蓝色半透明的投影浮空中，托尼借着撑下巴半捂着嘴，无法用言语来形容自己的心情。
在看完快餐店的监控并确定不是什么特效后，托尼便匆匆忙忙赶回来调查有关超能力者的事情了。
通过一些残留，未被处理干净的网络碎片里，他拼出了一段大约六分钟的视频。
开头便是一个托尼很熟悉的地方——国会听证厅。
视频里，单是能被摄像头一同拍进画面的坐在后排人物，就都是高官政员这类有头有脸的角色。
当然，主角绝对不会是那些坐在后排的大人物。
真正的主角坐在第一排的正中间。托尼熟悉这个位置，自从他成为钢铁侠后，他就常常坐在那里。
在熟悉的位置，托尼看到了一张既熟悉又不熟悉的脸。
是他完全预想不到的年纪，他有十岁吗？托尼盯着屏幕里的人想着。
屏幕里的小孩，同样的金发蓝眼，同样的苍白皮肤。只是年纪太小，漂亮的五官略显稚态，远没有少年那样分明的轮廓。一眼看去，托尼甚至分不清他到底是小男孩还是小女孩。
小男女孩手里捏着笔，不知道在签什么，一笔一划，小小的脸绷的很严肃。
第一段视频到这戛然而止。画面一闪，第二段的视频被衔接播放。
实验室里，穿着白大褂的人将诺斯团团围住。
他长大了些，不再像孩童时期那样让人分不清性别。
但他的状态明显不是很好，脸上红疹一片，眼睛里也透出深深的疲惫感，隔着屏幕的托尼都能看出。
托尼看见其中一名白大褂从诺斯的手臂上抽出了一管血——在他看来，那分量多到夸张。
白大褂把采血管拿走，旁边的人立刻接替他的位置。那人手里也拿着针管，针头连着透明软管，红色药剂正顺着管子，缓缓注入诺斯的血管。
药剂推入后，诺斯先是咬牙，他的腮帮鼓起，脖子上的青筋一跳一跳的，似乎在忍着什么剧烈的疼痛。
随着时间的推移，他的表情逐渐恢复平静。
红疹在他的脸上褪去，这份平静很诡异，有种让人说不出的僵硬感。其说是平静，不如说他已经疲惫得做不出任何表情。
第二段视频再度截止，第三段视频开始播放。
这次是车内监控，里面的诺斯，是最贴合托尼所认识的诺斯。
青少年的模样，青少年的轮廓。
在视频里，诺斯的额头靠在装置仓的玻璃上。这次的监控被安装在侧面，托尼看不见装置仓里装着什么，也看不见诺斯的表情。
他只能听见男人凄厉的惨叫声，从视频里传出来。
那惨叫持续了很久，诺斯的额头也抵在玻璃上，很久没有动。
直到惨叫消失，他才抬起头，不再倚靠在玻璃上，转头看向镜头，笑了下。
下一秒，他凭空消失。
视频到这里全部结束。
托尼眼睛微微睁大:“shit……”
抱着不相信的心情，托尼开始一遍遍回放这一段片段。
他几乎不肯相信，开始一遍遍回放这一段。直到把速度放慢数倍，清楚看见诺斯怎么化作一团气飘走，托尼才停下这种自欺欺人的举动。
他不由想起那些在洞穴里，在沙漠里的时光。
既然诺斯有这种实力，为什么当时不出手？他和那群恐怖分子一伙的吗？不，不可能。托尼在心里否定这种可能，如果他们是一伙的，怎么还会那么费尽心机地想要让他造导弹呢。
那诺斯是在故意陪他演戏，想看他出丑吗？
想到这种可能性，托尼没忍住搓了搓脸。
可笑的，他竟然觉得这个猜测最有可能。
托尼叹了口气。
他撩起上衣看了眼。胸口的惨状已经在告诉他，自己没有多少时间找到这些问题的答案了。
反应堆处蔓延出的毒素已经快爬满整个胸膛。
过去的相处，加上近乎刻进骨子里的执着，让托尼不可避免的总是牵挂着这个孩子。
他担心诺斯没走出沙漠，他担心诺斯受的伤，他担心诺斯过得不好，他担心诺斯的……处境。
哪怕在现在得知这一切都可能是假的情况下，托尼除去第一反应的担心。
只剩下。
我要怎么帮他。
……
诺斯对约翰的态度有些特别。
面对其他人时，他的性格总是带着点微妙的调皮与任性。说不上绝对的讨人嫌，也称不上任何的讨喜。靠着半大不大的年纪和一张足够让人原谅的脸，诺斯行为和语言里的恶劣都都被衬得没那么可恶了。
总体来说，诺斯是一个讨嫌不足讨喜有余，喜欢看菜下碟，爱凭着别人对他的态度恶劣行事的坏男孩。
就是这样性格的。
这样的诺斯，在约翰面前却呈现出一种类似温柔的底色。
也许像哥哥？像母亲？像父亲？
每天雷打不动的探望，每次力所能及的礼物。
他的不寻常，因为常常变得寻常。
讨嫌不足讨喜有余。
让人又爱又恨。
这天，诺斯照常带着礼物去见约翰，他来到实验基地，按下电梯。
按他与x教授的计划来说，他不该这么频繁接触沃特集团的。万磁王一旦行动，这极可能让政府怀疑到诺斯头上，认定他与万磁王里应外合什么的。
他不该这么频繁接触。诺斯原本也以为，自己不会这么频繁接触。
因为在他的认知里，计划敲定后的第一个星期，万磁王就会突袭沃特集团的实验基地。
这是在诺斯的认知里，显然万磁王不是这个认知。
也许是过去失败的经验，让万磁王在准备万全之前不会有任何动作。
但说真的，他的行动真的已经慢到令人发指了。慢到这种程度，诺斯都想披上他的披风，戴上他的头盔伪装成万磁王替他行动了。
在思考这个方案的可行性的时候。叮咚一声，电梯到了。
今天等电梯的时间怎么这么长，诺斯想着，抬起眼。
在完全没有想到的情况下，诺斯和电梯里的男人四目相对上。
男人这次的穿着和上次诺斯见到的时候又有了些不同。
蓝色条纹西装外套，搭着一件青蓝色抢眼衬衫，顶上的扣子解开几颗，胸口处发着幽光，明显升级过后的反应堆稍稍露出。
他来这里大概是为了什么正事，手里浮夸的提着红银配色的手提箱。
诺斯在打量对面的同时，对面同时也在打量他。
男人从诺斯头顶的红色土气毛绒帽，一路扫到他里三层外三层，无比臃肿的上半身，男人带着嘲讽意味从鼻腔发出一声嗤笑。
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