身体发肤受之父母，没有哪个良民会往皮肤上刺青的，偏是薛柔，公主之尊，眼睁睁看着胸口的皮肤由白变红再变青，堪堪填满横竖撇捺，一段段线条框成了两个难以启齿的字：皇兄。
命人收起带血的银针，薛怀义拍拍手起身，向裸身仰躺在床里的薛柔森森一笑：“很疼，对吧？”
对啊，疼，好疼啊。
想必，再用刀割去的时候会疼到要死的吧？
薛柔不想理会他，瞅着窗外黄色调的天，思索到时割起来，是先从“皇”开始，还是从“兄“开始。
日出到日落，这场角逐持续得够久了，薛怀义该回去料理正事了——叫来崔安，好好谈一谈崔家的来日。
他立在床前，高高回顾一眼床上的他的杰作，越笑越深：“乖乖的，明儿带你去慈宁宫见太后。”
见了血，还是薛柔心口流淌的血，他高兴，不介意大方些，奖励奖励她。
薛柔保持安静，不回看，不回应。
薛怀义心情不错，姑且由她做一回主，对自己视而不见听而不闻，昂扬离去。
深夜，浴房水声迭起。
已经是第五遍清洗了，浑身的皮肤红白交错，红的是搓红的，白的是被水泡白的，尽管这样，还是不够清爽。
薛柔掬起水，浇在胸前，横擦竖抹，黑的依然黑，白的依然白。
脏，好脏，真脏……她再也不干净了。
累了，想睡觉。
薛柔垂下胳膊，向浴桶内坐下去，后脑勺枕在木桶边沿，蒙着水雾，缓缓闭上眼。
薛怀义承诺过带自己见母后，薛柔信了，一大早命人为自己梳妆打扮，越张扬越好，这是她最后的体面。
装束完毕，青萍站身后，夸赞镜中人：“放眼京城，竟无一人能与公主您媲美，难怪陛下……”
意识到失言，忙忙住嘴。
薛柔扶一扶云髻上的金凤凰步摇，眼神犀利：“难怪什么，说下去。”
皇帝乃她的禁忌，青萍万分懊悔，怎么一时嘴快，哪壶不开揭哪壶呢！
“难怪先皇和太后那么疼爱公主……”
按原话继续下去肯定是不可行的，青萍临场反应，编了个没法挑剔的话应对。
薛柔冷笑：“不如我来替你说好了：难怪皇帝甘愿冒天下之大不韪，而把他的妹妹据为己有。”
青萍尽量镇定道：“奴婢不敢。”
“你嘴上不敢，心里恐怕嚼了不下一百次了吧？”
薛柔原就看身边青萍霁蓝两个不顺眼，两条走狗，跟她们的主子一样两面三刀。
青萍坚持分辩，薛柔不耐，手指一旁的地板：“我是你的主子，你敢一再顶撞我，想是活腻了。跪下，自己掌嘴，我不叫停，就是把这张脸打烂了也不许停！”
没有委屈，没有埋怨，青萍立刻跪倒，举手左右开弓，卖力抽起自己嘴巴子。
但凡青萍表现出少许哀怨来，薛柔心里还痛快些，至少还是个有自己思想的人，知道羞耻，知道疼痛，不至于被薛怀义完全掌控了；反观而今光景，她和个行尸走肉有什么两样，怕是烙铁烙到身上去都无怨无悔。那即便今儿打死了她，又有什么意义，反正一个奴婢，一条贱命，他薛怀义不会痛心的。
“够了，够了。”薛柔摆摆手，“出去，别在这碍我的眼了。”
青萍下手快准狠，将将十来耳刮子，两边脸颊已见红肿，凄凄惨惨。
青萍却似无知无觉，起身垂首告退，有条不紊，一气呵成。
听着薛柔在里面发火，霁蓝矜持着，没敢半途闯进去，回住处取来消肿化瘀的药膏，等青萍低头出来后交给了她。
青萍攥着药瓶，四下张望一番，声音里夹带疑虑：“这个时辰了，陛下还没过来吗？”
巳时将至，往常这个点，怎么也散朝了。
霁蓝也存着疑心，趁适才取药的工夫差人出去打听了一下，说是退朝后，陛下单独留下崔尚书，一块去上书房议事了，兼屏退所有人，门也关着，看样子一时半会完不了。
霁蓝向寝殿侧目，薛柔心眼子多，还是不必叫她听着，以免横生枝节，因拉青萍转出游廊，言简意赅说明情况，又嘱咐道：“这也是没办法，你脸不好受，你就躲开吧，我去安抚着公主。”
二人商量好，霁蓝快步折回，却见薛柔不知几时走了出来，靠坐在长廊的木栏杆上，容色黑压压的。
霁蓝沉稳上前，解释：“奴婢差人打探过了，陛下有政务缠身，不是有意要公主等的……公主再耐心些，陛下既答应了，肯定会兑现的。”
薛柔嗓子里哼了下：“是啊，他无论做了什么都不是存心的，就因为他是皇帝。”
她恨啊，恨他狼心狗肺，恨自己无能为力。
越劝越麻烦，霁蓝知趣，转移话题：“天儿见冷，您身子骨弱，要不回屋等吧。”
一面弯腰，比出搀扶的手势。
清透的日光分明照在身上，但不觉得暖和，凉意直从脚底升腾，薛柔抱住肩膀，搓了一搓，无视霁蓝的好意，自行起立。
头顶叽叽喳喳的，仰头一看，一只雀儿正在笼子里蹦来蹦去，时而扑腾翅膀。
“你搬个凳子，站上去把这鸟儿放了。”
真可怜，跟她一样。
雀儿虽为薛怀义命人豢养的，但他早先交代过，在这方宫苑里，一切以薛柔为主，她说什么，听就是。
思及此，霁蓝别无二话，开启笼子，任鸟展翅逃逸，尽情汲取新鲜空气。
薛柔又见，这地方各处悬着笼子，每一个笼子里均关着一条不得自由的生命，于是，她挥霍心意道：“这些鸟儿没昼没夜地叫唤，吵死个人，快快全放了，我耳根子清静，它们也好过。”
放一只没问题，可都放干净，未免太出格，霁蓝不敢擅自应承，及欲尝试进言，薛柔立时丢来一记眼刀子，尖刻道：“怎么，做不到？还是说，这点小事都必须向皇帝禀报过，得到同意，才能办？”
被揭破心事，霁蓝有些窘，秉着不招惹薛柔的原则，应声退下，和两个小宫女张罗着到处开笼子。
一时间，一双双挥动的翅膀缀满了天空，清光被根根软羽分散开来，点点斑驳。
薛柔纵目仰望，心满意足地绽放笑颜。
它们曾同她同病相怜，是她施予援手，还它们翱翔苍穹的权力。
她今日能拯救它们，终有一日也能拯救自己。
红日西沉，御驾光临。
薛柔端坐镜子前，冷眼瞧霁蓝暂停整理妆发，低头迎去门口恭
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