暮色渐深，几缕月光撒在地面。
次日天方才破晓，云尔蓁便一早用过早饭回了酒楼。酒楼有自成一派的规矩，她在或不在其实并没有太大的影响，但年末客多，闲散太久总归是不太好，便早早回去了。
洛明昭在柜房研究着下一季的新样式，草草画了几张图，笔端搭在纸面，画出的样子却总觉得欠缺。
未及晌午，云尔蓁便差酒楼伙计给洛明昭送来了她想要的那份“员工手册”，上到让利分红涨月银，下到接人待客处世之道，事无巨细，密密麻麻写了足足五六页。
“掌柜的，你看什么呢？”秦觅凑过来看了眼。
“喏，现在你可以看了。”洛明昭正好将最后几行扫了一眼，按着书册的边角将其推向他，“蓁蓁家的酒楼手册，我取取经。”
“为什么我们也要看这些？”秦觅接过来草草翻了两页，“人家那酒楼算是大生意了吧。”
“正是因为我们是小店铺，所以才更要看这些。”洛明昭的语气很轻，“我们虽只做简单的簪钗营生，但如何待客，如何能让客人下次还想再来，怎样让客人哪怕不购置一两支簪子都能尽兴而归，这些都很重要。云家的酒楼做的风生水起，这与她们的待客之道是分不开的，我们学学总没坏处。”
“晓得了，那我可得好好看看。”秦觅这才收了心，认真地看着那本薄薄的册子。
洛明昭这才收了心，认真走在店中端详着这一方小店。她从不想在伙计面前端什么架子，却也希望他们能成长为值得信任的人。她是打心底希望能够让这里成为她的立身之处，也能成为她和念娘她们以后的倚仗。
晌午，日头正盛。孟春时节的太阳，竟也有几分晃眼。
“今儿你们两个来家里吃饭吗？”洛明昭将柜房的东西收拾了，稍作整理后，带上襻膊准备干活，余光看着秦觅秦锦询问道，“我昨儿搬去城郊新家了，今日暖房宴，你们可要来？”
“怪不得昨日店门直接落锁了，近些日子掌柜的倒也挺忙。”秦锦停下手中活计，将视线投向洛明昭，“掌柜莫急，等我问问秦觅。”
话毕，秦锦起身去了后间，拍了拍展柜旁还没忙完的秦觅，“掌柜的约饭，我想去，你去吗？”
“去啊！那当然要去！”秦觅正戴了双羊皮手套将那最后几套四季景装进锦盒之中，他动作方才终了。便转身将锦盒置于柜中锁好，又将羊皮手套卸了下来，叽叽喳喳开口，“我说，掌柜的为什么突然请吃饭？”
“听说是掌柜的搬了新家。”秦锦应他，“我们去的话，最好给掌柜的带着乔迁之礼，这样会不会比较好？”
“什么乔迁之礼？怎得这么麻烦……”秦觅将羊皮手套收起，又嘟囔道，“那我们还是给掌柜的挑点好东西送去吧。那什么！秦锦，你注意到没有，她柜房那处笔搁都用得快烂掉了，要不咱们给她换个新的？”
“我觉得成。”秦锦想了一下，觉得秦觅说得有道理。
“那咱们今儿下值去买，到时候再去掌柜家吃晚饭。”
二人一拍即合。
洛明昭晌午用饭时，忽而想到了乔迁一事已毕，接下来棘手的就只剩下了孟陵上学的事情。
越斯年答应过她的束脩礼，也不知道准备好了吗？
还有就是这么久了，总有这样那样的事情影响着，她还没来得及和越斯年好好谈一谈从书坊进购黄纸的事情，进多少，以什么价格购入，进多久，这都是需要好好和他商谈的事情。
都怪之前忽而见他，又总是窥见他的惨状，自顾自地想着要照顾他，要小心翼翼。
脑子也把这些事情不知不觉抛到了九霄云外。可如今静下心仔细想来，她一开始其实就是想和越斯年谈生意来的。
想到这里，洛明昭忽而起身，对着内间高声道：“秦觅，秦锦！我出去一趟，你们看会儿店。”
“好嘞，掌柜你去吧。”秦觅的声音传来。
洛明昭解开襻膊，将面前物件归于原位。市西坊离北街还是有几步距离的，洛明昭着急要去结庐坊，脚下的步子也就快了些。
谁料，方才行至结庐轩，便见有辆马车端端正正停在北街结庐轩两侧。
洛明昭眸子暗下来，想到了那天越斯年将季晏白推向前方，自己却后撤几步的场景。
她甫一进店，就见阿江迎上前，他温声道：“原是姑娘，姑娘可是要见坊主。”
“姑娘来得不巧，坊主这会儿在后院。不过坊主说，洛掌柜来直接去找他就行，洛掌柜从后间那扇小门自便，我这边还要看店，就不带洛掌柜过去了。”
“行，你忙吧，多谢。”洛明昭也没有过多客套，径直走向阿江指过去的方向。
途经一间门窗都紧闭的房间，洛明昭没有太多留意，只想着匆匆再走几步。绕过回廊，缺见回廊尽头处，有一抹停在原地的身影。
他看上去算不得好，分明昨日分别时，面色还没有这么糟糕。手中还拿着两个托盘，似乎装着简单的糕点。
洛明昭步子急了些，她的鞋子虽穿了很久，但走在木质廊道上还是会发出吱呀的声响。这么大的动静，廊道尽头的人却像是根本没有听到。
走得越近，那扇轻掩的房门中传来的中年男声就越显刺耳。
那声音确实让人过耳不忘，洛明昭几乎不需要辨认，就确定了那人就是在知县府中恶语中伤越斯年的那位“叔叔”。
“他不该教训吗？你说说……我有哪句话说错了吗？不服管教，说是你的外甥，实则表里不一。”
这样的话似乎听过很多遍了。越斯年几乎麻木地站在原地，理智告诉他，此刻应该掉头就走，可是步子就像是扎进了这回廊尽头的木板上一样，根本走不掉，所有的感官都在一瞬间失灵，就连吸入肺腑的呼吸都灼得人生疼。
“我早就告诉过你，伊人，这小子不堪大用，不要过分将他放在心上。如今晏白回来了，却成了个哑巴，谁知道是不是他从中作梗……”
刹那间，那道声音似乎从他的世界被切断了。后面的话像是隔了一层纱，听不真切。
后知后觉恢复了知觉，越斯年才感觉到双耳此刻正被一双带着暖意的手掌覆上。
他眨了眨眼，凝滞的呼吸在此刻也变得通畅。正要转过身，就见一抹浅橙色身影徐徐踱步到他面前。
她的手掌还覆在他耳畔，踮着脚尖努力够着他，却还不忘迈着小步挪到他视线范围内。
一切嘈杂都被她隔绝在外，视线中只剩下她的笑，和她侧颊很浅的梨涡。
她的嘴唇翕动，似乎在说着什么，越斯年眯了眯眼，眉头微蹙，听不到。
她这才后知后觉垂下眼睫笑了。手掌移了下来，从他手中接过一支托盘，顺势握住他的手腕，迈开了步子。
是洛明昭。
她握着他手腕的手掌温热，步子迈得稳健，手指分明在施力却又不至于让他觉得痛。那感觉，就像是整个人被她稳稳当当地攥在掌心。
奇怪的是，他居然也心甘情愿。
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