当晚，阎涣独自登上云州城楼。
北望草原，南眺京城，手中摩挲着那方母亲留下的芍药帕子。
“父亲，母亲。”
他轻声自语着：
“将离又进了一步。”
“终有一日，我会让那些害过我们的人，全部付出代价。”
寒风中，少年将军的身影挺拔如松，月光照在崭新的骑虎将军铠甲上，反射出冰冷的光泽。
远在京城的崔仲明，今夜又失眠了。
他仿佛看到阎垣那双含恨的眼睛，正在黑暗中注视着他。更可怕的是，那双眼睛渐渐变成了阎涣的模样。
年轻，锐利，充满复仇的火焰。
“来人…来人！”
皇帝突然坐起，对暗处大吼道：
“给朕盯紧那个阎涣，一举一动，都要禀报——！”
暗卫领命而去，于卧榻上靠坐的崔仲明却再无睡意，独自坐在龙床上，直到天明。
此时，云州城外，阎涣正在训练新兵，他亲自示范枪法，每一个动作都干净利落，引得将士们阵阵喝彩。
谁也没有注意到，少年将军望向京城的方向时，眼中闪过的，是与他年龄不符的深沉与决绝。
阎涣受封骑虎将军的消息传回泗京时，正值深秋。十八岁的少年将军站在云州城头，远眺着通往京城的官道，眼中是与年龄不符的冷冽。
“将军，京城来的密信。”
阎泱双手高举，呈上一封火漆密函。
阎涣展开信纸，上面只有寥寥数字：
“猎鹰已盯上雏虎，慎之。”
他冷笑一声，将信纸在火炬上点燃。火光跳跃间，映出他棱角分明的侧脸。崔仲明的动作比他预想的还要快，这才封将几日，暗探就已经就位了。
是夜，阎府旧宅。
一尘不染的祠堂里，阎涣恭敬跪在父亲的牌位前。
“父亲。”
他轻声道：
“将离如今已是正四品的骑虎将军了，手下有阎家亲兵，还有夏州将士。但未来的这条路，恐怕比想象中还要凶险。”
窗外秋风萧瑟，吹得崭新的窗棂咯咯作响。这座曾经车水马马的侯府，如今虽华丽依旧，却空荡冷清，喂余遗孤一人，徘徊叹息。
阎涣很清楚，若不想步父亲后尘，他必须尽快在朝中立足。
而最快的办法，就是联姻。
泗京长史苏泉的独女苏若栖，成了他最好的选择。苏家虽非权倾朝野，但在朝中人脉深厚，苏泉更是掌管京城防务的关键人物。
阎涣本打算与苏若栖谈一笔交易，她给他名分与人脉，他给她将军夫人的荣耀。各取所需，互不相欠。
然而，当他夜探苏府，却在后花园看到了意想不到的一幕。
月光下，苏若栖独自坐在荷花池边，肩膀微微颤抖。她手中握着一把匕首，正对着自己的手腕比划。
“苏小姐这是何苦？”
阎涣从暗处走出，苏若栖惊得匕首落地，颤巍巍道：
“阎…阎将军？你怎么会…”
阎涣拾起匕首，浅笑道：
“不如苏小姐先说说看，为何要轻生？”
在阎涣的逼问下，苏若栖终于崩溃道出实情。原来，崔仲明贪恋她的美色已久，每晚秘密接她入宫侍寝，却因怕她生下皇子威胁太子崔宥，始终不肯给她名分。如今她已有身孕，皇帝竟直接抛弃了她，不认这个孩子，由她自生自灭。
“我….实在下不了手…”
苏若栖泪如雨下，显然是到了崩溃的边缘。
“我父亲一生磊落，若我大了肚子，旁人会如何议论，我父亲这辈子的名声都会被我给毁了的…”
阎涣沉默良久，他看着眼前这个绝望的女子，又想起自己的母亲。当年的骆绯，是否也曾这般无助。
“我娶你。”
阎涣突然道。
苏若栖愕然抬头，不可置信地问：
“什么？”
阎涣语气平静，重复道：
“我说，我娶你。”
“让这孩子姓阎，做我名义上的嫡子，这样既能保全孩子，也能解你困境。”
苏若栖犹豫不决：
“可是陛下那边…”
阎涣骤然冷笑，变了脸色。
“崔仲明巴不得有人接这个盘，他反而会对我放松警惕。”
他二人的这场婚事办得仓促却隆重，皇帝果然“龙颜大悦”，赏赐丰厚，只有阎涣看得懂皇帝眼中深藏着的东西，那是替他的太子重重松了口气。
大婚之夜，阎涣与苏若栖约法三章：
“你我在外是夫妻，在内各不相扰。今后你就是名正言顺的阎夫人，享有的一切尊荣。待大事已成，你若想离开，我绝不阻拦。”
苏若栖感激涕零，这对于那时候的女子来说，无异于救命之恩。
“将军大恩，若栖没齿难忘。”
次年春，苏若栖产下一子，阎涣为其取名阎良，大摆筵席庆贺。
此后，阎涣借着苏家的人脉和自己的军功，阎涣仕途平步青云。二十岁时，他已官至三州军事总督，受封了父亲曾经的封地夏州，皇帝不得不“嘉其功”，特许他在京城开府建衙。
新建的阎府坐落在泗京最繁华的朱雀大街，府邸规模甚至超过了当年的侯府。
入府那日，阎涣独自在祠堂待了很久。
他将父亲的牌位供奉在正堂，轻声道：
“父亲，将离回来了。”
“这一次，我绝不会再让任何人把我们赶出去。”
府中的眼线很快将阎涣“每日祭拜亡父”的消息传回宫中，崔仲明听后冷汗涔涔，知晓这个当年没能斩草除根留下的后患，已经在不知不觉间羽翼渐丰。
这话传到阎涣耳中时，他正在教小阎良走路。两岁的孩子摇摇晃晃地扑进他怀里，软软地叫了声“爹爹”。
阎涣抱起孩子，对身旁站着的阎泱淡淡道：
“告诉陛下，孤近日得了一匹好马，名唤‘惊鸿’，正适合献给太子殿下。”
阎泱有些不解，疑惑着问道：
“将军，这是…”
阎涣眼中闪过算计的光。
“照做便是。”
“崔仲明疑心重，我越是对太子示好，他越不会觉得我甘心为臣，只会把孤的忠心当作对皇权的挑衅。孤就是要他担忧，要他恐惧，要他夜夜难眠，恨
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