后半夜，梨花突然腹痛如绞，抱着肚子来回翻滚。
小川喊来守门的小吏，小吏一脚踢在梨花肩头，“装什么死？”
梨花坐起身想说话，却吐出满口白沫子。
小川大惊：“不好，她得了鼠瘟！”
难民营吃的饭比潲水还差，指不定多少老鼠先享用过，得鼠瘟不奇怪。
小吏嫌恶地捂住口鼻，探头确认梨花的情况，小川赶忙把人拉开，“官爷，这玩意儿传染，会死人的，得赶紧把人丢出去，不然要出大事。”
小吏犹豫，毕竟已经报上去，到时候人没了不好交代。
梨花看小吏一眼，朝着他的方向爬过去哭求，“我不想死，救救我。”
她一张嘴，嘴里的白沫子差点滴在鞋尖上，小吏立刻退到门外，死一个糊弄一下也就过去了，整营出事他可不好交代，孰轻孰重他分得清。
就这样，梨花被人抬着丢出去，呻吟声弥漫整个乱葬岗。
直到乱葬岗再次恢复宁静，确定人已走远，梨花从草席子里钻出来，腹诽小川这家伙也不算白痴，想了这么个装病的法子。
她拍拍身上的土站起来，弯腰把嘴里的墙灰吐干净，这时才看见脚边前前后后全是卷起的草席子，她心中隐隐升起不详的预感。
她解开离她最近的那一个，草席中是一具森然的白骨，几处大骨头都被折断，只能从骨架大小判断是个女人。她又解开几个草席，有的身上没一寸好皮，有的被放干了血，无一例外全是女人。
梨花不知道自己怎么走出乱葬岗的，进城时天已经亮了。
沿街卖早餐的小商贩支起摊子，老板把馄饨下进开水，葱花猪油一烫，味儿一下就上来了，梨花闻着反胃，忍不住呕了一声，老板拧眉：“你什么意思，砸摊子来的？”
梨花讪讪道：“抱歉，请问老板，将军府怎么走？”她还记得逃出来的目的，找宣威将军赵世成求救。
赵世成是兴州卫的一名将军，主管青阳关各项事务，将青阳关治理得井井有条，从无盗匪乞儿，深得民心。
老板斜她一眼放下长勺，“往前再走两条街，左转过一条巷子，看见有一面大鼓的宅子就是将军府。”
“大鼓？”梨花嘀咕。
““对，大鼓。”宣威将军府外放了一面大鼓，百姓有何困难，都能敲鼓求助。“去那儿能吃好。”
————
梨花到将军府的时候，大门紧闭。一大早，门口已经站了许多人，整齐排成一队。
“你们都是来敲鼓求助的吗？”
“是呀。”
“别插队，往后头去。”
敲鼓还得排队，业务挺繁忙呀，梨花无奈挑挑眉站到队尾。
不一会儿，府门打开，几个小厮鱼贯而出，记录众人的情况，然后领进府，乞食的、要钱的、伸冤的……分别送到不同院子。
难怪青阳关人人称颂，这宣威将军简直是活菩萨。
等了不大一阵，梨花也被侍女带进院子。
院子里有一条石子路，路两旁的花圃中花朵盛放，一个穿粗麻短衫的矮胖男人正蹲在花圃里拔草。梨花一眼就认出那花是美人面，以前在家时老爹也养过，她学人家用花瓣做糕点，差点把自己毒死。
“将军，人带来了。”
侍女通报一声，梨花朝屋里张望，花匠突然站起身，头上汗津津的，满是土的手掌抹一把，立刻和成泥。
“带人进屋稍等，我这就来。”
梨花没想到，这个不起眼的花匠竟然就是赵世成，没有一点架子，乍一看和乡下老农别无二致。
在房中稍坐一会儿，赵世成换好衣服进来，“姑娘久等了。”
梨花起身，“民女不敢，将军养得美人面真特别，竟是红色。”美人面多是白色粉色，如此红艳欲滴的她也是第一次见。
赵世成笑道：“我平时就爱侍弄些花草。”他坐在椅子上，“不知姑娘找我何事？”
“将军是否知道城中有个难民营？”
