自下邳归来的第三日，大军开拔，迁往小沛。
这是一场沉默的迁徙。与当初弃兖州东进时的悲壮不同，此刻的队伍里，弥漫着一种混杂着屈辱与茫然的气息。士兵们吃上了刘备送来的粮草，暂时摆脱了饿死的威胁，但他们脸上却看不到丝毫喜悦。他们是战胜了曹操的百战精锐，却落得个寄人篱下的下场。这份从云端跌落的耻辱比饥饿更令人窒息。
季桓骑在马上，混在队伍中，看着前方那座在视野里逐渐清晰起来的城池轮廓。
小沛。
兴平二年，而非建安元年。因为他的出现，历史的进程被大大加快了。他曾以为，自己用超越这个时代的智识帮助吕布战胜了曹操，占据了兖州，已经将历史的巨轮推上了一条全新的轨道。
可如今，这巨轮仿佛被一只无形的大手，又缓缓地、不容抗拒地拨回了它原有的轨迹。他们依然离开了兖州，来到了徐州，住进了这座名为小沛的城池。
过程千差万别，结局却殊途同归。
季桓感到一阵无声的寒意，那是一种个人意志在庞大的“命运”面前的渺小与无力感。历史，或许并非一条线，而是一张巨大的网。他挣破了其中一根，却又落入了另一根经纬之中。
所谓的“历史必然性”，原来是如此的冷酷，又如此的精准。
……
小沛城比他们想象的还要局促。
城墙带着久经风雨的斑驳。街道狭窄到仅容两辆马车并行。城中的民居大多是夯土所建，低矮而密集。这里的一切都与濮阳那等州郡治所的格局，不可同日而语。
数万大军连同家眷涌入这样一座小城，其混乱可想而知。
最初的几日，整个小沛都陷入了一种无序的喧嚣之中。为了争夺一间能遮风挡雨的屋子，为了分到多一点的扎营地盘，士兵之间的小规模冲突此起彼伏。而那些被强行安置到民居中的军眷，与本地百姓的摩擦更是从未停歇。
季桓和陈宫几乎是连轴转地处理着这些焦头烂额的事务。他们带着为数不多的文吏，丈量土地，划分营区，登记人口，调解纠纷。
州牧府内，一间被临时辟为公事房的屋子里堆满了残破的户籍竹简和地图。
“军眷必须与兵士营区严格分开，否则军纪必然废弛！”陈宫指着地图，眉头紧锁，“城南尚有一片空地，可建营舍，安置家眷。”
“公台先生，那片地土质松软，又临着水源，是城中百姓赖以为生的菜圃。”季桓的声音里透着疲惫，“若尽数征用，不过三五日，我军便会与全城百姓结怨。”
“那依先生之见，又该如何？”陈宫的语气里，带着一丝压抑的火气。连日的劳累和寄人篱下的憋屈，让他这位素来温文的君子也变得有些焦躁。
“无主之屋，尽数征用。富户大院，强行分割。一户军眷，只得一室。以此安置核心将领家眷。其余屯田兵家小，于城外统一搭建营帐，按伍编制，严加管束。若有不从或扰民者，军法从事。”季桓的方案简单而高效，不带一丝人情味，却是眼下防止哗变的唯一办法。
“你！”陈宫猛地抬头，眼中满是难以置信，“你这是要将兖州之酷政，再施于徐州么！我等初来乍到，立足未稳，正该施以仁德，安抚人心。你如此行事，与盗匪何异！”
“公台先生，我们现在就是盗匪。”季桓放下手中的竹简，平静地看着他，“只不过，是得到了主人许可被圈养起来的盗匪。在这藩篱之内，我们没有多余的时间和资源去谈论‘仁德’。安顿好我们自己的人，不让他们因为混乱和绝望而去真正地劫掠百姓，才是我等对这座城池最大的‘仁德’。”
陈宫看着季桓那双不起波澜的眼睛，忽然感到一阵深切的无力。他知道，自己说服不了这个人。在这个人的世界里一切温情与道义，都必须让位于最冰冷的生存法则。他痛恨这种法则，却又不得不承认，在这般绝境之下，这或许是唯一不会立刻崩溃的办法。
他长叹一声，拂袖而去。
季桓看着他的背影没有说话，只是默默地将几卷竹简重新捆好。他何尝不知这是酷政，但他更清楚，一支失去约束的饥饿大军，对百姓而言才是真正的地狱。
门外，有兵士前来通报。
“启禀先生，下邳糜氏商队，运送粮草至城外，请您点验。”
季桓点了点头，起身向外走去。
城门外，长长的车队延绵了近一里。糜氏的管事将一本厚厚的礼单恭敬地递到了季桓手中。上面详细记录着每一车粮草的数量和品类。
是米，不是兖州百姓吃的那些豆粟，而是真正的米。虽然多是糙米，但也足以显示刘备的“诚意”。数量不多不少，刚好够大军十日之用。
这便是套在他们脖子上的、用“仁义”和“粮草”编织而成的缰绳。它让你不至于饿死，也让你永远无法挣脱。
季桓面无表情地签收了文书，看着那些粮食被一车车地运入城中，士兵们爆发出阵阵欢呼。他却觉得，那车轮的每一次转动都像是在碾压着他们的骨气。
……
入夜。
小沛的县衙成了吕布的临时府邸。
后院那片狭小的空地上，吕布独自一人正在练戟。他没有点灯，只凭着天上一弯残月的微光。他赤着上身，古铜色的肌肤上，覆盖着一层薄薄的汗水，在月光下反射着金属般的光泽。虬结的肌肉，随着他的动作而贲张、舒展，充满了爆炸性的力量。
方天画戟在他手中时而如灵蛇出洞，时而如猛虎下山。空气被撕裂，发出沉闷的呼啸。
这是一种发泄。
自从住进这座小城，他就将自己关在了这方寸之地。白日里无休止的争吵与混乱，刘备那看似慷慨、实则掐着喉咙的供给，都在不断地消磨着他的耐心，累积着他的怒火。他这头纵横天下的猛虎，如今却被困在了这低矮的墙院之内。这比任何一场战败都更让他感到屈辱。
季桓端着一壶温酒，静静地站在回廊的阴影里看了许久。
直到吕布收戟而立，胸膛剧烈地起伏，大口喘息时，他才缓步走了出去。
“主公。”
吕布没有回头，只是用手臂抹了一把额上的汗水。“先生还没歇息？”
“主公心中有火，桓，岂能安睡。”季桓将酒壶和酒爵放在石桌上，为他斟满了一杯。
吕布沉默片刻，将画戟插入一旁的兵器架，大步走到桌边，端起酒一饮而尽。
“先生，”他看着杯中倒映出残缺的月影，声音低沉，“我有时在想，我们当初是不是错了。若不来这徐州，即便在兖州饿死，也胜过在此受人施舍。”
“在兖州，是死路。在这里，至少还有路可走。”季桓淡淡地回答。
“路？”吕布自嘲地一笑，“一条被人牵着鼻子走的路么？”
他忽然转过身，灼热的目光在黑暗
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