苏皆安还来不及反应,灵儿已走到她身侧,躬身福了一礼:“苏姐姐,我在元府学到了不少本事,从今往后,灵儿就是你的人了。灵儿愿一辈子服侍姐姐。求姐姐让灵儿跟着你吧。”
京都路途遥远,阿漓是男儿,很多时候也有不便,若有灵儿结伴同行,必定也能方便不少。
苏皆安犹豫片刻,握住灵儿的手,点头道:"好,那以后,我们姐妹相称,互相扶持、彼此照料。"
“我也要去!”不知何时,元府的三小姐元菁菁走了过来。
她一身鹅黄衣裳,像抹明晃晃的骄阳。
灵儿连忙垂身向三小姐行礼。
元菁菁朝灵儿温然一笑,然后上前一把拉住苏皆安的手:“我也想去洛都!”
“不得胡闹!”元嘉钰立于一旁,见小妹这般模样,压低声音轻声呵斥。
元菁菁转头望向他,满眼恳切地央求:“哥哥,我听母亲说,再过几月你也要去往洛都,到时候你务必带上我!”
元嘉钰当着众人的面,只好安抚道:“好。只要你乖乖你听话。”
苏皆安抿嘴浅笑,倒很少见他如此少年老成的样子,她忍不住又问:“元公子当真也要前往洛都?”
元嘉钰微微一笑道:“自然。”遂又告诉她,他原本科考中了解元,但因家中只他一个男丁,加上大姐后来又怀孕,便帮着打理元府各项生意,后来觉得更喜欢做生意,就放弃了两年前的春闱。
“学而优则仕,入朝为官,做一名经世济民的良臣,原是先父离世前的心愿。
。春闱三年一开,来年开春,我自可再赴科考。况且元府在洛都素来有生意往来,过去也十分便利。”元嘉钰微笑着解释。
苏皆安若有所思地点点头。
大偃较之从前的朝代更为开明,准许商人及其子弟入学读书、参与科举,商户的地位已然有所提升,但世间仍以士族为尊。哪怕元府是江陵第一富户,身份地位仍不及士族,也难怪元父会有此心愿了。
她盈盈一笑道:“元公子年少有才,又是谦谦君子,他日若是登科,必是社稷之幸。”
在她眼里,他是个谦谦君子?
元嘉钰眸色微动,他似又想起了什么,对苏皆安道:“我有东西要给你,你跟我来。”
苏皆安便随元嘉钰走进了书房。
室内弥漫着淡淡的兰香,一张古香古色的书案上,摊着一张刚刚画完的人像,苏皆安匆匆一瞥,画的竟是她在义学堂听讲的模样。她脸颊微热,连忙挪开了视线。
元嘉钰书架的木匣中取出一物,递到她手里,柔声道:“这个玉章你带着。”
那是一块质地通透、形似锦鲤的白玉,苏皆安疑惑:“这是什么?”
元嘉钰静静望着她:“这是元府的信物,上面刻有我的名讳,还有元府印记。你到洛都后,如果遇到难处,可以拿着这枚玉章,在任意一家元字号钱庄支取五千两以内的银票。只是有一句暗号,你需记下。”
说罢,他抬起手,修长骨感的手指覆在她的掌心,一笔一画写下三个字:兰钰菁。
温热细腻的触感落在肌肤上,苏皆安耳尖泛起薄红。
“记住了?”元嘉钰写完,微微一笑,柔声问道。
倏然回神,苏皆安连忙将玉章推还回去:“不可,元公子,此物太过贵重,我万万不能收下。”
元嘉钰却执意相赠:“你暂且收着,待日后我到洛都,你再归还于我,这样可好?”
苏皆安依旧不肯接纳。
元嘉钰见拗不过她,只得收回玉章:“那我给洛都的管家写一封信,让他看顾你一二。管家叫李沫,在洛都长福街典当铺管事,你若有需要,尽管去找他。”
苏皆安这才感激地点了点头。
“明日,我去送你。”临别,元嘉钰不舍道。
苏皆安忙摆手:“不用了。明日,你叫灵儿早点到春来客栈便好,我和阿漓等她。”
辞别元嘉钰,苏皆安想起还有一件事未做,便是找那晏南凌为阿漓,讨那两千两银子的公道,最好能销账。
尽管希望渺茫,但她还是想要试试。
只是,待她来到悠然居客栈,店家却告诉她,晏南凌一行人今早已经离开了。
如此也好,既然他去了洛都,总有再见的一日。到时候再找他也行。
——
回到春来客栈,阿漓已经买好了明日的干粮,堆放在房间的桌子上。
但他人却不在客栈。
他房间的桌子上,留有一张纸条:“我外出一趟,务必等我回来,一起去洛都。”
苏皆安只好先收拾东西。
可是,直到太阳落山了,阿漓依旧没有回来。
街上行人开始归家,各色的铺子,也开始打烊。
苏皆安心中打鼓:“阿漓不会是不想去洛都了吧?”不过,就算阿漓打了退堂鼓也没关系,她自己一人可以。
只是,此去洛都,也不知是凶是吉,这江陵城,她还能回来吗?这样想着,她便又出了门,想去洛都的街上再去逛逛,看看这繁华熟悉的夜市。
街上行人渐稀,月光洒落,树影婆娑。
她刚走到客栈不远处的街角,忽然,阿漓的声音忽然在她身后响起:“丫头!”
