崇德门外，十万精兵手握长矛，整装待发。
宇文应一身墨色铠甲，发尽数束起，面如冠玉，丹唇翕合。一阵晨风吹得他背后的赤色披风猛烈啸涌，矜贵又威风凛凛。
城门两旁挤满百姓，却不是为鼓舞王军而来。
“怎么是这个混蛋领兵啊？真丢咱们大崟的脸！”
“诶，你往好了想，南蛮人最是凶残，宇文应此番有去无回岂不快哉。”
“对啊对啊，他战死沙场才好呢，凭什么留在长安养尊处优浪费粮食啊！”
议论的声音不小，萧蔷神色微变，下意识看向宇文应。
只见他微微俯身抚摸□□马鬓，一张俊脸淡定自若，跟没听见似的。
这么近的距离，这么大的嗓门，他若没听见，除非是聋了。
萧蔷忽然想起去岁几个百姓议论翰郡王府中私事，远没有此时说宇文应来得过分，却被翰郡王当场打死，十户连坐。
宇文应若真如传闻残暴，早该让镇抚司抓了这些人惩治，可他从来不管，颇有几分笑骂由人的洒脱。
这时，一阵浩浩鼓声咆哮传来，强行拽回了萧蔷的思绪。
出城的时辰已到，崟字军旗迎风猎猎，将士们手握长矛，整齐划一地锤击地面。
宇文应单手勒紧缰绳，双腿撞了一下马腹，神骏墨麒麟当即一甩油亮鬓毛，听话地走在最前面。
萧蔷骑着雪白的照夜玉狮子稍后一步，与副帅霍连年并行。
大崟王军计划在昌平城扎营。
昌平几乎是中原最边界的防城，也是此次受南蛮侵扰的苦主，与长安相距甚远，半个月后，十万军队方能抵达。
宇文应领军速度快，凌晨整军出发，午时休整，未时行军至入夜。
穿过十里森林，方至一块依山傍水的平原扎营休整。
萧蔷坐在中军帐外，面前一堆木柴垒成半人高，烧成篝火，黄白色火焰被风吹拂左右跃动，尘星混着灰土翻涌，呛得人眼眶发酸。
宇文应在营帐内召集校尉安排明日事项，轮值士卒开始巡逻，齐刷刷的脚步声在萧蔷身后响起，宇文应也走了出来。
“往后些，别靠得那么近。”
萧蔷没应声，只默默地往后挪。
趁着火光，宇文应无意一瞥，措不及防地笑出了声。
萧蔷拧眉看向他，“笑什么？”
营地里军纪再严明也难免粗野，行动的人多，带起的沙土极大，方才萧蔷清点粮草，奔走间脸上沾了灰，恰好横在脸颊一道，像小猫的胡须，搭配她此时嗔怒又疑惑的表情，显得狼狈又可爱。
顺着他的视线，萧蔷抹了一把，却将尘土抹得更开，白皙的脸灰扑扑的。
宇文应收了笑，坐到她旁边微微俯身，两人距离骤然拉近，萧蔷呼吸一滞。
他一只手轻托住她的下颌，另一只手捏着绢帕擦拭灰尘，温热的呼吸喷洒在她脸颊，萧蔷下意识绷直脊背，视线被他遮挡看不见别处，只能看着他眉眼。
宇文应的睫毛很浓密，此刻垂着眼眸，显得温和，神情认真又珍视，如同在对待易碎的瓷器。
赶路数日，两人不再生疏，可这交流仅限于军务，虽然全军上下都知道主帅和监军是夫妻，但为了遵守禁女的军纪，两人都是分帐而歇，从未有过半分亲密逾矩。
萧蔷有些局促，下意识往后微缩，宇文应也没强迫，顺势松开了她。
方才擦拭时，指尖无意摩挲过她被风吹得干涩的脸颊，宇文应脸上的调笑彻底褪去，取而代之的是淡淡的心疼。
从前无论何时，萧蔷那张漂亮的脸都泛着珍珠一般水润的光泽，如今风吹日晒，他再暗中照顾，她也难免疲惫，如同明珠蒙尘，叫人看了心生不忍。
“行军劳苦，不赶路时你就多休息，粮草自有民夫操劳，你不必事事亲力亲为。”他的声音压得很低，晚风裹着沙土袭来，他不动声色地侧过身子，替她挡风。
萧蔷心底微动，这些时日他暗里的照顾让她比所有人都轻松，厢帐里的驱虫药、马鞍上的软垫，昨日还开小灶给她煮鸡汤，他已尽力给了所有，实在不该再有抱怨。
“看你终日操劳，我总该尽点绵薄之力，放心吧，这点苦不算什么。”
宇文应沉默片刻，看着她强打精神的脸色，心底一阵酸涩，终究只能淡淡嘱咐一句：“往后别这么折腾自己。”
王军快马加鞭，几乎日夜兼程，总算在第十七日望见了昌平城门。
黄沙漫卷扑击城门，风掠过层层叠叠的砖石，大雁翱翔而过，城楼恢弘耸立——昌平。
接到消息，城门已于今早开启，昌平君一行人马等候许久，望见宇文应打头的军队浩浩荡荡而来，他立刻上前行礼。
“下官见过宇文太师。”
队伍最前列的几位将领先后下马，宇文应点了下头，淡声说：“昌平君不必多礼。”
“下官已在府衙备好酒菜，请王军即刻入城。”
抵达昌平城已是黄昏时分，清点和扎营等一应事务又忙活了小半晌，待主将们进入中军帐时，天已然全黑了。
宇文应和霍连年站在沙盘前，身前身后围着一圈校尉，七嘴八舌地商讨明日作战的策略，昌平君恭敬地立在一侧，时不时插话几句介绍地形特点。
这时，萧蔷拿着粮草清点册掀帘而入，引得帐中数人纷纷看来。
律有明文，昌平君这类地方官非诏不得离开，只有五年一次的述职或是皇位更替才能进都入宫，因此他从未见过萧蔷。
宇文应介绍：“这位是温成长公主，奉旨监军。”
闻言，昌平君大惊，
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