因着斗花赛明日才正式开赛，百花山庄便没有过多安排今日的活动。
只是在山庄内的几条大路上遣了些仆从，让他们告知路过的江湖客今晚可前往百花厅赴宴，届时庄主和少庄主会用好酒好菜招待这群远道而来的客人。
若不愿参加宴会，也可以吩咐厨房将饭菜送到寝房。
路昙对这种需要听人阿谀奉承的宴会本就没什么兴趣，再想到朱少庄主方才的那副嘴脸，她就更不想过去了。
与其在宴会上浪费时间，还不如回寝房休息一会儿。
百花山庄给江湖客们准备的寝房就在山庄内，两人住在一间，路昙与凌知许前后脚报的名，分到的房间也挨在一起。
只是现在时间还早，回去也没什么事做，两人干脆逛起了百花山庄，一路优哉游哉，权当是熟悉这里的地形了。
百花山庄倒是应了这个名字，随处可见争奇斗艳的花朵，亭前廊下连成一片花海。
两人顺着花海向前走，尽头是一处敞着门的别院，里面密密麻麻地围了一排人，不知是在做些什么。
路昙和凌知许对视一眼，随即走了进去。
“要是没有朱庄主，我这辈子都见不到这么精美的刀。”
“听说朱庄主为了这把宝刀，特意请太后寻了个修内司的工匠，定做的红木架子，可惜那工匠生病耽误了工期，要过几日才能将架子运来。”
“怎么只见宝刀，不见刀鞘啊？”
“朱庄主买来这把刀的时候，刀鞘上镶嵌宝石的地方是空着，朱庄主便打算让这届斗花赛决出的魁首为这把刀选个宝石。”
路昙个子不够高，她挪动身子，在人群外张望了好一阵，也没能看到那所谓的“宝刀”。
“莫急。”凌知许道。
话音刚落，路昙顿觉脚下一空，她整个人被凌知许单臂举起，眼前一片开阔。
众人的注意力此刻都在那把宝刀上，无人留意身后的情况，即使如此，路昙的心也跳得如同乐师手下的鼓一样剧烈。
凌知许轻声道：“你可以扶着我的肩膀。”
路昙犹豫片刻，还是抬手抚上了凌知许的右肩。
确认自己坐得稳了，路昙终于有空看向被众人围在其中的宝刀。那刀长约三尺，刀刃泛着浅浅的蓝色，和梨花木的架子很是相配。
路昙环视一圈，确实没看见这把刀的刀鞘。
她轻轻拍了拍凌知许的肩膀，示意他将自己放下来。
察觉到身旁的姑娘心情有些低落，凌知许试探道：“我们再去别处转转？”
路昙点了点头，她回望身后的人群，不由得低声道：“武器是该拿在手上的，被人摆在这里落灰，真是可惜了……”
尽管她说话时声音很小，还是有人听清了她所说的内容。
那人转过身来，反驳道：“朱庄主为北武林做了那么多贡献，收藏几把刀怎么了？你高贵，你又为北武林做了什么？”
路昙眉头微皱，下意识地打量起眼前的人。
这人浓眉圆眼，已是弱冠之年却满脸稚气，一身陵苕色的窄袖锦袍，腰间悬着一枚锦鲤纹琉璃佩，泛着淡淡的虹光。
他手中握着一把剑，单看剑鞘的色泽便知此剑绝非寻常之物。
凌知许微微躬下身子，贴近路昙耳旁，说道：“他是随阳派郝掌门的儿子，郝平安。”
见路昙只站着却不作声，郝平安便以为自己说中了她的痛处。
他上前几步，又道：“当年沧华派解散后，北方武林一蹶不振，要是没有朱庄主扶持各地的小门小派，又举办斗花赛为大家造势，北武林早就不存在了。”
北武林不存在？
路昙嗤笑一声，就算天塌下来，还有逍遥门顶着呢！
“沧华派解散了，北武林就活不下去了？原来在你们眼里，项掌门居然是北武林的武林盟主呀。”路昙故作惊讶道，“那当初沧华派给项掌门设灵堂的时候，怎么不见你们这些帮派的人去给他上香啊。”
十年前，沧华派掌门项忠离世。
有人说项忠是死于恶疾，有人说项忠是结了仇家遭人报复，有人说项忠是被歹人下了毒……
各种各样的猜测雪花般漫天乱飞，最后被官府一句“林间纵马时突发心疾，马匹受惊撞树，马上之人失血过多而亡。”了结。
路昙听了便觉得奇怪，训练有素的家养马就算受惊，怎会自己往树上撞呢？
只是官府结了案，世人有再多的疑惑也只能藏在心里了。
师父卓玄真人与项忠有些交情，听说沧华派在操办项忠的丧事，便派了名弟子过去。结果那弟子回来时禀告，说他在项忠的灵堂外候了七日，七日里竟无一人前去吊唁。
卓玄真人重重地哀叹了一声，眼底似有泪意。
“你，你……”
郝平安抬手指向路昙，嘴微微张着，似是还想说些什么，腿猛地一抖，像是抽筋了。
身旁没什么熟人能帮他，郝平安只好单腿蹦到檐下，扶住一旁的柱子，弯下身子揉起自己发麻的腿，时不时还“哎呀”几声，看起来痛极了。
“真倒霉，怎么忽然抽筋了。”
郝平安揉好了腿，刚要起身，天上忽然砸下来一泼水，将他浇了个透。
“呸呸呸，哪来的水……”
郝平安连甩了几下头，又抖了抖衣服，潮湿的感觉贴在肌肤上，弄得他愈发郁闷。
他等下还要参加晚宴，哪能这般狼狈模样。于是无奈跺了两脚，急冲冲地回寝房换衣服去了。
路昙不禁讶然，好端端的大晴天，怎么会突然下雨呢？
路昙定睛一看，檐下有几处储存雨水的屋霤，其中一个正轻轻晃着，显然已经空了，郝平安恰好就站在它的下面。
方才并没有起风，而且雨水若是蓄满，早就因超重而自行倒空了……
难道是被人用什么东西打落的？
路昙往附近的地上扫了几眼，果然看到了两小块突兀的鹅卵石。
这处别院里，只有假山周围才有这样的石子。
路昙朝假山的方向看过去，果然瞥见一抹灰色闪过，她赶忙追了上去。
可惜等她赶到假山后面的时候，那里已经空了。
那人是谁？又为何要帮她？
继续待在这里也想不出什么结果，路昙转身离开，鞋子却踢到了一个硬东西。她弯下身子捡起来，发现是一块镶着蓝紫色宝石的吊坠。
“怎么了？”
凌知许不知何时跟了过来，他顺着路昙的目光，看到了她手上拿着的那个挂饰。
“这是垣州坊的青金石。”凌知许道。
“你认得这东西？”路昙将吊坠递给凌知许，解释道，“这是我在假山后面捡到的，方才有人来过这里，只是我追过来的时候他就不见了。”
“青金石只有垣州产，这种成色的青金石太过珍稀，只有垣州的如意坊才会售卖。”
“听你这么说，这个坠子的主人就是垣州人咯？”路昙眼中一亮，“难道是那个万竹帮的沈涛？”
凌知许摇了摇头，温声道
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