她回头,夜色中,阿漓奇怪地背着一个大大的包袱,他笑嘻嘻地走到她面前,眯着桃花眼,问道:“丫头,可以陪我去一个地方吗?”
苏皆安眉毛皱起,嘟哝道:“你消失了一整个下午,我还以为,你不去洛都了呢!”
阿漓眸色幽幽:“怎么会!”接着,他又赖皮地乞求道:“你去不去?不去就是不认我这个哥哥了!”
苏皆安只好叹口气道:“行吧。”
阿漓便又笑拉着苏皆安的手,穿过几个街巷,很快,他带她来到了枕月桥。
枕月桥畔,一轮弯月倒映水中,一座无人的竹筏静卧岸边。
阿漓将苏皆安拉到桥头一石头上坐下来,接着,又打开背着的包袱,他先是掏出了一罐蜂蜜,又拿出两个竹编带盖的匣子出来。
然后,他走到那棵双色桃花树下,将那罐蜂蜜打开,用剑挑起蜂蜜,遂一个飞身,便若游龙般在那棵树上比划着什么。
顷刻间,遂又落地,他举起那两个竹匣子,笑着对她说:“快看!”
苏皆安看着那两个竹匣子缓缓打开,突然,竹匣子里闪出无数发着亮光的蝴蝶。蝴蝶扑闪着翅膀,缓缓飞升。那些蝴蝶的翅膀,仿佛镶嵌了璀璨的宝石,在漆黑的夜空中,闪烁出蓝、绿、紫等五彩缤纷的绚丽光泽。
苏皆安兴奋地跳了起来,问道:“阿漓,那是什么?”
阿漓笑望着她回答道:“神女蝶。”
苏皆安惊叹道:“神女蝶?真美!名字也好听!”
苏皆安看到,数都数不清的神女蝶扑闪着亮闪闪的翅膀,缓缓飞向那棵桃树的树冠,又缓缓停了下来。待片刻之后,天幕下,桃树上,竟出现了闪闪发光的几个字,全是由神女蝶排列成的笔画。
“岁岁皆安”。
苏皆安望着那几个字,惊讶得目瞪口呆。
阿漓走到苏皆安身边,含笑看着她:“丫头,生辰快乐。祝你岁岁皆安。”
生辰?今天是?六月初九?没错,是她生辰。她竟忘了。
发光的神女蝶,在夜空里扑闪,仿佛是晶亮闪耀的宝石,苏皆安只感觉像是一场梦幻,她惊喜道:“阿漓哥哥,这恐怕是我收到的最特别的生辰礼了。”
阿漓目不转睛地看着她,眉眼里皆是宠溺:“丫头的生辰,阿漓哥哥自是得用心。”
难怪他消失了一整天,她笑问道:“阿漓哥哥,这神女蝶我还是第一次见到,你去哪儿抓来的?”
阿漓眨眨眼:“杏花村。我可是冒着被师父发现的危险去抓的。”
苏皆安惊道:“天哪!那么远?”
为了抓这些蝴蝶,阿漓沿着跟苏皆安从杏花村出来的山路,去了一趟杏花村断崖峰旁边的神女峰。这神女峰的半山腰,便常年生活着这种稀有的神女蝶。
阿漓笑看着她耸耸肩:“还好,没有你这个拖油瓶,我自然步履如飞。”
“拖油瓶?”苏皆安忍不住又被他气笑了。
阿漓却又命令道:“把脑袋伸过来。”
苏皆安将脑袋偏过去,转着黑眼珠:“干嘛?”
阿漓从兜里掏出一个锦盒,锦盒里是一支雕着鹿角纹的白玉簪,质地润泽、通透,是玉中上品,而线条简约、流畅,不失大方,男女皆可佩戴。
他将那盒子打开,取出玉簪,轻轻扶住她的脑袋,遂轻道:“听说女子年满十五要簪发,你都十六了,也没看到你戴簪子,所以,阿漓哥哥就给你买了一支。”说着,将那玉簪插在她的发髻上。
苏皆安摸了摸玉簪,惊讶问道:“你哪里来的钱?”
阿漓笑道:“自是用玉佩换的。”他不想用师父给的银子给丫头买礼物的,白日里,终于将身上那块玉佩当掉了。总不至于,每个当铺都与洛都的人有关。
苏皆安听他当了自己的玉佩,怪不好意思的,笑看着阿漓:“阿漓,今日也是你生日,我也
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