踏上养心殿台阶时，解书清的靴底打了个滑。
戌时的雨下得又急又大，毫无征兆。她稳住身形，默默抱紧了怀里的黑纹鎏金香匣，里面装着尚宫局备下的安神香料，往日是十二种，今日不同，她往最底下多添了一味。
养心殿大门打开的瞬间，浓郁的安息香掺杂着腐朽味扑面而来，大太监永德的徒弟小全子探出头来，扫她一眼，声音又低又急：“怎得才来？陛下头风犯了许久了！”
闻言，解书清适时挤出一个讨好的笑：“是奴婢的不是，还往公公见谅，香匣带来了，还请公公带着奴婢去见陛下。”
说完，她垂着眼迈过了门槛，神色无常，也没人拦着她看她的香匣。
脚步放得很轻，伴随着步子往前，很快过了厚重的帷幔，苦涩的药汁气息浸满了养心殿的每个角落，争先恐后往人的鼻子里面钻。
令人作呕。
解书清不着痕迹地皱了皱眉，捧紧了香匣，余光扫过殿内。
龙床上，明黄的身影半靠着，低眉垂眼，带着褶皱的手正缓慢揉按着额角。
地上跪了一片，一眼望去，全是太医院有头有脸的人物，领头的王院判倒是站着，只是额头沁满了细汗，膝头针囊散乱，显然是已经施过针。
不过看皇帝的模样，大抵是收效甚微。
隔着数十步远，解书清徐徐跪下，将香匣举止头顶献上。
“尚宫局解书清，奉旨送香。”
声音不大，但从容又镇静，毫不怯场——这是她十数年来一次次对着房内父母的灵位练出来的，说该说的，做该做的，恨意被压在内心最深处。
养心殿内一片寂然，她话音刚落，皇帝便睁开了眼，苍老的身体，发出的声音却中气十足：“谢？哪个谢？”
“回皇上，是‘解携今几许，光景逝不留’的解。”
养心殿内再度沉寂下来，手里的香匣被一旁的小全子取了去，闻了闻，便要往燃烧的博山炉里面放。
“慢着。”
嘶哑的声音突兀响起，让解书清心跳漏了一拍。
艰难吞咽一口唾沫后，解书清掌心握紧，偷偷朝着声音方向望去。
说话的不是皇帝，是王院判。
王院判转过身来，目光落在解书清身上。年近花甲的人，在宫中熬了快三十年，熬出一双鹰隼般的眼，将人从头刺到脚。
“为何是沉香？龙脑已用不少，此时换沉香乃药性相冲，岂不是对陛下龙体不利？”
解书清俯下身，额头贴上镂金错彩的毛毯，声音不疾不徐：“大人说的是。龙脑性寒，若直接使用，的确与性温的沉香相冲。”
她直起身子，从湿哒哒的袖中取出一块沉香木，双手呈上。
“故而此香末不可直接入炉，须另取香木置于清水，浸泡一炷香，待一柱龙脑香燃尽，再入炉，方可使得寒温相济，不伤肺腑。”
殿内静了下来，解书清依旧跪着，而王院判的目光更加锐利。
“尚宫局何时对宫人讲这些了？”
“不是尚宫局教的。”
解书清忍不住收紧了手指，那块沉香木硌着她的皮肉，硌得手指边缘泛白，感受着上面的纹路。
是娘教的。
可开口时，说的却是：“回大人，是奴婢自己琢磨出来的。”
王院判还要说话，龙床上便传来重重的咳嗽，小全子急忙捧了痰盂过去。
片刻后，皇帝吐出一口浊痰，又靠回龙床，一改方才的气势，闭着眼，手指虚虚搭在玉枕上：“王院判，她说得可对？”
“禀陛下，对是对，只是……”
“按她说的办。”
王院判霎时闭上嘴了，躬身退至一旁。
收回目光，解书清将注意力放在了眼前的沉香木上，托起沉香木的一角，将其缓缓没入清水，手稳得像是接触香料多年的老香师。
她看着水面漫过沉香，看着木纹在水里扭曲，尾指指尖清扫，将一道细微的刻痕抹平。
这刻痕里藏着她添进去的那一味。
自然不是毒，是香料，还是零陵香，用蜂蜡封住，在水中泡上一炷香的功夫，蜂蜡不化，再入炉，则熔于火。
如此，便可得沉香与零陵共燃。二者分开，自然无毒，而合在一起，便成了她所需的引子。
引子起效需要很长的时间，恰巧皇帝头风日渐严重，日日需安神香，不但如此，用量还愈发多。
仅需半年，这引子便能在皇帝身体里种下根，引得他肺腑尽损而不自知。
解书清聚精会神地看着，水面平静如镜，如同她此刻的心境。待时间一到，她将沉香木捞出，放在青瓷碟上。
浸染了水色的沉香木色泽暗沉，朴素无华，看上去和别的沉香木无二。
很快，这沉香木入炉，青烟袅袅，又过了半盏茶的功夫，皇帝紧锁的眉头终于舒展开来，精气神也足了些。
他随口吩咐叫人给解书清打赏，不多时宫人从库房里取了一对核桃大的玉珠子，赏给了解书清。
得了赏，解书清当即跪谢，将一对珠子收入囊中，面露欣喜。
倒不是因为这珠子多珍贵，只是入宫前，养父曾说过，若赏赐的是南海玉珠，则意味着第一步的目的达成，而后续的任务，会由宫里面其余眼线送进来。
离开养心殿的时候，外头的雨下得愈发大，廊庑挂着的灯笼在风雨中摇摆，使得光芒晕染开来。
解书清顺着廊道往回走，雨水顺着青瓦倾泄，溅在她的靴子上，她不在意，心里只有完成任务的畅快，还忍不住加快了脚步。
走到最后一个拐角的时候，她停下了脚步。
面前站了个人，牢牢堵住她的去路。
来人着玄色斗篷，借着月光灯火也瞧不清脸，只能隐约窥见一双手，苍白，骨节突出，微粗，左手戴了个墨玉的扳指，正有一搭没一搭地转着。
瞧这身段，应该是个男子。
解书清警惕地看着他，得出了结论。
“解香师好手段。”
是个怪异的男声，应当是为了不被人发现身份而刻意改变了声线。
“沉香先进水，后入炉，寒温相济，不伤肺腑，说得真好。”
男子一面说着，一面往前走，解书清顺势后退，直至后背撞上朱红的漆柱，水渍洇进宫服，寒气逼人。
“只是香师少说了一句。浸过水的沉香，与零陵香同燃后，对肺腑可是大伤。”
此言一出，解书清只觉得头顶一阵气血上涌。
他看出来了，亦或是闻出来了，在那腐香四溢，人头攒动的养心殿里，察觉出了她的小动作。
男子的话成为了一柄高悬在头上的剑，随时可能杀掉自己，解书清心中难免恐慌，手指悄悄攥紧袖中暗器，眯眼轻声道：“你还知道什么？”
“我还知道……”男子顿了顿，语调带上一抹自傲,“还知道宁王此前已派出许多眼线想入养心殿，却连殿门都摸不到就死了，你是唯一一个活下来的。”
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