“不知二位小姐为何盯上在下这青莲院呢？据我所知，苏家似乎并不干涉我们这种行当。而杜家也有自己的产业，在下这一方小地儿恐是装不下这两尊大佛啊。”
“东家无需在意我们究竟为何，您既能将青莲院经营到在师城也是数得上号的好去处，自然您就是个聪明的。我苏家与杜家向来不会在生意场上多做计较，您只需开个价便是。”
苏玉淑这番话却并没有让这位久经商场的老人儿有所动心，他只是干笑两声：
“大小姐，这买卖房契地契可不是件小事，更不是有钱就行的。看在两位都是师城大户的面子上，咱们可以免了牙行见证这码子事儿，可是这青莲院也是我苦心经营至今，断断没有这说卖就卖的道理呀。”
杜蕊琴稍有些急躁，她一向对生意上的事情不太精通也听出来了这东家坐地起价的意思，明明之前派人去探他口风的时候并没有这般的不痛快。苏玉淑扭头看了看她，用力握了握她的手——
今天这生意，她谈定了。
“东家，若我没有记错的话，您可姓钱？”
“不错，大小姐的消息好生灵通。”
苏玉淑一副胸有成竹的模样：“并不是我消息灵通，而是钱东家实在是声名在外。”
“哦？师城里的商户里，我仿佛并不是一等一的大户。大小姐怎知我一小小商人的名号呢。”
“钱东家，您这话实在是过于自谦了。您名下除了青莲院，还有当铺三间，丝行两间，我说的可对？”
钱掌柜的心里一惊，想来和他说话的是苏家的这一位。苏家大小姐的名声他也是听说过的，他家的好几处商号和铺子都是得了她的指点才更上一层楼，苏家的生意能长盛不衰日日红火也离不开这位大小姐的独到眼光。他今天本不打算真的将青莲院出手，没想到对上了苏家这一位，看来她是对自己这家青楼势在必得了。
“大小姐所言极是。我竟不知大小姐对师城的商号如数家珍一般，真是失敬了。”
“你我都是商户，自然是都知晓知己知彼百战不殆的道理。虽然我苏家家大业大，但是也和其他商家并无什么分别。钱掌柜，若是您有意想将您钱家生意发扬光大，可想听上我几句？”
“那就有劳大小姐指点了。”
“东家抬举了。东家您的当铺在恩民巷两间，福民巷一间，可对？”苏玉淑的眼神看起来都和平日不太一样，面对林长亭的时候，她总是透着几分不服气；对着绿萝她们则是稚气更多；面对杜蕊琴和杜蕊华的时候既要伶俐又得凶狠。这阵子几番纠缠下来，苏玉淑都快忘了自己究竟是个什么样的人了。
还好，这次终于到了她的战场。
“大小姐所言不错。我这几家店面可有什么不妥？”
“恩民巷在城东，福民巷在城北。您这三家店铺的进账仿佛并不平均，我家也有几间房子租了去做当铺，我曾经观察过去典当的人。他们虽然着急用钱，但大多还是要比较几家再选价高者。您这三家当铺在出价上自然不会有什么差异，因此恩民巷的两家生意稍好些，可福民巷的那家就门可罗雀了。您可知是为何？”
“自然是福民巷那边人少，生意自然也惨淡些。”
“钱东家，您这话就错了。当铺不同于其他的店面，并不依靠人多来赚钱，而是信誉和价格。急着用钱的自然会病急乱投医，可是那些宁可跑断腿也要多换几个钱的人也是大有人在。只依靠恩民巷的两家价格一样的铺子又怎能笼络住这些人呢？”
“那大小姐的意思是？”
“钱东家，您得再开上几间当铺，让价格有所错落才是。可您手中的活钱一向是不松快的吧。”
“大小姐此话怎讲？”
“当铺里一向是死当居多，若是一段时间不能出手必然会积压货物于手中。青莲院虽然赚钱，可您当时买下这一块儿地皮的时候还是从钱庄那里拿的放款……对，就是我苏家的钱庄。”
