暴雨还在继续。
湿气钻进舱缝，天边闷雷还滚着响。
赵斐立在案前，乌蓝云缎直裰叫雨浇透，紧贴出肩胛棱角，像青峰压着墨云。
袍角水珠砸在地上。
“嗒”、“嗒”、“嗒”……
比舱外雨声更沉。
方靖捧着账册直哆嗦：“瞧瞧！墨都洇成鬼画符了！”
明桂枝倚着舱门拧发梢，鸦青披风淌下一线水，黛色袍襟透出伶仃锁骨。
她杏眼斜乜赵斐。
——“赵大人这通脾气发得值当？回头我若又烧起来，劳你端药递水，你可千万别嫌麻烦。”
赵斐脊背绷得笔直，喉间挤出一声冷笑：“自有那妖妇伺候你。”
这话虽像淬了冰碴，偏他手里攥着要递给“他”的帕子。
指节还握得泛青。
片刻，他忍不住用余光偷瞄明桂枝——“他”裹在他的狐裘里，缩在炭盆旁，一簇火苗映在鼻尖，脸色衬得更煞白。
他心脏狠狠一抽。
——方才在甲板，“他”攥紧他手臂，不让他冲动。
那时，“他”掌心烫得吓人。
“他”的风热大概还没有完全退却。
风寒也并未痊愈。
意气用事！
他在心里暗骂自己。
分明该是步步为营的局，他赵允书何时这般沉不住气？
便是真要赶那妖妇，也该是布下天罗地网，教她钻不得空子。
哪能像个市井莽夫似的，吼什么“赶她下船”？
炭盆爆出火星子，明桂枝被烫到，轻轻“呀”了声。
赵斐指尖掐进掌心。
到底没回头。
炭火跳了几跳，像跳着舞笑他。
当日临行前，黎琴书曾对他道：“明赵两家几代恩怨，此番你与明使郎同去杭州，切记公私分明。”
当时他答得何其磊落？
如今想来，愧对上峰叮咛。
他叹了口气，正想说些什么缓和僵局。
——“倩娘她是个苦命人，你何必……”
明桂枝也叹气凑近。
“你还维护她！”
赵斐倏地转身，眼底寒光凛凛：“苦命？苦命人教你买空卖空、虚造折损？”
他袍袖一甩，案上茶盏叮当乱颤，“这般天衣无缝的计策，怕是李林甫、贾似道也要拜你为师！”
“你也说天衣无缝，那与倩娘何干？她要能想出这计谋，她爹还至于深陷囹圄？”
“她自然想不出，想出来的是你，但她会引诱你，今天劝你瞒报贡品，明天就指使你贪污受贿，以你状元郎的聪明才智，有朝一日，大理寺和太府寺联手都不一定治得了你！”
“赵大人留在太府寺实在屈才，”明桂枝好气又好笑：“你这般懂罗织罪名，该去御史台！”
方靖看他俩吵架，缩在炭盆边烘账簿，嘴里絮絮叨叨：“炭火烘账本，再来点煟香芋就好了……”
明桂枝被方靖逗得轻笑，心情好了一些，便哄赵斐道：“我若真想作恶，何必把戏法变给你瞧？”
“因为，你知我会拦你……”话音渐弱，他别过脸：“罢了，你非要走那歪门邪道，我也拦你不住！”
“这样好不好？以后我什么好点子、坏点子，我都先与你说，底细都先透露给你了，好不好？”
“自然是好。”赵斐心头一暖，偏面上还端着霜雪色。
“那你就不怕我把你教坏？”
“我心志坚定。”
“那我就意志薄弱？”
明桂枝拢了拢狐裘，银灰绒毛衬得手腕透青。
指尖冻得微颤。
赵斐眼角瞥见，眉心微不可察地跳了跳。
声线却硬得像块生铁：“算了，说正事……”
窗外一声炸雷劈下来，雨点子砸得舱顶噼啪响。
赵斐望着江面碎银似的浪，不禁自嘲一笑。
这人轻飘飘一句“底细都给你”，他竟就连人带魂都栽进泥潭里。
罢了。
他认栽。
……
雨没有半点要停歇的迹象。
案头烛火晃悠。
赵斐抖开密卷，乌蓝袖口扫过泛黄纸面。
明桂枝支着下颌斜倚案角，脸颊裹在狐裘里——这模样哪像市舶司使，分明是哪家贵公子在听书。
“三万匹一等品杭绸、一万五千担极品毛尖、十万匹松江布……前杭州市舶司使，你的上一任——许全怡，他贪了这些。合该抵六十万两银，抄家却只得九万。”
赵斐指着卷尾暗朱色，那是大理寺的印鉴，像一团干透的血痂。
“抄家，斩立决，九族流放。”他的话像块冷铁砸地，舱底江水都仿佛跟着晃了晃。
明桂枝蹙眉：“朝廷既查明了，总不会要我这后来人填窟窿？”
杏眸清亮，把烛光衬得暗了三分。
赵斐凤目微敛：“不会。但，亏空记的是物非银。”
话音在“物”字上咬得重，像含了枚银针。
明桂枝眉头倏地绞紧，指尖不停点着密卷朱印。
舱外炸响闷雷，雨砸在篷顶噼啪响。
“那个在幕后压银价的人……”
明桂枝猛地站起，她看向赵斐：“假蝗灾也是他——”
话未说完，赵斐唇角已翘起。
到底是“他”，一点就透。
方靖捧着烘半干的账册插嘴：“为什么……？”
明桂枝一边理着思绪，一边解释：“这个幕后人暗中稳住银价，让其缓慢地下跌……”
她蘸着茶水在案上画线。
“他原本的计划应该是——再过一两个月，让假蝗灾蔓延，制造恐慌，令粮价急升……”
方靖更加困惑：“这个我们在德州之时，不是商讨过么？他们是为了屯粮获利……”
“不，不是！”烛火忽闪，映得她眸子发亮：“他是为了逼银税法落地！”
赵斐目光深沉如海，轻轻颔首。
明桂枝继续解释，语气愈发笃定：“粮价急升和沿海银价暴跌之间——会有时间差。幕后人会趁粮价急升之际，以制止粮商屯粮为由，说服朝廷推行银税法，让银价与粮价、物价挂钩。”
“然后？”
“然后，他会在推行银税法之际，恰好引爆沿海银价暴跌！”
“他为什么要这么做？”方靖眉头皱得能夹死苍蝇。
“为了平账。”
“我还是不懂。”
明桂
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