花辞看到那处草丛的背后是并不陡峭的山坡，人不见了，地上的却草被人滚出了一条小径。
显然，方才在此处偷听的那人看见戚嘉和从箱子里抬出向百户尸体，吓破了胆。
他踉跄着想要逃跑，却因紧张，不慎摔倒在了山坡下面。
花辞深吸一口气，镇定地沿着小径走过去，果然看到有个人伏在地上，身子抖如糠筛。
花辞的脚踩在地上，绣花鞋面沾染了草上的露水，她的鞋底早已经被地上的泥土弄脏。
摔在地上的那个人，比她更加形容狼狈，他脸的朝地，摔在了泥巴地里。
花辞看不清他的容貌，只觉得他身形有些眼熟。
直到听见那人的求饶声：“表妹，是我。我今日什么都没看见，求求你放过我吧。”
花辞愣住，蹲在草丛里的这人居然是她表兄谭术。
“术表兄，怎么是你？”
花辞掏出手帕，递给谭术。谭术先擦了擦眼睛，又擦了擦嘴上的泥，手帕便已经脏得不能再用。
谭术的嘴唇不停颤抖：“苍天啊，我可真后悔极了！”
花辞见他如此激动，只好顺着他的话问：“你后悔什么？”
“我后悔昨日不该怀疑你，是我错了！”
“你怀疑我？”花辞越听越糊涂。
“表妹，我还有寡母需要照料。我若死了，我的寡母定会被叔父一家欺负，到时候她连个住的地方都没有。花辞，你也被你伯父一家欺负过，应该能理解我的苦处吧。”
花辞不嫌弃他浑身是泥，将他扶起来，顺着他的话点头：“当然。”
“所以花辞，我求你了，能不能别杀我。”
“我没打算杀你啊！”
谭术不敢置信：“真的？”
“我与你无冤无仇，为何要杀你？”
花辞见他已被吓破胆，只好陪着他说胡话，等他情绪平静再说。
一旁，戚嘉和听到谭术吓破了胆的求饶声，双腿莫名便不打摆子了，反倒因为自己比谭术大胆，有了高人一等的优越感。
戚嘉和继续埋人，花辞守着谭术，直到他不再害怕，才问出来他出现在这里的原因是什么。
原来昨日谭术误以为花辞找了别人改图样子，便一直守在花家门外不肯走，他见花辞关了铺子大门，便守到了后院的僻静处。
从前他赚不到花辞这笔钱时，只能靠帮别人代写书信生活，他的寡母则帮忙浆洗衣服。
母子两人所挣银钱，根本填不饱肚子，好在花家隔三差五来送油送粮，他们母子才勉强活下来。
饿肚子的滋味实在不好受，谭术不愿再受那样的罪。
他实在太需要花辞这笔钱，更遑论他还要攒些银子上京赶考。
尽管守在外面又困又累，还被蚊子咬得浑身是包，痒得脸上和手臂上都挠破了皮，谭术依然坚持下来，他想看看花辞到底瞒着他在做什么。
当他看到富叔和福嫂分别出门后，花辞又将向百户领门，他顿时心里咯噔了一下，更觉得花辞有猫腻。
谭术自认为抓住了花辞偷人的把柄，想以此为条件来威胁她，让她继续给自己改图。但他又胆小，怕极了虎背熊腰的向百户，不敢直接将二人堵住，抓奸成双。
他只能等向百户出来，再去单独找花辞，他认为花辞毕竟是个要脸的人。
谁知他等到天黑都没有看见向百户出来，谭术意识到他发现了一个大秘密，好奇心作祟，他无论如何都不肯离开。
直到他看见戚嘉和进了门，便躲在门口听了会儿。
隐约只听到两人说天亮之前要出城，便找个地方猫在那里囫囵睡了会儿，便跟着两人悄悄出了城，想知道他们究竟要做什么。
谁知，竟看到了他们从箱子里抬出向百户的尸体，这才被吓破了胆。
听完谭术的这些话，花辞知道谭术之所求，提着的心终于放回肚子里。
她答应谭术，非但不杀他，反而会继续拜托他改图。
于是，事情便有了相谈的余地。
三人达成共识后，戚嘉和担心谭术反悔，道：“你得想个法子，证明你和我们是一条心。你是花辞的表兄，花辞相信你。可我和你是什么关系？我为何要相信你？”
不得不说，读书人的脑袋就是好使，谭术提出，可以在坑里放一把火把尸体烧焦，再用泥土掩埋，旁人便查不到任何痕迹。
好在这荒山没什么人，他们在此焚尸也没人瞧见。
三人一直忙到下午才回城。
直到花辞回家后，苏砚白也没回来。
出乎花辞的意料之外，向百户失踪这件事，竟然也没人发现。
但花辞很快便想通了关键，向百户是百户，官大一级压死人，就算他没去衙门，底下的人谁又敢问他去了哪里？
就像苏砚白外出办事，也不会每次都告诉她，要过几日才回来。
花辞已经习惯。
苏砚白忙的时候找不到人，闲的时候，才会每日早早归家。
有时他心情好，花辞会忍不住问他一句：“今日下值回得早吗？”
苏砚白笑了笑，回答：“嗯。今日会早点回来陪你。”
若是他心情不好，或是不方便回答，便会淡淡看她一眼，说：“我的事，别问那么多。知道这些对你没好处。”
花辞偶尔心里很苦闷，觉得苏砚白什么都不告诉她，他们之间总是隔着一层。
可最近几日苏砚白不回来，花辞反倒觉得安心。
当她冷静下来后，发现没有人将向百户的失踪与她联想到一起，便生了侥幸之心。
最好没人发现她是凶手，她便不用卖掉父母留下的绸缎庄，离开宁城，从此东躲西藏，浪迹天涯。
她越来越不想让苏砚白知道，她为他做了什么。
苏砚白多疑，他会误会她在挟恩图报。
爱一个人，是件极为自私的事，她全心全意地爱着苏砚白，从未想过挟恩图报。
又过了几日，终于有锦衣卫去隔壁找施寡妇，问她是否知道向百户去了哪里。
施寡妇恨极了向百户，向百户失踪了，她高兴还来不及呢。
她对锦衣卫回答：“他去了哪里，我怎么会知道？我又不是他的妻子，哪有资格过问他的行踪？”
锦衣卫不信施寡妇的，又来隔壁客客气气的请问花辞，最近几日有没有见过向百户。
花辞摇头，说：
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