梨花不知道难民营的事是否与赵世成有关，试探问了一句。
赵世成抿了一口茶道：“城中偶有食宿困难者，本将军也曾派人接济，姑娘可是遇到什么难处？”他语带关怀含笑看向梨花，不知怎的梨花打了个寒颤。
“我——”
梨花正要开口，管家从外头进来，附耳对赵世成说了什么，赵世成径直出去，管家轻声道：“将军有客至，姑娘稍等。”他带上门出去，转眼房间里只剩梨花一人。
两个侍女过来打扫庭院，见院中无人，偷懒立在一旁说闲话。说着说着，其中一人道：“这些人真烦，每天来要吃要喝，我还得装模作样伺候他们。”
另一人回道：“没这些讨饭的，谁出去传扬将军的好名声。”
“就该把他们也关进难民营。”
“谁说不是呢。”
“最近那里送来的人不够了，美人面没有以前红，将军发了好大脾气。”
“小心些，别去触霉头。”
说话声渐远，梨花指尖死死抠进掌心，血珠一颗颗沁出来。什么深得百姓爱戴的好将军，全是做戏，那些娇艳的美人面，竟然是用女子鲜血浇灌出来的。
难怪当时她装鼠瘟，小川偷偷提醒她：“不要相信青阳关任何一个当官的，有多远跑多远。”原来小川早就知道赵世成的真面目。
当她说出“难民营”三个字的时候，赵世成就绝对不会放她活着走出将军府。
梨花背靠窗户，闭上眼缓缓蹲下去。
————
会客厅里，正中一把紫檀圈椅，下面两溜儿各摆四把椅子，赵世成坐在下首第一把椅子上，正座的是礼部侍郎蔡嘉铭。
北方草原的漠风部落派使团来京，谁料在青岚山遭歹人截杀，使臣下落不明。消息传回宫里，皇帝震怒，派蔡嘉铭亲自来寻人，既要寻到人，又不能大张旗鼓弄得人尽皆知。蔡嘉铭犯了难，先来青阳关探探路。
“早听说宣威将军治理有方，本官一路过来，街巷人人称颂，的确名不虚传。”
比自己职位高的人的称赞，不是称赞，是出难题的先行词。赵世成深谙官场说话这一套，起身拱手，“下官惶恐，不知大人此次前来有何贵干？”
“你确实该惶恐！堂堂天子脚下，竟有歹人在青岚山官道行凶，你犯有办事不力之罪，知情不报又罪加一等。”
赵世成从圈椅滑跪到地上告罪，心中快速谋算蔡嘉铭突然发难的原因。
难道是青岚山的山匪？这些山匪确实是他故意放任，他们交足了保护费，他又向上多加打点，是以尽管有百姓告官，山匪的事还是被压下去。可这些山匪大多小打小闹，怎会引起上头的注意？无非是借题发挥。
想到这儿，他小心翼翼问道：“下官可有赎罪之法，还请大人明示。”
蔡嘉铭听出赵世成是个上道的人，不再和他兜圈子，将此行目的说出来。
“找到一个人。”
“什么人？”
“一个女人。”
赵世成眉头一皱，他已经猜到要找的人是谁，只觉大祸临头。
五年前，先帝在位时，宁国与漠风部落打仗连连败北，大厦将倾，先皇后杨盈与太子赴漠风为质子，换喘息之机，后来大将军谢谦力挽狂澜，击退漠风人守住江山。不久先帝病逝，留遗诏命年少的二皇子即位，二皇子养母为太后，太后垂帘听政，而谢谦通敌造反，事情败露死于狱中。
两国形势焦灼，先皇后与太子一直在漠风没被接回来，两年前传来太子病故的消息，宁国要求送还先皇后，漠风拒绝。今年草原大旱，为交换足够生存物资，漠风主动派使者求和，并且暗中送回扣留多年的先皇后。
赵世成没想到，这次山匪劫的是漠风使团的车队，失踪的人还是先皇
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