底土，又叫死土。
若是把田地看作是一碗汤泡饭，底土就是碗底那坨坚实寡淡的冷饭芯。在底土之上有一层表土，意义近似泡饭面上那层多汁软糯的饭糜，才是可以用来种地的土。
三宝种田多年，对田地有自己的一番心得。
水田种稻，旱地种麦。沙土种红薯，黏土种大豆，田地常种才肥。除此之外，他还自创“煲鸡汤”种田法。所谓的“煲鸡汤”指的是稻麦轮作。
三宝初到元家庄园做工时，别人瞧他年纪小好欺负，故意给他一块大旱地。彼时晋人南渡才开始，侨豫州一带仍以稻米为主要粮食，而非北民喜爱的小麦。但水稻怕旱，三宝怎么种稻苗都死得很快，于是他便想着种麦子。
三宝种麦讲究“猛火爆炒”，麦苗一个劲地种，直到有活苗。种的时候修池塘蓄雪蓄肥，等来年春夏的时候用融化的雪和肥灌田，“文火慢熬”，把田养湿养肥用于种稻。等第二年秋末之时，再挖渠引水，把地变旱用来种麦子。
如此一来，一块地皮一年两用，不仅地会因为常种常养变得肥沃，收成也会翻倍。
但饶是三宝有一肚子心得，面对底土仍是犯了难。
原因无它，苗儿娇贵，所食素来精细。于它们而言，“冷饭芯”太难吃，又嚼不动，所以它们选择绝食。只有把“冷饭芯”用筷子捣开，用高汤冲热拌匀成香喷喷的饭糜，它们才吃得下。
用人话来讲，就是要用锄头一点点地深翻底土，每翻一分地就要大量撒施肥料，再用锄头绞匀。光是这一步骤就要反复做多次，持续数年之久。如此耗费人力财力养一块不一定能种出苗的地，自是得不偿失，所以人们才默认底土不能种田。
三宝缓缓站起，目扫四方，望见田地从近至远，尽是黢沉不绝，不禁发了呆。一旁的二牛见他这副视死如归的坦然神情，已然隔空看见三宝心里的小人在抱头抓狂。
他想的不错。
三宝这位新县令刚上任就觉得自己可以挎着包袱，拉起二牛的手回元家庄园继续做工了。毕竟单是城郊这几百亩地，养到他三十岁大抵也是养不完的。
三宝小嘴一扁，嗖的一声缩了回去。他抱着膝，将一张粉嫩圆脸埋住，整个人越缩越小，看起来真像一块糯叽叽的麻薯。
二牛看得心疼，急忙凑了过去安慰他。
哄了一小会，三宝突然抬起头，目视前方，若有所思。两条细眉连成一弧哀愁，可那双圆亮的眼睛仍不失光彩，反而愈有神、坚定。二牛松了口气，知道三宝是不会轻易放弃的人，此时此刻小脑袋里正在天人打架，想主意嘞。于是便不打扰三宝，转头问青萍一些事。
二牛道：“碧潭县的田咋变成这副模样？青萍姑娘你是这儿的人，可是知道？”
青萍闻言蹙着眉，点了点头。
她道：“二牛哥，我方才听你说你前不久刚从军中归来，那我想你应该听说过豫州刺史大人身边有一位副将军，姓宗。”
二牛顿首片刻后道：“可是宗元城将军？”
青萍点头。
二牛道：“这位宗将军的事迹我倒是知晓一二。听闻他在前朝时是今琅琊王氏的门生。之后前朝将亡，当今陛下南渡，王氏族人相随护送，其中就有他。后来陛下登基建国，王氏鞍前马后尽心辅佐，德誉双全，地位飞升，成为我朝第一士族，连带他也被授以高官厚禄。”
又顿了顿道：“似乎...他就是前豫州刺史大人。不过，我听说他举族定居咱豫州这块地方的时候好像做了什么事，惹怒了王氏。王氏便夺了他刺史之职，转而授给因杀胡有功的当今豫州刺史萧景白萧大人。”
说到此处，二牛不解道：“青萍姑娘，碧潭县的田地变成这样，难道与宗将军有关。”
青萍神色哀愁，点了点头。她道：“前朝未亡的时候，北边的人极不喜江南一带，都把咱们南边的人叫做南蛮子，与咱们南人相处时态度也颇为刻薄。”
二牛道：“这我听说过。我还听说如今的司徒王大人刚南渡那时候，为了能让陛下和本地豪族亲近，还特意学了本地的方言，结果被同僚嘲笑数年。”
青萍道：“对。北人看不起南人，可又不得不南迁建国，还得让南人，特别是本地豪族听他们话，这本身就不易做到。这位宗将军当年举族到咱豫州赴任时就与本地士族发生激烈斗争，到最后更是举兵开战。”
又道：“咱碧潭县当年是豫州的粮仓。二牛哥参过军，应该知道粮仓在打战的时候很重要。而那一年，雨水多，好多地方都被淹了。也是这时两方打得火热。这位宗将军为了赢，私挖河道将其它县的雨水引到碧潭县。雨水一多就变成了洪涝，洪涝一冲，田里的土就都给冲没了。”
二牛震惊不已。
他心道：琅琊王氏德行极佳，最忌讳这种残害民生的事情，且当年本地士族本就不喜北人，有这事作引子，必定掀起一场腥风血雨。也难怪王氏会重罚这位宗将军。
一旁的三宝听见碧潭县的田是被洪水给冲没得，心痛到说不出话。于他这样勤劳的庄稼人而言，没什么比眼前的一亩三分地要来得重要。
三宝眼中有泪。
青萍继续道：“当年的洪水把碧潭县还有底下二十来个村子的田全冲毁了。田一毁，碧潭县也毁了。后来才几年，底下村子就没了人烟，荒了。而咱城里幸得前任县令大人耗费心血养好了城西的那块地，才留住些人。但县令大人三年前病逝了，那块地之后又遭了几场大雨，收成并不好。”
说到此处，青萍抬手往前方一指。
二牛和三宝顺着望去，见一片约百亩大的农田，农田旁有一块打谷场。打谷场上有高高矮矮几十个人影。待二牛拉缰停车之时，三宝惊异地发现，这几十个人中又有十来个是不足十岁的小孩。
方才在马车驶过主街之时，三宝便觉得街上没什么人。此时在打谷场一瞧，更觉得蹊跷。他心道：看样子是在忙着舂米，怎么会只有这些个人。
舂米是用杵臼或者践碓给稻谷脱壳，从而得到可以吃和纳税粮的精米。通常来说，这个时候米不入仓，为了能尽快纳税粮和保存稻米，舂米和扬筛灌袋在一两天之内完成，故而这个时候庄稼人都会聚在一起。
更为蹊跷的是其中只有三四个汉子，其他都是妇
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