【帝皇·史笔】第一卷《帝皇业》·第19章
主角：淳维（桀之子）
一、最后一夜
鸣条之战败后，夏都陷入混乱。
桀带着妺喜和少量随从南逃了。但都城还有大批夏后氏的宗室、贵族、臣僚，他们来不及逃，也不想逃。商军就要进城了，他们必须做出选择。
淳维是桀的儿子，但不是太子。太子是谁，史书没有记载。也许死在了乱军之中，也许被商军俘虏，也许根本没有立太子。桀只顾享乐，哪有心思想这些。
淳维站在宗庙前，看着祖先的牌位，沉默了很久。
宗庙里供奉着禹、启、少康、杼……十几位夏后的灵位。香火还在燃烧，青烟袅袅，像是在诉说着什么。
“走吧，公子。”一个老臣拉着淳维的袖子，“商军马上就要进城了。您是桀王的儿子，落在他们手里，必死无疑。”
淳维转过头，看着老臣：“去哪里？”
“北方。越过黄河，越过草原，走到哪里算哪里。”
“那里什么都没有。”
“至少还有命。”
淳维沉默了。他知道老臣说得对。留下来就是死。他不怕死，但他不想死。不是贪生怕死，而是不甘心——夏朝的血脉，不能断在他手里。
“走。”他说。
那个夜晚，淳维带着一千多族人，趁着夜色，从北门逃出了夏都。
他们走得很匆忙，连干粮都没带够。有人背着包袱，有人牵着牛羊，有人抱着孩子。没有人说话，只有脚步声和喘息声。身后，夏都的方向火光冲天——商军进城了。
二、北渡黄河
淳维一行向北走了三天，来到黄河岸边。
黄河水浩浩荡荡，浊浪排空。那时没有桥梁，过河只能靠渡船。可他们上哪里去找能装下一千多人的渡船？
“公子，我们砍树扎筏吧。”老臣建议。
淳维摇头：“来不及。商军很快就会追来。”
“那怎么办？”
淳维看着黄河，咬了咬牙：“游过去。”
“游过去？黄河这么宽，水这么急……”
“会游泳的，带着不会游的。老人和孩子坐在木板上，年轻人推着木板游。能过去多少是多少。”
那一夜，一千多夏人跳进了黄河。
黄河的水很冷。深秋的河水，冰凉刺骨。很多人一下水就抽筋了，被湍急的水流卷走。有人在水中挣扎，呼喊，但声音很快被浪涛吞没。有人游到河中间，力气耗尽，沉了下去。
淳维水性好，他一手抓着一块木板，木板上坐着两个孩子。他拼命地蹬水，一下，两下，三下……不知过了多久，他的手碰到了岸边的泥沙。
他爬上河岸，浑身湿透，嘴唇发紫。两个孩子还活着，但吓得说不出话。
他回头看去，黄河上黑漆漆一片，什么也看不见。只有水声，哗哗地响。
天亮以后，清点人数。渡过河的，不到三百人。
七百多人，永远留在了黄河里。
淳维跪在河岸边，磕了三个头。然后站起来，继续往北走。
三、进入草原
又走了十几天，植被开始变化。树木越来越少，草地越来越广。地平线变得很低，天空显得很高。风吹过来，没有阻挡，呼呼地响。
他们进入了草原。
草原上没有路，只有牧人踩出的小径。没有房屋，只有毡帐。没有集市，只有零星的部落。
淳维第一次见到草原时，心里是绝望的。
这里没有庄稼，没有城池，没有宫殿。什么都没有。他的族人，世世代代在中原种地、铸铜、建城、读书。现在，他们要在这种地方生存？
“公子，我们回去吧。”有人开始哭，“这里不是人待的地方。”
淳维没有说话。他蹲下身，抓起一把草，放在鼻子前闻了闻。草是青的，带着泥土的气息。
“回不去了。”他说，“我们已经没有家了。这里，就是我们的新家。”
四、与草原部落的相遇
