝臣们已经三三两两地离开，他越下台阶，马车轱辘轱辘地行过来，恰好同时停在宫殿前。
姜迟错身与马车擦肩而过的瞬间——
“太子殿下。”
马车上下来一个身着墨色长袍的中年男子，朝他拱手行礼。
姜迟眯起眼。
楚闻。
大雍第一皇商，楚眉的父亲，他名义上的岳父。
自从楚眉坠崖，楚夫人苏氏死在他手下，他和楚家彻底结下死梁子，两人三年来，是第一次在皇宫遇见。
楚闻比三年前苍老了很多，爱妻的离世对他打击显然很大，他浑浊的眼看向姜迟手边的圣旨。
“草民该提前恭喜太子殿下红袖添香。
三年了，东宫也慢慢添了新人了。
只可惜眉儿福薄走得早，若是多留几年，也能看到如今东宫这样热闹的时候了。”
姜迟越过他的动作一顿。
楚闻语气怀念，自顾自地说罢，话锋一转。
“不过也不好说，毕竟眉儿这个人呐，面热心冷，对于不在乎的人，不在乎的事，一向看得开。
被强求的，不随她愿的，她从来是懒怠管的。”
他叹息一声，仿佛想起了什么往事。
“草民还记得她走的那一天，新喜前一日，寻常姑娘都欢欢喜喜坐在屋里试妆，她倒好，一点看不出新嫁娘的紧张期盼，非要喊着她娘去什么佛影寺。
若是那天……”
“楚闻。”
姜迟掀起眼皮，忽然打断他沉浸的回忆。
他语气讥讽。
“一个十七年与女儿说话不过十句，连自己女儿生辰几时，对什么过敏都不知道的‘父亲’，在她死后也能装得这样父女情深？”
楚闻脸色一沉。
“孤觉得第一皇商的名号配你差了点，明日便遣人往楚府送个牌匾叫第一戏子。”
姜迟拂了拂衣袖越过他的刹那，眼中平淡的情绪褪去，暗色翻涌。
建安十七年冬，大选
在锦绣宫中与楚眉分别后，姜迟正要往宴会去，却在旁边一个偏僻的宫殿，听到了楚闻与姜酩的对话。
楚家作为大楚第一皇商，每年向皇室进赋百万金，是相当炙手可热的新贵，他唯一的女儿的亲事，自然早早被人盯紧。
但皇商虽是皇商，在勋贵之家看来依旧够不上格，寻常人家楚家看不上，太高贵的又给不了正妻，是以楚眉拖到年近十七还未出嫁。
而此时的偏殿中——
“本皇子背后有权势滔天的外戚，又是父皇最看重的皇子，楚老爷，你将女儿嫁与本皇子为侧妃，本皇子若有来日，你便摆脱商人的出身，成为第一世家。”
楚闻压低声音，那充满野心的语气却依旧隔着内殿传出。
“草民自然愿意效劳三皇子，只是侧妃这个位置配小女……”
“此事不难，本皇子的正妻一无所出，若有成事之日，我以七出之条休她。
只是要暂时委屈楚小姐了。”
“养女千日用在一时，有您这句话，眉儿自然也愿为皇子大业暂时忍让。”
“那待宴席后，我便往父皇处求圣旨。”
楚闻卖女儿的贪婪隔着门扉都使他感受得清清楚楚，两人对话三两句结束，出来的时候双双眉开眼笑往宴席去。
而在姜酩求的圣旨下来前，姜迟在席中就跪去了建安帝面前。
“您有心拉拢楚家，三弟的侧妃是个很好稳固关系的机会，但儿臣愿许出正妻位。
一个皇子妃，比一个侧妃所予的份量更重。
父皇——您选我。”
御书房内很安静，建安帝听他说罢，问了一个问题。
“朕要拉拢楚家，要给的是能让他们心甘情愿的好，楚闻的心显然偏向你三弟，那么迟儿，你能给出什么？让朕放弃这一桩赐下后皆大欢喜的婚事，转而把楚女许配给你？”
那天他与建安帝在御书房待到很晚，宴席后，一道圣旨赶在姜酩和楚闻见建安帝之前，下发到了楚府。
他隔着半扇门站在阴影里，看到楚家人跪在地上接旨，而后楚闻站起身，几乎没等楚眉站稳，便喊着她去了书房。
她抬起头的刹那，他看到她眼中一闪而过的错愕，而后跟在楚闻身后离去，自始至终，他没有再看到她之后的表情，重重的光阴隔开三年，他至今也不知道答案。
意识回神的刹那，剧烈的头痛如蚀骨之蛆一般吞噬了他，姜迟疾步迈入东宫的地牢，浑身充满戾气，刹那如同变了个人一般。
这天直到晚上，阿眉才见到姜迟。
他穿着薄薄的紫色长袍，大步迈入内门，漆黑的眸子里似乎沉沉压着什么，周身的气息让人望而生畏。
直到站定在她面前，她才觉得那丝压迫人的戾气敛了几分。
“用过晚饭了？”
“还没……殿下用过了吗？”
“一起传吧。”
他往外喊了墨兰，阿眉目光落在他身上，鼓起勇气。
“太子殿下……昨日您在皇宫门口说的侧妃一事……是否不太妥当？”
霎时，姜迟手一紧，目光看向她。
“谁在你身边说什么了？”
“没有！是我觉得侧妃的位置太重，我不过是来此暂住，怎么……怎么能占了这样的位置呢？”
阿眉连连摇头。
昨天来了后，她脑子里一直想着宫门口那句侧妃，可姜迟没有再提，她也没想过这样贵重的身份真会落在她身上，今日墨兰那么认真地说起来，她才晓得姜迟那句话竟是真没有分毫开玩笑的意思。
她将这番话在心里翻来覆去想了好几遍，如今才算逮着机会说出来，壮着胆子去看姜迟的眼。
两人对视的刹那，姜迟缓声。
“一个位置而已，你知道，我的身份不同寻常，皇宫门口的事闹得又大，你要留在东宫，不能以一个普通女子的身份。”
“越是如此，我感激您，越不能占了这么贵的身份，我……我就算留在东宫做个丫鬟……”
“东宫不缺丫鬟。”
姜迟打断她。
阿眉抬起头，忽而觉得这话有其他深意。
但姜迟并未给她过多思考的时间。
“这个身份能使你在宫中不受欺负，就算沈炜也不能轻易把你带走，无人再会轻易拿捏你的性命，这里永远有你一片栖息之地，不好吗？”
他的声
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