宋准在岸边看着，立刻就明白了令狐朝的意思，将他拉上了岸。
令狐朝说：“不光是因为这个，那日验尸，虽然林正则的尸体已经几乎就剩骨头，但你有注意到他的手吗，是拳缩着的。如果人是先被殴打死亡后再推入水中，那死者的手就是放松伸张的。”
“那么令狐兄的意思是，林正则确实是因为意外才会溺亡的？那他为何会溺亡呢？按说生活在靠水靠海的人应当没有不会水的啊。”
令狐朝脱下里衣拧着那上面的水，说道：“这个我也不好说，不过可能和他打的那一架有关。身上有伤，他多半又是夜里逃的，冷水一激，便受不住了。”
他将里衣拎在手上抖了抖，穿回身上，又套上外衫，宋准看见他背后好几条可怖的疤，还有腰上那一片蝴蝶形状的灼伤，看着叫人心疼，不免皱了皱眉。
“令狐兄，你身上这些伤……”
令狐朝正俯着身穿鞋袜，闻言抬头看向宋准：“嗯？怎么了吗？”
宋准摇摇头：“没事，就是……”
“看着吓人？”令狐朝笑笑，说，“是挺吓人的，幸好都在后背上，我自己看不见，哈哈哈。”
柳晏躲在码头旁边的荫凉处，弓着腰用手挡着太阳，一副十分上不得台面的鬼鬼祟祟的模样，太阳往西走，阴影往东移，他也跟着往东移，踩着个东西绊了一跤，撞倒了整齐倒扣在旁边的大竹框，他自己也摔倒在地。
骂骂咧咧站起身抱怨：“什么破玩意儿啊？”可下一瞬，他便直接愣在了原地。
在倒扣着的竹筐下，是一口箱子，散发着若有若无的异香，竹筐一倒，香味更甚——难怪方才一直闻到一股淡淡的香味，他还以为是今日用的新香粉呢。
“晦言！惟衡！快过来！”柳晏向他们喊着，令狐朝与宋准对视一眼，快步向码头走过去。
“怎么了稚言？”令狐朝问道，刚说完他就看见了那口箱子，也闻见了那股异香，皱眉道，“是龙涎香？”
柳晏蹲在那箱子边上，好奇地打量着：“你认得这香？”
“略懂一二。”令狐朝说，“这东西名贵，怎么会就这样放在这儿？去问问监官是怎么回事儿。”
宋准应了声好，小跑着往账房去，叫来了叶监官。
叶监官皱着眉打量着那口箱子，十分疑惑地说着：“这东西真是在这竹筐子底下放着的？从前也没见过啊。”
“这码头上的东西就没动过吗？”宋准问。
“官盐一个月运一次，除非需要用码头的时候，否则不会有人刻意来动这上面的东西。”
“所以您的意思是，上一次运盐的时候这东西还不在这儿？”
叶监官皱着眉思索片刻，点了点头说：“对，每一次运过盐，都会叫人将这码头上重新清扫整理的。上回运盐正是一旬前，那会儿我还特意来瞧过，没有这东西，也没闻到这种香气。”
“带回衙门吧。”宋准说，又想起来什么，补充道，“让盐工过来看看有人认得这东西不，是不是盐场里的人放的。”
“好，我这就去叫人。”
让盐工们一一辨认过，都说没见过这箱子，宋准也仔细观察了他们每个人的神态，都不似做假，难道这东西还能是外面的人放的不成？
一时没办法，只能把这箱子带回县衙，柳晏把这箱子撬开了，里面确实是有一块龙涎香，还有不少西域曼陀罗，只因龙涎香气味浓郁，才将那曼陀罗的味道掩盖了七七八八。
张惠看到这些香料，凑过来问：“哪儿来的？”
宋准耸了耸肩说：“盐场码头上找到的，没人见过，不知道从哪儿来的。”
张惠又注意到了旁边的柳晏，碰了碰宋准胳膊问：“诶，你这位友人是在哪儿认识的？生得这样一张好面孔，是叫做柳……”
“柳晏。”柳晏抬起脸对他笑笑，“见过张通判，多谢通判夸奖，都是父母生得好。”
“哦？哈哈哈。”张惠干笑两声，又问，“柳公子出身何处？”
“孤儿，没什么出身。”柳晏还是那副人畜无害的笑脸，见张惠似乎是愣住了，他便在令狐朝耳边小声炫耀，“瞧瞧，喜欢我的人多了。”
令狐朝翻了个白眼儿，并不应他的话。
宋准侧头对张惠说：“子初兄，柳公子是来帮忙做画师的。”
“画师啊，挺好的。”张惠点点头，说，“石氏还没去问过话吧？我随你们同去？”
“那再好不过了，有通判同去，想必他们便也不敢隐瞒什么了。”宋准客气地笑笑，叫人将那箱香料收进架阁库去，几人便去了石氏的宅子。
路上几人都寡言少语的，宋准和张惠走在前头，令狐朝和柳晏跟在后面。
柳晏走路上像个刚放出来的孩子，对什么都好奇得紧，左顾右盼的，几次差点左脚绊右脚把自己放倒了，全靠令狐朝眼疾手快把他捞起来。
石氏的宅子在市集上，靠近盐场的地方，这儿除了石氏之外，也住着城中大多数的盐商，一路过去，都是堪称豪宅的住所。
门口的小厮见是张惠和宋准，十分殷勤地将他们请进去，带到了前堂会客厅里，端茶倒水，又让人去叫他们老爷和石益公子。
不多时，石员外和石益就赶来了。石员外瞧着还不到四十，蓄着胡子，身材匀称，石益不过十八九岁，还未弱冠，一脸好欺负的老实相。
见到堂中几人，父子俩十分恭敬地向他们行礼，随意客套了几句，石员外坐在了主座上，石益立侍在侧。
张惠端起茶碗轻轻吹着，默不作声，宋准便知道是叫他来问话的意思，于是直接开门见山道：“石员外，石公子，沈文嫣自缢一事，想问问二位怎么看。”
石员外捋着胡子，说：“哎，这确实是可惜啊，小小年纪这样想不开，犬子爱慕她已久，若嫁过来，定不会亏待她的呀。”
石益在旁边虽是抬头挺胸站着，目光却一直落在下方，面无表情。
“那二位是否知道沈文嫣曾与人有过婚约？”宋准又问。
“知道。”“不知。”
他们父子二人同时说了完全不一样的答案，说知道的是石员外，说不知道的是石益，说完他们二人都有些惊讶地看了对方一眼，又立即恢复了刚才平静的神态。
宋准微一皱眉：“知道，还是不知道？”
这下那父子二人才同时答：“知道。”
“沈文嫣的遗书中所说，她已经查出来是你们在盐场里散布沈氏在巴结你们，要将她卖与你家的传言。我有些好奇，你们为何要传这样的谣言出去？”
石益脸上的表情僵住了，眼神有些心虚地闪躲，没答话。
石员外倒是十分冷静，挺了挺脊背说：“县尉这样问，老夫都不知该从何说起了。老沈家遭了难，有求于我们，这不是事
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