书生感知到杨贞站在不远处，像当年把杨贞作为他的前进目标一样，他拖着身躯一点点朝杨贞爬过去。然后摸到一双鞋，鞋尖微微颤动，他呜呜想说什么，却说不出来，急得想哭，两行红泪流出来。
他这副样子肯定很糟糕，杨贞以前从不碰污秽之物，他怎么敢污了他，他又往后退。
这时，他的肩膀轻轻被人按住，一只手轻轻抚摸他的后背，他不敢置信僵住，然后手的温度渐渐传到他的脸颊，杨贞的声音从头顶传来，“你说的我听懂了。”
书生抵死不承认《故园》是悖逆之作，他的筋骨可断，绝但不折节。
他不能，杨贞更不能。
“可对不起，我做不到。”
杨贞站起身走向李遥，李遥仍旧翘腿坐着，八梁金冠高竖，白玉腰带松松垮垮挂着，绣着金线的鞋一抖一抖，几乎贴住杨贞的下巴。
杨贞曾经以为士大夫的膝盖坚不可弯，直到地砖的寒气透过衣衫，他才发觉自己真的向李遥下跪了。
“请荣国公放过他。”
他还是跪得太直，哪有挺起脊背求人的，即便跪下，那股执拗和傲气还是令人生厌，李遥掏掏耳朵不耐烦地说：“谁请啊？”
“杨贞——请荣国公高抬贵手放过此人和停云阁、锦绣班众人。”
杨贞重重叩首，风骨与尊严随着这一跪一求全都抛却。
天之骄子碾落成泥，看着脚下卑微求他的人，李遥有种大仇得报的快感。
他与杨贞同年，却处处被他压一头，杨贞的姑母是皇后，而他姐姐只是无意中被宠幸的宫女，因为生下公主才封了末等的才人。
杨家出事，杨贞隐退不出，可人人说起科考光辉第一个想到的都是他，没人记得他李遥也只念了三年书就从大字不识到进士及第。
这次他终于赢过杨贞，不止要赢，还要当众赢。
既然杨贞选择救这些人放弃杨盈，那他要承受千夫所指，李遥要彻底将杨贞的尊严当众踩在脚下。
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牢中一片阴云，外面天气晴好。
马车摇摇晃晃前行，谢舟闭目养神，梨花侧坐，时不时偷瞟他一下，见他没反应，便大胆打量起来。
他脸颊锋利，鼻梁高挺，往常顶着那副阎王面，无人敢直视他，现在仔细端详发现他一双眉眼生得十分温柔。
这是她第一次认真看清谢舟的模样，今天他身上没有戾气，难道遇到什么好事了？不如趁他心情好坦白从宽，梨花壮着胆子往前挪了挪。
“你胆子愈发大了。”
没等梨花开口，谢舟就兴师问罪了，果然还是他，友好不了一点，她赶紧岔开话题，“你身体不舒服吗，还是头又痛了？”关心总不至于惹他生气吧。
谢舟道：“离杨贞远一点，不然怎么死的都不知道。”李遥借口抓乱党都能叫她碰上，不知道该说她倒霉，还是说她自找的。
梨花心道：杨贞清风朗月，在他身边确实不知道怎么死，但在你身边容易被吓死。
她僵硬点头，随即问出憋了一路的问题：“所以你是特意来救我的吗？”他怎么知道她被抓走了。
谢舟睁开眼直视她道：“我怕你骨头软，还没用刑就什么都招了。”
果然是怕她泄露秘密，梨花撇撇嘴低声道：“我才不是那种人。”
这时马车闪了一下，她被甩到门边，顺势滑出去想离谢舟更远，没注意到他不动声色收回的手。
马车终于停下，梨花掀开帘却是还春堂，她还以为是去谢府治病呢，回头望向谢舟，他又闭起眼，吐出个“滚”字，梨花带着没说出口的谢谢麻利地滚了。
还春堂门口还有人排队，温养汤的生意确实不错，梨花理理衣服才进门。阿香收完钱抬头看见梨花，送走最后一位客人，把她拽进柜台，神秘兮兮拉开钱柜展示。
钱柜里面一吊又一吊的钱，光是这一日就赚了二十多两，这样下去不但能还债，还能振兴还春堂，到时候再做几件正经伙计衣裳，把牌匾重漆，医馆翻新一下……
