谈话不欢而散。
这个人总在深入自己的生活。再待下去，他想，他也要抵挡不住这份亲近了。
正想着怎么委婉地不再相见，齐怀生周末早上回家了。看着空空的小屋还有点失落。
手机忽然“叮咚”一声，把他吓得通体一颤。他手机静音多年，昨天才被齐怀生强制开启铃声，连振动也不允许。
心里有多年拂不去的愧意，他拒绝不了齐怀生的要求。
聊天框里长串的文字，说他现在在做网络音乐，周末要用家里设备录歌，回家一趟，让他记得吃药。自热饭是申恺买的，在他的行李袋里，想吃自己热热。
才发现他的行李袋没有带走，衣服在里面，叠得四四方方。
还留了视频账号。昵称很眼熟，陈向然想了很久才回忆起来，是齐怀生高中时用的那个。
年关将近，街上车辆行人少，小巷寒风猎猎而过。城中村务工的外地人多，这些天大都乘上火车回了老家。陈向然以为能在快餐店占到好位子，喝点啤酒配小串，临到招牌下，只见卷帘门阖得严严实实。
遗憾地低头走人，再仰首，市中心的东塔白日里不亮霓虹，单调地杵在薄雾里。午后雾气渐渐散了，楼厦的窗户跳动着阳光。
龙皓就在东塔楼里上补习班，一周五节课，全科大补。江洲这几年严抓补课机构，漏网之鱼仍旧藏在角落里。补习不好找了，补习费反倒高涨。
约定好的艺考课时间，已过去半小时。照平时，龙皓会在午时前到陈向然家门口蹲着。然而不仅没见人，那小少年已经两天没有发那些意义不明的话了。
裤兜里又是“叮咚”一声，陈向然便暗自无奈。
掏出手机，果然是齐怀生发来信息，问他在不在家，下午的药记得吃了再出去走走，也可以按位置共享的路线去找他云云。
除此之外还有龙皓的一句：在东塔，救命。
冬风吹得他两眼干涩，带来污水坑潮湿浑浊的气息。
他看了眼家的方向——消息不回，一个转身，往东塔的方向去了。
公交转地铁，近在眼前的东塔花了半小时才到。站在大楼花坛前，天还是灰的。云层染了尘埃，冷冷清清。
八楼电梯一开，他很容易确定了方位——走廊那头几扇玻璃窗，老师声音洪亮，英语、光学、几何混作一团。周围家长群聚。门边凑近几个，窗上又趴了几个，指着白板的内容交谈老师的讲课质量。挤不到窗前的焦虑踱步，大都穿着正装，大概是百忙中抽空接孩子，接完还得回公司上班去。还有几个看似安分地坐着，捧个水壶。下课铃一响，忙上前给孩子递。
这是小学、初中生的补习班，陈向然绕到深处，高中生都淹没在头顶般高的书堆里，伸着脖子，笔尖飞快。
龙皓坐在后排，戴上了眼镜。走神间朝这边望来，霎时失色，手里转动的笔“啪嗒”掉在桌上。
声音太响，被老师点名回答问题了。
他正想吐槽，微信提示音又响了。走廊封闭，有回音，这一声仿佛炸了雷，所有家长都朝他看来，有家长怒气冲冲地走上来，压着声音说：“没看到在上课吗？请您手机静音。”
“不是家长吧，怎么不懂这种事。”
窃窃私语中高中班的下课铃也响了。陈向然后退几步，背对人群看手机，齐怀生说：我晚上回去做饭，别吃其它东西。
聊天记录满是齐怀生单方面发送的白框，他于心不忍地准备回个“好”，身后突然喊了一声：“然老师！”
他回头，龙皓喊他时仍那样笑着。但孩子眼角稍稍往下撇，眼袋和黑眼圈比以往明显了。目光失神、憔悴，陈向然很熟悉这种憔悴。
他旁边的女人与他面容神似，应该是母亲。眼神飞刀般朝他一瞥，将他打量了遍。
“你是龙皓的画画老师对吧？”龙母挽着一个精致的名牌斜跨包走来，名牌标志的别针挂在包带上最显眼的位置。陈向然向下觑一眼，高跟鞋也不是便宜的牌子。但他认不出货的真假。
“你好，龙皓妈妈。”
