王沣被关在地牢里，他心多有不甘。没能让那二人死在山里，他总觉得身上从里至外的不舒服，尤其是看见自己断了一臂，每每入夜，这裹着阴湿的气息让他痛不欲生。
地牢内隐约传来若有若无的脚步声，有人在前头引路，声音恭敬，“这边请。”
王沣原本还窝在拐角，听见声响连忙手脚并用地爬到牢门边。手扒着牢门，连带着铁链响动。
走来的人轻扫他一眼，面色无喜无怒。王沣见过他，他不是这里的人，但他是何身份王沣心里没底。
就算如此，王沣也想争取一下活着的机会，“大人，您放了我吧，那肖平污蔑于我，山石崩塌怎么可能是人为啊！”
“我听人说，你与那肖平发生过口角？”
王沣有些泄气，不过想起所争之事天下人有目共睹，便觉得心里有了底气。
“大人，这小人替尤氏洗白，我不过是与他争论了一番。他便急的跳脚，扬言要打我。”
邹时与王沣目光对视，他躲闪着，又嘀咕道：“我所言句句属实，大人若不信大可派人打听虚实。”
好在这尤氏惹的众人不快，西山上不少人都深受其害，再如何他扭曲事实，大伙也不可能帮肖平说话。
胡衣谓站在一旁，左右各看一眼二人。他侧身朝邹时小声道：“邹大人，依我看要不就算了吧。那姑娘不是无碍吗？这多一事不如少一事。”
他的声音虽小，王沣还是听到了一些，他禁不住点头称是。
邹时道：“胡大人，你的意思是出了人命才管是吗？”
“你这……”胡衣谓一噎，心里想着这人真不识抬举。面上挂着笑意道：“不过是睁一只眼闭一只眼的事情，这也不是什么大事，上头不会在意的。邹大人，还是高抬贵手吧。”
从胡衣谓的口中就像是他咄咄逼人，拎着这关痛痒之事。不过邹时本就无意与王沣废话，在他眼里此人早就死了。
倒不如让自己给胡衣谓做个顺水人情，邹时点头道：“胡大人都这么说了，我也不好拿着不放。这天灾人祸么，在所难免，是吧胡大人？”
“正是如此。”胡衣谓笑着让人给王沣开锁。
邹时在一旁问道：“你刚刚说肖平替尤氏洗白？”
王沣从牢房出来，“是啊。”得到了释放，心底再也压不住那股仇怨，“大人，尤氏当年恶行世人皆知，可这肖平竟然为了区区尤氏与我大打出手，此人其心可诛啊。”
“保不准他是尤氏余孽。”王沣又加一句。
胡衣谓听得眼皮乱跳，“你在胡说什么？！赶紧滚回去！”
这些在朝中大臣里都是绝口不提的事，也就民间口无遮拦说上几句，大家都心知肚明。
邹时若有所思，他还在回想着王沣刚刚的话，从木簪到肖平，再到十载两次救此人性命。这一切好似有着千丝万缕的联系。
脚下出了地牢，胡衣谓见人心思飘忽，他道：“邹大人，何事让你心不在焉？”
邹时回过神道：“胡大人，明日我等将离开芜州，这几日多有叨扰。”
胡衣谓拍了下邹时的肩道：“邹大人客气了。时辰不早了，早些回去歇息吧！”
“西山我还要去看看，以免明日有所纰漏。”
邹时拱手与胡衣谓告辞，随着在前面等候的李山菁出了府邸。
前脚跨出府门，二人上了马车。坐定，邹时道：“把人解决了，不留痕迹。”
“是。”
李山菁心知王沣是触碰了底线，尤其是当他后知后觉大人对那姑娘有意后，他偶尔还能梦见自己当初对人下手可没有轻重，现在想来大人对他还是宽容的。
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王夫人的死因一直萦绕在十载心头，那比雨夜压在自己身上的巨石还要重，重到她无法呼吸。昔日给她涂药时的余温仿佛还残存在后背，十载揉着酸胀的眼，一步步往山上走。
今夜过后，他们这一批人将离开芜州，有的人会被充军，有的人则是依照贪墨程度继续留下做苦力。
肖平看见多日未见的十载安然无恙，心里松了口气。只是这次再见到，他看十载的眼神多了些陌生。
她一直在欺骗自己，从未坦诚相待。肖平收回停留在她身上的目光，继续做着手头的事。
“肖大哥。”十载张了张嘴，肖平的冷落她清楚。“肖大哥，对不住，我不是有意有所欺瞒，我有自己的苦衷。”
“十载是姑娘的外号吗？还是说也是假的？”肖平停了动作看她。
十载虽不是她的本名，可也是她孤身行走多年的代号。
“是，十载是我的外号。”
“你与那大人有何干系？为何又让我替尤氏作证？你是尤氏的什么人？”肖平一连问了三个问题。
十载道：“我与他是有过几面之缘的友人，尤氏夫妇曾对我有恩。我曾经苦找了许久的证据，都未有结果，直到遇到你，我想替他们伸冤。”
肖平道：“我说出去的话自然会答应你做到，往日犯下的过错，我会去弥补，只望你不要怪我。”
十载忙道：“不会。”
只要肖平还肯帮她。纵使没有肖平，还会有他人被威胁逼迫，尤氏终究逃不过被灭门的命运。
肖平又与她多说了这几日发生的事情，其中包含王夫人的死，十载在旁听着，一时不是滋味。原来她被困山石之间时，是王夫人冒着寒雨去请人来救。
而那名唤张午的官吏，看见王夫人身着湿衣，顿时有了非分之想。
谈及此处，肖平郁郁寡欢，连番叹气，“多好的人啊，就这么没了。”
“她不能就这么死了。”十载沉声道。
“你……”肖平顿住又劝道：“十载，你可莫要冲动，张午可是官差，你打他是要受牢狱之苦的。”
“我自有办法，你只需与我说张午现在人在何处？”
见女子眼神坚毅，有股誓死不罢休的劲头。肖平有所触动，“沿着这条道往山下走，脚程快的话能撞见。可有我能帮到你的地方？”
“不必。”
十载走出几步，突然想到了什么，她回身叮嘱肖平道：“到时候我那位友人若让你跟他走一趟，你可否拖延些时间，等等我？”
邹时来芜州的目的她不清楚，可她隐约觉得他也是为了肖平而来，所以提前嘱咐一句。
肖平不知她用途，但还是点头允诺，“我等你。”
沿着小道往山下走，季冬过半，雪不怎么下了。这条山道堆积的雪多数是前几夜下的，现在道路湿滑，十载放慢了步子。
绕过几个弯，终是见到了火光。此处位置偏高，十载倚在草木后遮掩身影。
视线偏移，没想到有意外之喜。王沣正与张午在叙话，十载耐心地候着，等他们二人说完她再依次送他们上路。
月光落在十载墨黑衣衫上，藏
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