苏玉淑说的每一句都是实话。他手中拿着青莲院眼下的确风光，可是这青楼赚得多开销却也大，上到还钱庄的银两，下到虔婆姑娘们的花销，他手中的确是有些周转不开。
“大小姐，您这可是在威胁我？”
“钱东家会错意了，咱们都是生意上的人，哪有什么威胁不威胁的道理。依我看，您不如将这青莲院兑给我们，我愿意比市价再高一成的价格给您。您得了这五千两银票，手中的钱也活了，我还能给您再指一条明路，助您家的当铺生意更上一层楼。”
杜蕊琴内心实在是佩服。苏玉淑此刻的一举一动皆有她母亲在外的风范，想来她今后也必定能撑起一个大家族成为出色的当家主母。只是不知为何，她的心中居然也多出了一丝惋惜。
难道真的和玉淑妹妹说的一样，女子也不应该居于这一亩三分地，应该闯闯那大好天地吗？她经商谈判如此有天赋，若是真的和自己想的一样才算是真真埋没了。
这世道之下，对她们来说究竟什么样的选择才是对的呢。
“大小姐，您的确所言不虚。我钱家家业比不上苏家，眼光自然也是没有您的高。可若您不将话说得更明白些，我又怎么会放手眼前的这颗摇钱树呢？”
“钱东家，这颗树能不能摇钱，要看在谁的手里。”苏玉淑的嘴角勾起一抹微笑，她的面容平淡而坚定，这商场上的一推一拉对她而言仿佛是最最日常的事情不过了。
“姐姐，上次你家夏宴，你可听到转运使大人说了？”
杜蕊琴配合着轻笑两声：“林大人说过许多事，不知妹妹所说是哪一件呢？”
“还是姐姐家和各位大人更亲近些。我只听说了，最近咱们地方上的税收财务要紧着查呢。”
“是了，那妹妹家的钱庄可是要好好点点账了。我呀不懂这些生意上的事，只是偶然听见刘县令和几位大人说着城中的事罢了，说是最近好几位的家里都出了内贼，经常是把家里的物件偷出去变卖了。哎呀钱东家，这其中会不会有你家呀？”
钱掌柜当即变了脸色：“二位小姐，这种玩笑可开不得！这种话若是让官府听去了可如何是好！”
“东家您可千万别多心，我们就是说说闲话而已。不过刚才我还看见那位大人在这附近呢，不知道您可认得他？若是到时候查问起来，我也好替两位引荐一下才是啊。”
“我……我怎么好和上面的大人物认识的。”钱东家的汗已经一滴一滴地落了下来，他万万没想到的苏家杜家居然和上面还有这样一层的关系。他这生意说大不大说小也不小，要是真的得罪了官府的人，一家老小又要何去何从呀！
可话虽如此，青莲院也是他一朝经营的所在，他也是不想就这样拱手让人。钱东家思忖再三，报出了一个惊掉人下巴的价格：
“八千两不还价。”
“八千两？”杜蕊琴忍不住惊呼出来，这几乎比市价翻了一番，“八千两都可以买下两个青莲院了，你这狮子大开口也太夸张了点！”
“大小姐，是你们急着买，我就算不卖不过也是难过些时日，可你们就不同了吧？看上我这地方一定是有你们的道理，更何况哪有女人家出来谈生意的，还是青楼的生意！两位小姐要是不诚心诚意，那我看我们也没必要再谈了！”
“东家，生意是生意，买卖不成仁义在。您又急些什么呢？”苏玉淑把玩着手里的茶盏，看起来漫不经心可眼神却实在犀利，“您要这个价无非是想探探我们的底。那我给您这个底就是了，八千两嘛……没得谈，五千五百两，这是我最后的数儿。这个数您觉得可以我们现下就可以签了地契房契，另外我会信守承诺，给您指两个新的当铺位置。当然，这当铺都是我苏家的家产，租金上也好说的很，这比起来把一大块肥肉砸在手里可是强上不少呢。当然，决定的权利在于您，东家。若是您当真不愿意出手……我们倒
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