谢平安一边迅速穿好外衫，一边跟着王二丫娘往外走：“婶子别急，到底怎么回事，你慢慢说……阿春，你留家。”
谢阿春：“我也要去！”
谢平安跟她对视片刻，谢阿春一点不让，谢平安无奈，只好随她去。
三人步履匆匆地赶路，王二丫娘絮絮道：“你叔上县城今天没回来，我带着你弟弟妹妹刚睡下，就有人来拍门，震天阶地响，唬了我一跳！还以为是来了歹人，谁想到是铁柱，火烧眉毛似的和我说，他娘不行了，你说说，这邻里邻居的，我两家离得又近，哪有不帮的道理？我衣服没穿好就去了，到那儿一瞧，亲娘嘞！出气多进气少，这可咋办！”
谢平安道：“婶子病了有些时日了，家里没有救急的药？”
王二丫娘苦着脸道：“药都喂不进去呀，眼瞧着是个要不行的光景，村头老徐那个赤脚大夫刚刚也在，看了直摇头，要铁柱准备后事，铁柱这孩子性子也倔，把人打出去了，说要上城里找大夫，这深更半夜的，上哪儿去找大夫？就是要找，他一个小孩子，哪里放心……”
什么不行？什么后事？谢阿春跌跌撞撞地追在二人身后，越听越心慌。眼前飘起方才梦里漫天的白纸，谢阿春想叫谢平安走慢点，喉咙却像被堵住，喊不出一丝声音。
今夜没有月亮，星子黯淡的光照不彻村里入夜的黑暗，谢阿春从没觉得去王二丫家的路这样难走，一路磕磕绊绊，等终于看到亮光时，一个高个子黑影正往院外走。
“铁柱！”王二丫娘马上叫了声，李铁柱却像没听见一样，脚步一刻不停，直直撞上了前来阻拦的二丫娘。
“铁柱，你上哪儿？”王二丫娘推了他一把，根本没推动。
“婶子，你别拦我。”李铁柱开口了，声音很奇怪，像是许久没开口说话的人一样嘶哑，又好像压了块大石头在胸口，说每一个字都要用尽力气。
“你这孩子，怎么这么倔！”二丫娘使劲推搡他，“这么晚了，你进哪门子的城？路上叫土匪劫去，你娘怎么办！”
李铁柱像是真的变成了一根铁做的柱子，僵硬地杵在那里，他背着光，谢阿春看不清他的模样，只好像看到有一滴反光的水渍，掉进了他的衣襟里。
“铁柱，你不能挡在这儿，”谢平安望着李铁柱的眼睛，缓声道，“就算要进城找大夫，也不用你去，先让我们进去看看你娘，兴许没到那地步。”
谢阿春一直觉得，谢平安的声音有一种叫人不由自主安定下来的力量。他说完后，李铁柱又站了片刻，终于往旁边挪了一步。
“阿春，你留在这里陪铁柱。”谢平安嘱咐完她，跟着二丫娘一起进了里屋。
谢阿春看了看一旁垂着头的李铁柱，这次没有异议。
“李铁柱。”
今夜太安静了，连螽斯都不叫，谢阿春没话找话：“你还好吧？”
李铁柱不动，也不答，就那样低着头，总是鸡窝似的发髻更加乱蓬蓬，几簇头发斜楞着，谢阿春莫名觉得他有点可怜。等反应过来，一只手已经摸上了他的头。
掌心下的头发粗粝，硬茬茬的，有些扎人，和李铁柱这个人给她的感觉一样。
李铁柱浑身一僵，谢阿春忙收回手：“对不起……”
李铁柱没有生气，反而抬起了头，屋里洒出的烛光照亮他侧脸，谢阿春清晰看到他眼里遍布了红血丝。
“我没事，”李铁柱看了一眼屋里，“吵到你和你哥了，本来该睡觉的时辰。”
谢阿春和他不对付久了，突然这么和谐，有些不习惯：“没事啦……你娘……婶婶她病多久了？”
“挺久了，我娘身体一直不好，月前我爹过世后，就更差了。”
哪壶不开提哪壶。谢阿春后悔得想抽自己嘴巴，怕再说错话，干脆闭上嘴。
这会儿功夫，谢平安已从屋里走出，言简意赅道：“家里还有的药，先给婶子用上，灌进去多少是多少，等下王婶去水牛家问问，他爹常上山挖药材，家里应该还有人参，先借来煮点参汤……我现在就进城。”
谢阿春一听急了：“你真要进城？这么晚，怎么去？”