阿香沉浸在幻想中，梨花敲她脑袋才醒过来，忽然想起一件事，她取出一封信交给梨花。
“上午一个伙计送来的，说是什么停云阁。”
梨花先前又去一趟停云阁，她安顿掌柜如果有一个叫穆易的人过来，一定去还春堂找她，掌柜应下，这定是穆易的消息。
梨花抢过信拆开，果然是穆易写的，约她三日后在摘星楼相见，以一朵梨花作为相认凭证。
————
摘星楼在正阳门大街上，明明是销金之地，却装修典雅，别有一番韵致。
楼有三层高，上下通透，一楼中间是一个大平台，座位围平台而设，以纱幔隔开，平台正中的琴姬一曲高山流水潺潺入耳，客人听得如痴如醉，轻纱流云，仿若置身人间仙境。
梨花提着裙子进来，找了最靠门口的位置坐下，这样方便她观察来往客人。
这几天还春堂的生意步入正轨，温补汤同款的温养汤名声已经打出去，购买者络绎不绝，有阿香看店，梨花得空特意租了一身漂亮衣裳，美美打扮一番，又在头上插了一支梨花。
见穆易是方梨生前最大的愿望，她一定替她好好完成这个心愿。
梨花坐了一阵，陆续进来许多人，白衣学子、士大夫、等待科考的考生……好像今日有什么大人物要来，摘星楼里人越聚越多，渐渐喧闹起来。
“没想到有生之年还能听他讲学。”
“当年他那篇《民训》我读了不下百遍，短短一百个字就将民忠君和君兴民的关系讲清楚，我越读越觉得天才就是天才，我等凡人不能比啊。”
“我科考多年不中，一直把他当成目标。”
“他沉寂多年这次出山不知为何？”
“管他为何，能亲眼一见，亲耳一闻，我已无憾。”
……
琴姬的乐声全被讨论声压下去，梨花没在意，仍盯着进来的每一个客人，等待带花之人。
这时，楼中突然静下来，大家目光齐齐望向二楼，梨花也循视线望去。
二楼栏杆后的纱幔被高高挑起，露出坐在高处的两个人，左边的穿绯红色长袍，胸前刺绣图案张牙舞爪，绝非一般人，右边是个满脸胡须的壮硕异族男人，头戴镶嵌玛瑙的头冠，梨花不认得，这二人正是荣国公李遥和漠风王子那木勒。
李遥笑道：“听说那木勒王子对我们汉人文化很有研究，本公请来大宁学术造诣最深的学者，请他与王子探讨一二如何？”
“自然好，多谢荣国公。”
说话间，楼梯处转出一个清瘦身影，李遥大笑：“说曹操曹操到，他来了。”
梨花定睛一看，这不是杨贞吗？其他人见他出来瞬间兴奋，坐着的跃跃欲试站起来，站着的想往前冲，都被侍卫拦回去。
那木勒代表漠风来使，李遥特地选在摘星楼设宴招待，宁国学问受天下推崇，他请杨贞来讲学，并放出风去本次讲学公开，无数人慕名而来，只为一睹那位百年难得一遇的才子的风采。
可惜众人不知李遥醉翁之意不在酒，他们毫不知情就被利用，成为阻碍杨盈回宫那块最坚硬的石头。
这才子与众人想象的不太一样。
杨贞今日换了一身青蓝色氅衣，头戴展脚蹼头，不似光彩熠熠的少年天才，倒像一只清冷的孤鹤，周围人怕喧嚣惊了他，竟然全都自觉噤声。
李遥十分热络地请杨贞入坐，向那木勒介绍：“这位便是宁国有史以来最年轻的进士杨贞，说起来他还与王子有些渊源呢？”
“哦，杨贞？杨……”
“没错，就是您想的那位，在漠风住了五年的仁德皇后杨盈，他们是姑侄，杨家出人才呐。”
一个出国为质的皇后，一个偃旗息鼓的天才，任谁听了都得感叹，唯有李遥语气幸灾乐祸，话中的嘲讽之意快溢出来了。
杨贞没作反应，他忽又语气哀婉：“仁德皇后在漠风这些年，不知遭了多少罪……唉，金枝玉叶的身子，能全须全尾回来已是祖宗保佑。”
他故意提高声音，这话下面众人全听见了，想到一个女
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