越詹堂回府时径直去了争木院中，此时争木斜倚在临窗的软榻上，手中捧着一本泛黄的《大翰山川杂记》，漫不经心地看着。
听到脚步声，他缓缓抬眼，狭长的眼眸扫过越詹堂，脸上没有半分趋炎附势的谄媚，只淡淡勾起唇角，裹着几分漫不经心的戏谑。
他似笑非笑的开口道：“王爷倒真是爱惨了在下，一回府便直奔我这偏僻小院，这般殷勤，就不怕你府中那位娇贵美人吃醋，再闹些什么幺蛾子？”
听到他这般轻佻的话语，越詹堂眉头拧紧，只觉心口一阵翻涌，语气里满是嫌恶，冷斥道：“你是吃了恭桶中秽物不成？说话这般令人作呕。”
争木却毫不在意他话语中的粗俗厌恶，缓缓放下手中的书卷，随手扔在身侧的矮几上。
指尖捻了颗盘中的蜜饯，慢悠悠送入口中，他唇角的戏谑更甚：“如今京中早已传得沸沸扬扬，说王爷为了将我留在府中，不惜冷落那谢衍楼，日日往我这小院里钻，更甚者，还为了我，处置了刚落了胎的那位。这般所作所为，难道不是王爷爱我如命的佐证？”
越詹堂懒得与他纠缠这些口舌，多说一句和他沾边的话都是自己吃亏还恶心。
他自顾自走到对面的椅子上坐下，抬手端过下人早已沏好的热茶，指尖摩挲着青瓷茶盏的边缘，语气冷淡而不容置喙：“你好好待在院中，莫要去招惹他。”
争木嗤笑一声，没所谓的耸了耸身子往软榻深处又陷了陷，姿态愈发慵懒，斜睨着越詹堂，语气里带着几分嘲讽：“我哪里敢去招惹他，只不过是开了眼界而已。
只听说过后宅妇人争宠，无所不用其极，却没见过，一个人也能把争宠的戏码演得这般热闹。
我自入府以来，连那位谢美人的面都未曾见过，一句话也未曾说过，竟就成了害王爷断子绝孙的凶手，王爷这宠妾，倒是个演戏的好手。”
越詹堂呷了一口热茶，温热的茶水滑过喉咙，却未暖他眼底的寒凉。
他余光淡淡撇向争木，深邃的眼眸里没有半分情绪波动，语气平淡无波：“你若觉得这戏有趣，可以去求他给你个真身出演机会 。”
话音顿了顿，他周身的气息骤然冷了下来，语气里的寒意几乎要溢出来，带着不容置喙的威慑：“不过本王还是提醒你，最好不要去见他，谢衍楼若是因为你，少了一根汗毛，本王便将你挫骨扬灰，让你死无葬身之地。”
“没那个兴趣。”争木无惧他的威胁，只是轻轻摇了摇头，漫不经心的拨弄着软榻上的狐裘绒毛，眼底却掠过一丝好奇：“谢衍楼真能怀孕？”
要不是越詹堂看管太严密，他倒是想见见这个把他当竞争对手的美人。
“不该你好奇的，少打听。” 越詹堂的脸色因刚刚那句试探又陡然冷了几分，周身散发出的压迫感让争木微微一僵。
争木眼神一亮，稍微和谢衍楼沾点边就叫越詹堂这般在意，他好像抓住了什么一个要不得筹码呀。
越詹堂放下茶盏，茶盏与桌面碰撞，发出“当”的一声轻响，朝争木甩过去一个卷轴：“签了它，本王找机会送你走，助你返回北幕遮”
争木缓缓直起身，慵懒的姿态褪去大半，伸手拿起卷轴，缓缓展开。
他目光快速扫过卷轴上的字句，眉头微挑，片刻后，便将卷轴轻轻放在桌上，神色变得郑重其事，语气也冷了几分：“五十年？王爷倒是打得一手好算盘，这期限太久，最多二十年。除此之外，我还要大翰正式开通与北幕遮的商道，允许北幕遮的商队自由出入大翰边境贸易，不受阻拦。”
北幕遮疆域虽广，却常年天寒地冻、四野荒凉，冻土连绵，五谷难生。
百姓们无田可耕，只能逐水草而居，以放牧为生，日子本就过得艰难困顿。
寻常年份尚且勉强糊口，一旦遇上暴雪极寒、风雪封山，牲畜冻毙、草料断绝，连能否熬过寒冬都成未知。
若能开通商道，一切便会截然不同。
北幕遮人可将富余的牛羊、马匹、皮毛等特产运往大翰，换回过冬的粮食、取暖的煤炭，乃至珍贵的盐铁、农具。
商道开通，北幕遮百姓有了活命的资本，不需要用命南下抢掠，大翰边境也能得永久安宁，这是一条双赢之策。
“三十年，这是底线。”越詹堂戏谑般笑了一声：“还是说你活不起了？”
争木眉峰一蹙，指尖叩着卷轴上“税利七成归大翰”的字样，冷笑道：“活不起？本君是怕你没这资格，若本君没记错，你日前刚向小皇帝提交了请辞摄政王之位的奏折，如今你不过是个闲散王爷，无权无势，你说的话，有用吗？”
越詹堂端起茶盏，嘴角扬起一抹冷笑：“别拿本王和你这被人追杀的的丧家之犬相提并论，只要本王不死，整个北境都得匍匐在本王脚下。”
“好大的口气。”争木俯身，眼神锐利如刀，周身的气息也变得凌厉起来：“北幕遮掌控着漠北半数皮毛、药材，没有我们点头，你大翰的商队连漠北边界都踏不进。五成税利，商道双方共管，否则，这卷轴不如烧了。”
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