“我走水路，打渔的陈叔就住渡口边，他要是不想去，我就借他的船，水路快，一来一回三个多时辰，等我回来，天也该亮了。”
谢平安安排得井井有条，谢阿春恍惚回到了林婶和谢叔走的那两年，那时谢平安还小，但已经和今天一样，能熟练地照顾大人，甚至给他们办丧事。
林婶走的那一年，谢阿春还瞧见过谢平安背着人偷偷掉泪，等谢叔也去时，他已经不哭了。
谢平安说完就动身，谢阿春追着他走了几步，只叫了声：“谢平安！”
谢平安回头一笑：“放心，我很快就回来，你陪着铁柱照顾李婶，不要乱跑。”
谢阿春在原地站了许久，直到目送着谢平安的身影彻底融入黑暗。
二丫娘很快从水牛家去而复返，却空手而归。
“水牛爹这几日下雨腿疼，都没上山，”她叹了口气，“他说山南瀑布边好多山参，城里的大夫都说那是吊命的好东西，可惜他前不久刚卖了一批，家里一个也不剩……”
李铁柱坐在床边喂药，床上的女人面如金纸，盖着厚被子也是薄薄一层，毫无血色的唇边都是喂不进去的浓黑药汁。
李铁柱一咬牙，忽然站了起来：“我去挖。”
王二丫娘瞪眼：“你、你去挖？你知道在哪儿吗？”
李铁柱把碗塞给她：“劳烦婶子给我娘喂药。”迈开步子就往外走，二丫娘在后头直叫，“这么黑，你摔山沟里可怎么办，铁柱，听婶子的话——”
“那我就干坐着，等我娘咽气吗？”李铁柱几乎是吼出了声。
“李铁柱！”谢阿春皱眉，“你乱发什么火？”
李铁柱攥紧了拳头，额上青筋直冒，他抹了把脸上的不知是汗还是什么别的水渍，闷声道：“对不住。”而后一头扎进了门外沉沉的夜色里。
“等等，我和你一起去！”谢阿春跟着追了出去。
“哎哟，阿春，阿春！你怎么也跟着凑热闹！”二丫娘急得直跳脚，又追不上两个小孩，看看身后床上的病人，又看看越跑越远的两人，连声哀道“造孽”。
李铁柱脚程极快，谢阿春不过晚了片刻，他已经走出老远，谢阿春奋力倒腾两条腿，两人间的距离却不见缩小，反而越来越远。
“李铁柱，等等我……啊！”谢阿春只顾着看他背影，没看脚下的路，狠狠摔了一跤，她龇牙咧嘴地爬起来，又追上去。
这次终于赶上了。
“你走那么快干嘛！”谢阿春呼哧带喘地跟在他旁边。
李铁柱一点眼神都不给她：“你回去。”
谢阿春嗤道：“那你别等我啊。”
李铁柱僵了一下，脚步又重新加快起来，谢阿春“哎”了两声，又趔趄着追了上去。
清溪村就在会稽山脚，若是走得快，半个时辰就能到山腰。谢阿春和李铁柱两个一路走一路拌嘴，等到山腰时，云破月出，照得山道亮亮堂堂，李铁柱的心情也舒缓不少。
他走在谢阿春身前，手里拿了一根路边捡的树枝，一边走，一边敲打着山道两边草丛。
“你见过蛇吗？”谢阿春有阵子没上山，这会儿也新鲜，踩李铁柱的影子，一蹦一跳地走。
李铁柱答道：“不仅见过，我还吃过呢。我爹还在的时候，经常烤蛇肉给我吃。”
谢阿春奇道：“你爹是做什么的呀？”
“打铁的，山阴县城有名的铁匠。”李铁柱的声音不由自主带上几分骄傲。
谢阿春道：“那你家一定很有钱吧。”
李铁柱：“有没有钱又怎样，匠籍比奴籍也好不到哪去……不过爹还在的时候，我也是上学堂的。”
“你？”谢阿春故作惊讶，“没想到啊，李大侠，你不是要闯江湖吗，还念书干嘛？你应该去学武呀。”她跳到李铁柱身前，挥拳踢腿比划了几个架势。
李铁柱晲她一眼：“谁说大侠不念书，大侠不念书，行走江湖不叫人笑话吗？”绕开谢阿春继续往前走。
谢阿春在他身前探头探脑：“我知道了，你想当那种，穿个白衣裳，拿把扇子，‘唰’一下飘着出场的大侠，再摘几片叶子，嗖嗖嗖，
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