草原上有很多游牧部落。他们逐水草而居，骑着马，赶着羊，带着毡帐，一年四季在草原上迁徙。
他们没有文字，没有礼乐，没有宗庙。但他们有一样夏人没有的东西——生存的本领。
淳维带着族人，找到了一个较大的部落。部落的首领是个中年汉子，脸上有刀疤，眼神凶狠。
“你们是什么人？”首领打量着淳维，像看一群猎物。
“我们是夏人。”淳维说，“我们的国家灭亡了，我们逃出来的。我们没有地方去了，希望你们收留我们。”
“夏人？”首领挠了挠头，“没听说过。你们会什么？”
“我们会种地，会铸铜，会盖房子。”
首领哈哈大笑：“种地？草原上不能种地。铸铜？我们不需要铜器。盖房子？我们住帐篷。”
淳维的心沉了下去。
“不过，”首领话锋一转，“我听说中原人骑马骑得很好。你们会骑马吗？”
淳维摇头：“不会。”
“那你们会什么？会射箭吗？”
“也不会。”
“那你们会放羊吗？”
“……也不会。”
首领收起了笑容：“你们什么都不会，我凭什么收留你们？”
淳维看着首领的眼睛，一字一顿地说：“我们可以学。”
五、脱胎换骨
夏人开始学习草原的生存技能。
骑马是最难的。夏人在中原习惯了坐战车，战车平稳，有驭手，乘客只需要站着射箭。骑马完全不同——没有马鞍，没有马镫，全靠两腿夹住马腹，双手抓住缰绳。稍有不慎，就会摔下来。
淳维摔了无数次。他的大腿内侧磨破了皮，鲜血染红了裤腿。但他咬着牙，继续骑。
射箭也难。草原上的弓比中原的弓硬得多，拉起来很费劲。而且要在马背上射箭，更要命。淳维练了几个月，才能在马背上稳住身体，勉强射中靶子。
放羊看似简单，其实也不容易。要认得出每一只羊，要知道哪只羊快要生了，哪只羊生病了，哪只羊走丢了。羊群跑起来，要骑马去追，有时一追就是几十里。
夏人一开始很不适应。他们抱怨，哭诉，甚至有人偷偷逃跑。但跑又能跑到哪里去？回去也是死。留下来，至少还有一条活路。
一年以后，淳维已经能熟练地骑马、射箭、放羊了。他的皮肤晒得黝黑，手上的茧子厚得像铜钱。他不再穿中原的衣裳，而是穿草原的皮袍；不再吃粮食，而是吃牛羊肉、喝马奶。
他看起来，已经像一个地道的草原人了。
六、通婚与融合
淳维知道，光靠三百个夏人，是无法在草原上立足的。他们必须与当地的部落通婚、融合。
他带头娶了部落首领的女儿。新娘是个健壮的草原女子，脸上有雀斑，笑起来声音很大。她不会织布，不会酿酒，不会弹琴。但她会骑马、射箭、宰羊。
淳维的新婚之夜，没有红烛，没有花轿，没有交杯酒。只有一顶毡帐，一张羊皮褥子，一碗马奶酒。
“你会一辈子对我好吗？”新娘问。
淳维想了想，说：“我会。”
“你会不会有一天离开草原？”
“不会。这里是我的家了。”
新娘笑了。她的笑很单纯，没有心机，没有算计。
从那以后，夏人与草原部落大规模通婚。夏人的男子娶草原女子，夏人的女子嫁草原男子。两族逐渐融合，不分彼此。
几代人以后，夏人的后裔已经不会说中原话，不会写中原字，不会种地、铸铜、盖房子了。他们和草原人一样，骑马、射箭、放牧、迁徙。
他们有了一个新的名字——匈奴。
七、淳维的晚年
淳维在草原上生活了三十多年。
他老得很快。草原的风霜，比中原更摧残人。他五十岁时，已经满头白发，满脸皱纹。他的牙齿掉了好几颗，背也驼了。
但他很满足。
他有了妻
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