对方在审视自己，陈向然心里想着，受不了这样的目光，呼吸都屏住了。对方看他羊毛松垮，到处翻出线头，裤脚灰黑，不是勤洗的样子。眉头渐渐蹙起，似乎在质疑，神色间满是鄙夷。
陈向然鼻腔里发出轻轻的哼声。
“真的是教艺考的？”她问。
“我不专门教考试。”陈向然满不在乎地看着手机，抹去齐怀生的未接来电，故意地说，“我只教艺术。”
“不错，现在教艺术的个个都是有钱人。”龙母笑着讽刺，“我们龙皓给你添麻烦了，他以后不艺考了，课也到此为止。他还剩多少学费没交？我多转一万给你，感谢你收留他。”
陈向然抬起眼，对上龙皓惊慌失措的表情。对方使劲冲他眨眼、做口型，要他帮忙劝劝母亲，好像把所有筹码都压在他身上一样。
他倒不介意收下钱，从此跟这小子江湖不见。可他在梦里太多次见到类似的一幕——
林岚在陆引面前说了许多伪善之言，夸赞陆引事业有成，但儿子不成器，学画不会有这样的前途。家长出现，老师要给面儿。就算是教导者，也要向生育者退让。
时过境迁，他也成了老师，他觉得自己像个帮凶。
“龙皓很有天赋，真的不让他继续学习吗？”
龙皓紧盯着他，有点意外，又在期待着什么。
“他那叫什么天赋，天天拿个铁锹在上面涂。总之我们家长也是不同意他学艺术的，没必要啊，不如好好攻文化课对吧？”
“钱不用了。我只是来确认龙皓安全。”陈向然没有扯皮的耐心，越过母子走了。
走廊很长，四周是各式各样的家庭，千篇一律的嘱咐、鞭策。
他还是无法不在意，走到哪都能听到龙母的声音：“看看那人，要是龙皓将来也扎个辫子蓄个胡子，衣服都不整理，噢哟，还得了。”
陈向然浑身一顿，紧接着大跨步离开这。
我选的生活，与人无关。他低着头想。
“喜欢画画没什么不好，当个爱好嘛。”不知谁的母亲客气地说，“年轻的时候都有点理想，挺好的。”
再有个男人笑呵呵说：“哎哟理想，看刚刚那人，搞艺术把自己搞穷了，才想到收学生讨口饭吃——囡囡，咱以后可好好读书，别学那种啊。”
脚步更快了，电梯近在眼前。
龙母说：“嗐，爱好也不行呀，这时候哪有人想学习外的事儿。高考完，他想怎样就怎样。”
他敲下电梯按钮，刷着手机等电梯。齐怀生的电话这时候闯进来，与此同时走廊那头一阵搔乱。龙皓毫无征兆似的情绪失控，撕心裂肺地喊他：“然老师，你等等我。”
陈向然接起电话，往那边觑了一眼。龙皓和母亲拉扯着：“你没说不让我上课对吧！”
陈向然收回目光：“喂。”
“为什么不接我电话？你又不开铃声吗？”
龙皓的闹声和齐怀生的抱怨同时炸开。齐怀生是真急了，呼吸急促，说了很多责骂的话。
陈向然揉揉耳朵：“怎么了你？”
“几个电话了你都不接，还以为你出什么事。”齐怀生慢慢缓过气来，“等着，我在路上，马上到。”
电梯来了。陈向然顿了顿步子，又望了眼龙皓的方向，沉默地离开。
多年不再想起的那些事，今天想起的格外的多。
他没想龙皓会追到城中村来。
去一趟东塔，遭一番奚落，再回家，折腾到天都快黑了。龙皓不知跟母亲有怎样一番口角，竟甩开那个最亲的人，倔强地跟到这里。
陈向然听到人喊，停在原地。对面拉肠河粉的蒸汽扑来，身旁烟酒铺招牌的红□□管在他脸上明暗映照。路窄，他稍微一偏，就站在人货柜前。老板问他买烟还是买酒，他没理会。
龙皓在他身后扶着膝盖，大口喘气。
“然……然老师。”
为了追上他，这孩子不知玩命跑了多长的路，一口气上不来，差点把肺咳出去。
支吾半天说不出正事。陈向然没耐心，叹了口气，迈开腿。
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