何佼月急忙对杨铮寂道：“我即刻入宫，议事一完毕便回布宪司。”
杨铮寂颔首。何佼月匆匆离开。
杨铮寂亲眼看着何佼月的身影消失在街角，然后才走。
他也并未回布宪司，而是去了集市。
杨铮寂在集市里七歪八拐，良久后走到一处鱼龙混杂之地。
此地沿街没有体面的铺子或市肆，全是推板车的、挑扁担的、破布铺在地上叫卖的，人头攒动，摩肩接踵，买主与卖者多不是正经人，吵吵嚷嚷中还夹杂粗话和各地方言。
此处所售物品也千奇百怪，烈酒、不新鲜的鱼虾、发霉的豆腐、古董残片都算是最寻常的了，还有什么头发、晒干的蟾蜍、青鱼石、童子尿、看不出成分的黑乎乎的药丸等等。也有人偷偷摸摸地交易小佛雕和道教符纸。且处处都弥漫着汗味、腥味和臭味。
此地是奇市。
顾名思义，奇市净交易一些稀奇古怪或是见不得人的物件。也可说是黑市。
杨铮寂仍是易容着混迹于人群中，任谁都认不出他来。他走到一个在板车后打瞌睡的白胖子身旁：
“是我。”
白胖子瞧见了杨铮寂，瞌睡直接醒了，起身行揖礼，一脸喜悦：“是什么风将杨大人吹来了！大人是否有任务，若有任务请吩咐，草民必定办妥！”
今年年初白胖子卷入命案纠纷中，杨铮寂帮他洗清冤屈，他为了报恩便做了杨铮寂在奇市的线人。他的门路多，狐朋狗友多，能打探的消息也多，时常能帮到杨铮寂。
杨铮寂问：“你可曾听闻过江湖上有个专门资助人报仇雪恨的组织，头目唤作‘懿平先生’？”
白胖子说：“确实听闻过有个堪比活阎王的‘懿平先生’，但草民以为那只是传说，从未留心过。”
杨铮寂吩咐：“替我打探。”
“是，是，包在草民身上。”
“还有，”杨铮寂拿出两枚墨玉珠，“为我留心奇市上是否有人贩卖此物。一旦找到，立即报我。”
“遵命，草民牢记了。”
杨铮寂转身就要走，白胖子又谄媚道：“草民请大人喝一盏酒再走吧？不对，大人不喝酒。那草民请大人吃顿便饭吧？或是大人从此处随意带几样物件走吧？”
杨铮寂低头一看，却瞧见白胖子板车里售卖的物件——
有春宫图、秘戏俑、壮阳药、助兴药、铜祖、避子药。一应俱全。
杨铮寂本想说这也忒伤风化，可转念又想到这并不为律法所禁止，便不说什么了。但人命关天，唯有药物作不得儿戏。
杨铮寂皱眉：“你卖的是真药还是假药？”
“大人这自然是真药，从正经医师处拿的药方！呃，只不过呢……只不过未必时时有效，嘿嘿……且那避子药中的麝香可能导致头痛恶心或是损伤人的肝肾，剧毒的水银和朱砂能损伤的嘛就更多了……”
杨铮寂果断道：“不准卖药，若有伤亡你赔不起。”
“哦是是，谨遵大人指示。”
“别的你好自为之。”杨铮寂说罢便匆匆离去了。
杨铮寂另有要事需办。
他来到奇市尽头。
只见街角老槐树下有一个年轻人藏身在树干后，头戴草帽，帽檐遮蔽了大半张脸。见到杨铮寂时，年轻人微微挥手招呼了一下。
那是元濯。元祁和张照容的幼子。
也是杨铮寂的表弟。
杨铮寂环顾四周，确认无可疑人员，才快步走向元濯。
“杨大人。”元濯轻声唤道。
元濯本应喊“表兄”的，但元祁和张照容再三告诫，不论何时何地都不可以真名和真实亲属关系相称，就怕被有心人听了去。
“何事？”杨铮寂的心揪了一下。
元濯约他在此处见面，必是有要事通报。
元濯道：“阿耶说有吴三强的消息了。”
杨铮寂凝神蹙眉：“他躲在何处？”
元濯说：“他这些年更名换姓，躲在了南阳。阿耶已派了可靠的人去请他入京。”
