南宫奕脸色最是难看，以往被魏宁真这个妇人压了一头不说，如今轮到南宫玥一乳臭未干的小辈坐上了家主之位，他心底那口气半天咽不下去。
他强装淡定道：“昨日圣旨到时，我等都吓了一跳，还以为出了什么大事，没想到竟是陛下亲自册封了家主之位。只不过，按照惯例，历任家主都应该由族中评选，再上报给陛下……”他意有所指地顿了顿道，“今年倒是稀奇。”
从前南宫玥炼丹总是避开众人，这一举动本就惹人生疑，本想着借竞选大典好好试探她的虚实，没想到竟出了这般变故。
此话一出，魏宁真和南宫玥皆警觉地看向他。
魏宁真一点也不惯着他，直言道：“总归都是陛下做的主，有什么稀奇的？”
南宫奕眉心一皱，嘴里的话被噎了回去。
这个妇人说话总是这么不留情面，偏他又不好顶撞回去。
南宫明解围道：“大长老的意思是，族中弟子都对家主的炼丹之术心生向往，想借着竞选大典好好观摩学习一番，却没想到平白失去了一个好机会。”
这话倒是让人挑不出什么理。
南宫玥暗自思忖，昨日之事陛下不愿外传，因此除了当时在场的几人，无人知晓她炼丹之术的虚实。
可现在听大长老和二叔话里话外的意思，似乎是想让她当着弟子们的面开炉炼丹。
表面上说是遵循惯例，实际上焉知他们不是要当众揭她短处？
魏宁真露出了一个不算友善的微笑，冷静道：“昨日在宫中，家主的炼丹术已由陛下亲自考校，宫中众人皆是见证，亦不算违了祖制，至于族中弟子的向学之心，往后来日方长，有的是机会。”
母亲的话也是滴水不漏，众人顿时噤了声。
南宫玥的目光在眼前几人之间流转，却看不出什么异样，今日这场继任仪式比她想象中的顺利许多，反倒让她心底升起一丝不安。
难道她要找的背后之人不在此处？又或是那人隐忍蛰伏，还在酝酿着更大的阴谋？若那人是冲着家主之位来的，那她今后的日子少不得要时时提防。
不知不觉，思虑渐深。
直到母亲出声唤她，南宫玥才回过神来，空荡的宗祠只剩她们母女二人。
南宫玥问道：“母亲，你觉得和司徒莫联合起来陷害我们的人，会是谁？”
魏宁真看了一眼长老们离去的方向，若有所思。
“现下尚看不出来，你只要记住，这几个老家伙没一个好相与的，往后你少不得要同他们打交道，一定要万分小心。”她看向南宫玥，宽慰道，“不过你也无需太担心，族中事务我会协助你一同打理，你最要紧的任务是精进你的炼丹术。”
提到此处，她脸上浮现了一丝欣慰。
南宫玥愣了愣神，这样的表情，她只在南宫衍活着的时候才见过。
总有一天，她也可以成为母亲的骄傲吧。
……
梅花树下，一青一蓝两道身影已静候许久。
“阿栀。”
东方栀闻声回头，浅蓝色披风在风中轻扬。看到南宫玥的瞬间，立马快步跑上前来，紧张道：“怎么样？可有发生什么事？”
南宫玥笑道：“放心吧，无事发生。”
随即看向她身后那人。
“璟哥哥也来了。”
东方璟一袭青衣临风而立，与身后的红梅相映成画，眉眼清隽如墨染，笑起来有种天人堕凡的俊美。
他手里捧着一锦布覆盖的物件，在南宫玥眼前晃了晃。
南宫玥好奇道：“这是何物？”
“是贺礼！”东方栀抢先答道，“先看我的。”
说着从宽袖中掏出一个檀木锦盒，指尖一挑金扣，盒中赫然放着一块温润盈透的白玉双鱼佩。
白玉为底，青鳞宛然，两尾锦鲤首尾相衔，坠着黛蓝流苏。
她说道：“愿我们南宫家主往后的日子如鱼得水，万事顺利。”
南宫玥指尖轻抚过鱼鳍处的暗纹，惊讶道：“温的？”
东方栀眉梢高扬，得意道：“这是我特地让人寻来的昆仑暖玉，触手生温，冬日里戴着正好。”怎么样？喜欢吗？”
南宫玥眉眼弯弯，笑道：“喜欢，阿栀的眼光最好了！”
收了玉佩，她转而问道：“璟哥哥，你手里的究竟是什么？”
瞧着大小应该不是寻常配饰或摆件，看样子还有点重量，让她顿时好奇起来。
东方璟温润一笑，掀起锦布，眼前赫然出现一人精巧雅致的白梅盆栽。
巴掌大的紫砂盆中老梅斜逸，枝干如铁，疏落开着五六朵玉雕般的白梅，暗香浮动。
白梅盆栽的培育和养护过程极为复杂，从选桩、移栽到控花、用肥都十分讲究，更别说将一株野梅驯养成案头清供。光是让这倔强的山野之姿在方寸紫砂中开花，就要耗费养植之人不少心血。
南宫玥眸中难掩惊艳。
东方璟道：“我知你喜欢冬日寒梅，这株玉蝶梅与你甚是相配。”
他指尖轻撷一枝开得正盛的白梅，递至她眼前。
“愿阿玥永远如此花，纵使霜雪摧折，亦不改其清皎。”他的声音轻似雪落，却让人心神一颤。
寒风冷冽，那梅枝却在风中纹丝不动。
南宫玥双手接过白梅，扬起笑脸道：“璟哥哥有心了。”
东方璟眼底晕开愉悦的浅笑，数日来的郁结在此刻化为虚无。
东方栀双手揽过他们的手臂，提议道：“为了庆祝，本小姐请你们去吃浮芳斋如何？”
一听有吃的，南宫玥立马应和道：“走！”
……
京都主街一向热闹非凡，自青云桥至朱雀门，酒楼商铺的彩幡遮天蔽日。
皓月楼是京都主街上最大的酒楼，建于青云桥边，毗邻皇城御河。四方来客往来不绝，于最高楼处远眺便可将京都盛景尽收眼底。
四层阑干处，闲杂人等已清理干净。
百里聿风负手而立，目光穿过繁华绮丽的京都光景，落在石桥上言笑晏晏的三人身上。
身旁贴身侍卫罗成靠了过来，压低声音道：“将军，太子那边还在等您。”
百里聿风略一颔首，视线仍停留在远处。
半晌，罗成又开口道：“听闻镇北将军这几日往东宫跑了好几趟，都吃了闭门羹，现在太子却主动邀您见面，不知是何打算？”
此前镇北军兵败，朝中流言四起，太子不但没有帮着母族说话，反而向陛下进言，让将军代领镇北军督军一职，这一下就给将军招来了不少非议。
百里聿风没接话。
他望了望石桥尽头的那家酒楼，问道：“对面可是浮芳斋？”
罗成一时没反应过来，
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