谢聿风凑得更近了些，一脸神神秘秘。
叶明溪微微侧耳配合他，只听他轻声道：“不告诉你。”
“你找打是不是？”这等场合，她虽不好发作，却也忍不下这口气，眼看便要抬手。
谢聿风赶忙扶住她的手臂，连声求饶：“女侠饶命，改日再打。”
叶明溪正要说什么，却见一名宫人疾步向她走来。
“叶小姐，陛下在等您。”
还是避不开啊……叶明溪心道。方才在席间，他并未多看她一眼，她一度以为是自己多心，没准他只是出于礼节邀她一同进宫罢了。
她看了一眼谢聿风，察觉到他眼中的宽慰。不知何时开始，二人之间一个眼神足以，无需多言。
她跟着宫人离开，留谢聿风在原地驻足。
片刻后，只听他发出一声似有若无的叹息。
宫人领着叶明溪一路兜兜转转，终于来到谢聿昭面前。
他正盯着未下完的棋局若有所思，听到脚步声才抬起头来：“明溪小姐棋艺如何？”
“未曾学过。”叶明溪答得干脆，心中却道：会，也要说不会。
谢聿昭收回目光，继续看向棋盘。
又是一阵沉默。
这种沉默让叶明溪觉得浑身不自在。今日这身衣裳让她束手束脚，此时站在这里更是每一刻都难熬。屋里明明暖意融融，她却觉得后背隐隐发凉，像极了幼时患风寒，喝完药将自己裹在被子里，捂出一身汗，仍然觉得冷，那股寒意像是从骨头缝里往外渗，怎么也盖不住。
她心中莫名有些烦躁，只想他有话快说，她还要赶在宫门落锁前出宫。
良久，他总算开了口：“今年是明溪小姐头一回未与家人共度除夕吧？”
还不是拜你所赐。
叶明溪心中不悦，面上却不动声色，语气恭谨：“能为瑞王殿下诊治，是臣女的荣幸。”
“朕上次说的赏赐，你想好了吗？”
“瑞王殿下还未痊愈，臣女不敢领赏。”
谢聿昭终于放下指尖的棋子，微微坐正，眼神温和地望向她。
这个眼神，她太熟悉了。
他总是如此。当年在竹林小院如此，上次在御花园亦是如此。看似温和，眼底却平静无波，即便是笑着，那笑意也从未达眼底。只要直视他的眼睛，便能读到那眼底的漠然。
“明溪小姐，你曾经救过朕，如今又救了瑞王。无论何种赏赐，都是你应得的。不必拘束，想好了随时跟朕说。”
叶明溪垂首谢恩。
他终于唤来宫人送她出去。
宫门口，谢聿璋已等候多时。他倚在马车前，见她出来，语气中带着几分调侃：“明溪小姐，你再不来，我可要自己回府了。”
叶明溪这才觉得那道紧绷的弦松了下来，快步上前，有些歉疚地跟他道谢，随后扶住他递过来的那只手，跃上马车。
回到瑞王府已是子时。皓月当空，府中挂着素白灯笼，一派祥和安宁。
这一年除夕来得晚，冰雪已消融，柳树悄然抽芽。此时站在园中，晚风拂面，竟也不觉得冷。
谢聿璋的寝殿与叶明溪住的西苑都要穿过湖心亭，二人并肩朝湖心亭方向缓步而去，一路无言。
说来奇怪，或许是在瑞王府待得久了，此时这样无言的相处，她也觉得自在。
谢聿璋率先打破沉默：“明溪小姐，这半年来，多谢你。”
叶明溪微微一怔：“殿下客气了，让殿下康复也是我的心愿。”
“哦？”谢聿璋有些意外。
叶明溪原想随口带过，却不小心撞见他眼底一闪而过的真诚。也许是今夜的风太暖了，月色清柔，也许是先前谢聿昭那番话让她心底泛起些许离家的伤感。
她顿了顿，将心底的想法娓娓道来：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。我自幼长在西北边境，年幼时便听父亲盛赞殿下英勇，长大后又亲眼见证父兄征战。我知晓一个将军征战沙场、保家卫国的不易，也知晓每一场战事的胜败对王朝意味着什么。”
“我的父兄选择了这条路，殿下也选择了这条路。古往今来，多少将士为国身死，若我有能力做些什么，便不会袖手旁观。”
谢聿璋定定地看着眼前的少女。她说这些话时，目光投向远方的夜色，眉间有些伤感。他不自觉被带入她的情绪中，望向她的眼神，一时竟复杂难辨。这半年多来，她赢得了王府上下的心，亲卫为她说话，洒扫侍女也推崇她。就连他自己，也从最初的防备，慢慢开始信任她。
信任，真是可怕的词。
不过是个少女，却有如此强大的力量，能让这么多人拥护她，心甘情愿追随她。
他看着她说到后来，眼中有光芒渐渐亮起来，一张清丽的脸上有惆怅，有伤感，但更多的是坚定。
这份坚韧，让他想起来十二岁那年的自己。那时他刚从太傅那里听闻柔然突袭，北境军措手不及打了败仗，柔然全部兵力不过三万，他一时少年心气，跑去找父皇，说要踏平柔然。
那时的他，少年热血，不知天高地厚。
心中仿佛有什么东西被击碎了，那碎片又化为一股暖流，从他冰冷的心上汨汨划过。
“明溪小姐，我许你一个心愿。”
叶明溪歪头看他，语气带着几分打趣：“这是诊金吗？那我赚了，这可是亲王的一个承诺。”
谢聿璋笑而不语。
很快便是上元节。头一回在京城过上元节，叶明溪也带着听雪上街凑热闹。
国丧甫过，天将暗未暗，满街灯火已经亮了起来。十里长街挂满了各式各样的花灯，人潮如织，年轻的女子们三五成群穿梭而过，不时发出银铃般的笑声。卖糖葫芦的，吹糖人的，吆喝声此起彼伏。
护城河边早已站满了人，有人等着看烟火，据说今年内务府特制的烟火要比往年盛大许多，有人在放河灯，还有人戴着各式各样的面具，在人群中游走。
叶明溪看什么都觉得新鲜，幼时她还会跟着二哥去玉城过上元节，自从搬到竹林小院便再也没去过。
她远远看中一个小贩摊上的小马面具，正要穿过人群，眼前忽然凑过来一张马脸。沉稳如她，也被吓了一跳。正要出声，那人拉过她的手腕就跑，力道之大，一时竟挣脱不开。听雪还在河边看灯，并未注意到这边的情形。
叶明溪的手下意识地摸向腰间的长剑，随即又察觉到对方身
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