“桓阿姊，好巧，你怎的在这？”那少年瞧见桓榆，凑上去打招呼。
“方小郎君巧，”桓榆顺势回他话，紧接着又转向魏砚，“魏少卿，我有一事请教，可否借一步说？”
自从听桓榆说她已等候许久魏砚便有些狐疑，现下瞧她神色不同寻常，尤见慌张，他倒是心下惊异，于是屏退众人：“桓娘子何事请教？”
“昨日水云楼之事……”桓榆不动声色打探着。
“水云楼？水云楼之案？”魏砚剑眉轻挑，“桓娘子这是想通了，要助大理寺查案？”
“听闻昨日大理寺带走了一名姑娘，且认定是凶手。少卿不觉得如此过于草率吗？”
见她略过自己提出的话题，他眸光微暗，淡淡道：“桓娘子这是又在怀疑大理寺？”他偏过头，“此案暂不由我管，恕我无可奉告。”
“我已听闻，是一位夏少卿，我有个请求，魏少卿可否带我……”她顿了下，转了话锋，“可否告知那位姑娘现下如何了？”魏砚此番态度较硬，她便也不好提出让他带自己探望乔桐叶。
“听说已在狱中。”
此话一出，桓榆双睫微颤着，眸中掠过一丝慌张：“那……”
似是看出她想问之事，魏砚道：“虽说人在狱中，不过你也放心，没有特定指令，大理寺不会私自用刑。”
闻此，桓榆明显舒了一口气，她又说：“那位嫌疑之人，我识得，她只是个胆小姑娘，从未与人结怨，更不会是凶手。魏少卿真的不打算再进一步查查吗？或者少卿可否带我去现场瞧瞧？”
话毕，周遭静默了一时。魏砚终于微微向前倾身，静静地盯着她的双瞳：“昔日的状元之案桓娘子确实帮我许多，只是那时你算是目击之人涉及其中。现下的案件应是与桓娘子无关，娘子非大理寺中人，过多参与恐怕不好。”
桓榆身形一僵，垂眸抿唇不语。
空气凝固了一瞬，见此，魏砚又补充一句：“即便如此，此案已交予夏少卿，我不好插手过多。”
桓榆思绪短暂空白，神色微冷：“我知晓了，先谢过魏少卿了。”
片刻，俩人回到原先所在处。方则溢侧过头，瞧着桓榆模样，隐隐有些担忧，问：“桓阿姊，到底是何事？你这神情不太好啊。”
桓榆面色无常，淡淡道：“无事，方才还想问，方郎君今日怎的出来了？”她又瞥了眼魏砚，似是亦在询问他。
“说到这，我可来劲了，对了桓阿姊，我今日可不是逃学啊。您许是知晓，我属实不愿日日呆在太学，正巧到了年岁我实在是想出监，前些日子有了这等想法后我便斗胆试试毕业试。您猜怎么着？简直是天助我也呐，就我这般竟是将将通过，平日里我本是各项皆一般，这回博士一瞧大喜直接准我出监了。”
方则溢眉飞色舞，止不住说着：“我这也是赶忙出来，生怕博士反悔。”
“那可真是恭喜，”桓榆眼角微弯，“方郎君也是得偿所愿，如此甚好。我亦无事了，先行告辞。”
待目送走桓榆，方则溢：“均也兄，桓阿姊找你何事？”
“不该打听的少打听。”魏砚冷冷回他。
方则溢嘴角一撇，嘟嚷着：“我瞧估计又是……”他尚未说完，便接收到魏砚一记冷眼，到嘴的话瞬间吞了下去，紧紧地抿起了唇。
同魏砚交谈完，桓榆心思重重，现下她全然了解不到案件其中状况，若想要为乔桐叶申冤，也是难上加难。
她早已差人打探死者的身份，其乃长安城内有名的纨绔子弟孙自秋，亦是烟花柳巷之地的常客。而其父正议大夫孙大夫，作为一位文散官也是始终憨实勤恳，从未听闻与人结过怨。
据云疏所言，尸首已置有二三天，酒楼来往人群甚多，尸首只能是被人藏了起来。那昨日尸体的出现到底是蓄谋之中还是意料之外？水云楼来往宾客大都为官员子弟，如今他身死水云楼，到底何仇何怨？凶手到底是楼中之人还是在宾客之内？
这些众多问题在没有证据和线索之前，是难以推测的，她必须想办法深入调查。
为了安慰乔家二老，桓榆又来到乔宅，云疏早已先她一步前来，正在给两位疏解。
“伯父伯母，你们不必过于担心，我方去问过，桐叶在大理寺并未受委屈，只是暂押探查。”桓榆迎上前，尽力宽慰道，“你们放心，我一定会想法子将桐叶救出。”
“是，真是谢谢你们了……我家桐叶她实在做不出这事，若是实在没法子……我就去敲那登闻鼓。”乔母一把鼻涕一把泪地哭诉着，时不时哽咽难言，唉声叹气。
“乔伯母，此时万万急不得，案自然是要查的，冤屈也是要申的，”云疏抚拍着乔母后背，抬头问向桓榆，“你去找魏少卿有何进展？”
桓榆微叹一气，缓缓摇头。
见状，云疏面露不解：“我虽是打探过，却是好奇，乔娘子不像是喜好机关之术之人，为何会有相关书籍？”
桓榆偏头静静思索，须臾忽而想起什么，她双瞳浅转，微微张口，小心翼翼地问：“那你可知是什么书？”
“好像是一本《朝野佥载》？”
桓榆面色忽变，猛然抬眼瞧来，语气稍急：“可是真的？”
云疏还在细想，一旁的乔飞峦却是看过来，肯定地点了点头：“是……是的，阿姊的书我瞧见过。”
桓榆黛眉紧皱：“可是同那些个账本，经商相关的书在一处？”
乔飞峦又是点头。
见此她咬紧牙关，乔桐叶的书不多却也大多是在阡墨阁所购，她依稀记着前些日子刚给乔桐叶一些书，而那机关书好似是她看书之时，碰巧参在其中。所以说，这个所谓的物证，是她间接所为，从而导致乔桐叶被冤。想到这，她内心瞬间五味陈杂。
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三月十二，夏知书的及笄礼就在这日。
桓榆携着请帖，乘着马车，同梁家中人一道前来。
夏府门前来客众多，方进门便有府中之人前来迎宾，夏尚书仰身大笑地迎上前，颇为热情地招呼：“梁给事哈哈哈，快快请，夏某等候多时。”梁和祥与夏尚书互相道
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