杨铮寂：“多谢元大人。多谢你。”
元濯：“应该的，何须言谢。况且你千方百计要从凉州调回长安，为的不正是此事么？我们等会尽全力襄助你。”
元濯也知道杨铮寂费尽周折才从凉州升迁入京城。当时凉州有另一个法曹参军薛尤同他竞争，杨铮寂使了些手段让薛尤被黜落，自己才得以被顺利举荐。
“还有一件天大的事，”元濯谨慎地凑近杨铮寂的耳朵，无比戒惧道，“阿娘从宫中贵人和朝臣命妇那边打探到，何尚宫，就是你身边那个何佼月！她，哎呀！”
杨铮寂问：“她如何了？”
元濯急切道：“两年前她助力陛下杀了晋荡公宇文护！”
元濯以为这是惊天大事，可杨铮寂的神色异常平静。
杨铮寂丝毫不意外。这与他所料差不多。
若非从龙之功，何佼月不会成为如今这位天子的亲信，更不会走到如今的地位。他早知这一点。
他唯一摸不准的是，何佼月是用什么杀的宇文护。
肯定不是用剑。
她使剑使得太糟了。
元濯心急如焚：“你为何不紧张？为何不意外？那可是晋荡公！权倾朝野的大冢宰！竟被她给弄死了！这是女夜叉，女魔头啊！你务必防着她！谁知道她待在你身边，心里打的什么主意？”
杨铮寂说：“她不可能同晋荡公正面对战，没有这个本事。但她从后方偷袭荡公，或是杀几个荡公的亲卫，这倒是极有可能。”
“怎么从后方偷袭——不对！这是我的重点吗？重点是你离她远些！她很危险！”
危险吗？
杨铮寂心中怀疑。
夜叉？魔头？
更不像了。
她分明很无害啊。
但杨铮寂还是郑重承诺道：
“我谨记在心。也请元大人与张夫人放心。”
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宫中，瑶华殿。
皇后在身旁为何佼月赐座，屏退了旁人。
何佼月焦灼地问：“可夜留夷究竟为何会与皇后殿下产生关系？”
皇后忧苦道：“六年前我自突厥嫁入大周时带来许多乐师，其中一些诸如苏祗婆之人奉职于宫中，另有一些散布于民间。其中有几位在夜留夷演艺的突厥乐师，常常通过苏祗婆来向我进贡金银。可近几日我听闻，夜留夷卷入命案中，整座歌楼皆被查封。我实在担忧陛下会降罪啊。”
何佼月问：“敢问殿下，突厥乐师只是进贡金银吗？”
皇后说：“只是金银。你也明白宫中处处都需打点，金银如流水一般花出去。我母国的乐师特来向我进贡。”
皇后的言辞中颇有省略的部分。但她即便不说，何佼月也听得懂。想来皇后必定是缺钱，不便直接向陛下开口讨要，但又要撑起中宫的场面，不能显出拮据困窘的样态来。突厥乐师知道皇后有难处，也依然将这位阿史那公主视为主上，故而特意进贡金银。
贵为大周皇后，竟也举步维艰。
成婚的女子中无一人的日子是好过的。
何佼月问：“想必那些突厥乐师不曾向殿下传递过消息、引荐过人员？”
“不曾。”
“殿下也不曾差遣他们做其他事？”
“不曾。”
何佼月说：“那么陛下不会降罪于殿下。”
话虽如此，可皇后仍难掩焦虑：“何尚宫也知晓，近一年以来陛下对我冷淡。太子生母李娥姿的地位几乎与我等夷，我在宫中的根基原本本就不稳固，夜留夷案又干系重大，我当真忧心会受牵连，近来日日都是寝食难安……”
何佼月宽慰：“殿下不必惊慌，请听微臣一言。”
“
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