戈壁上的夜风很冷，大约半个时辰之后，棉裤就会感到非常寒冷。
丑时三刻的时候，营地中间的篝火已经熄灭了，只有一些暗红色的炭星残留着。四面围栏外面的野狗也都躲到了干粪堆里不敢出来，整个赤沙镇陷入一片死寂之中。
沈清棠将碎羊皮领口整理好之后，又拍了拍沈青柏的肩。少年冻得脸色发青，手中拿着铁棍的手指已经僵硬如铁，睫毛上结满了细密的水霜。
她做了个手势，指着西侧堆了半尺多高的断树根做的防风障，示意他退到黑影最浓的地方蹲下，自己拿一条裹着散发腥臊恶臭牛皮的旧草帘反扣在荒草丛中，整个人无声无息的潜入泉水背风面新挖的暗沟里。
这里没有血肉的味道，距离这里两步之遥就是一滩冰冷的盐碱乱石。
夜色愈浓，冷风穿过了搭着草帘的沉砂池板缝。
东边石坡下传来了一阵很轻的沙沙声。
与狼爪落地时发出的疾点不同，一步一步的，犹豫不决的用厚重的老布包裹着脚掌，在粗糙的灰土上慢慢蹭出各种各样的声音。一次半步，停顿三息之后再上一次。
黑影贴着地面爬行，背上的羊皮袄已经被草灰弄脏了，和周围的烂冰，戈壁砂很难分辨出界限。
这个人对片地夜间巡逻的情况已经很了解了。他不会直接从平地上冲上去，而是沿着昨天洗盐排出的碱水废坑边缘行走，用脚弓将扎人的硬草梗挑开，两只手各拿着一根绑有粗麻布的厚木条，所有的声响都被风吹走了。
离坑口大概三尺左右。
黑影直起了一半的肩膀，反手摸向身后的粗麻绳囊，里面并没有发出木头碰撞时的空洞声音。他分明用散棉，马鬃把缝隙填满了。
一只粗大的手掌将沉砂池上盖着的一指干土的旧木片轻轻掀开，顺着只容得下小臂伸进去的检查洞深扎了进去。
水流发出“咕嘟”的声音，在下面打旋。
右手随即拿出一根大拇指一倍粗的带皮桦木桩，向着已经通水大半日的寒泉喉骨处冲去。他不但要把这条脉全部截断，连木头尖刃的缝隙里都要灌入半尺新熬制又冷却成胶黑色的老皮浆，这种东西浸泡一夜就会膨胀发死，砸到岩层也别想再拖出一丝水汽。
沈清棠的眼中寒气凛冽，没有白气。
她没有厉声喝斥，更没分出半截余力去摸腰间的刀柄，只需脚下一踩昨天晚上预埋在盐底的牵石绳，那两方悬在边缘防落渣的平石“哗啦”一声倒下，把偷袭者的后路堵得严严实实。
下一瞬间，黑铁镐横轮风雷，向他的耳门正中砸去。
黑影感觉不对劲，吓得喉咙里发出一声牛喘，就地向脏地窝里猛撞闪躲，那一镐砸在了他肩头的破背子上，撕落了大片腥污棉絮，沉闷的骨裂痛闷一下就把人砸到了烂冰水槽外沿。
沈青柏如怒兽般从老根的影子里跳出来，一双手里的生铁棍对准了那条正欲撑向坚泥往外爬的曲膝，借着风势重砸下去！
“咔啪”一声尖脆骨绝响。
刀疤汉子疼得长嘴暴睁，还没来得及痛哭哀叫，一张粗脸便被一块迎面盖来的稀马粪冷泥糊住了，嘴缝和鼻梁全被撞得鲜血淋漓。接着就是半边磨利的锄头重重压下他背腹之间，冷硬粗麻绳如蛇圈一般勒在双手中指关节口上，猛地回头勒死。
听到声音后，羊皮汉子跟六个守在暖棚旁边的流放犯几乎踏碎了冰碴，滚爬着过来。
几支削去了树胶，冒出黑火，气势汹汹的油芦苇火把一碰就着了，橙黄色的大火把将半片废泉照得毫发难藏。
地上蜷缩的人满脸都是碱水混着烂血，右耳垂烂了一块，正是前几天刚干完三十天苦役的刀疤脸。他那只探入石缝未成的大黑巴掌里，还死死抓着一根缠着麻，裹着胶的凶毒尖木，木头断的地方散发出一股很冲的陈旧油味。
羊皮汉子看得目眦尽裂，一把揪住刀疤汉子的领毛：“狗心狼肚的东西！天不赏活便去揭全营人的肚皮水！”
“老子……上泉口寻碗冷汤渴！”刀疤汉子疼得浑身抽搐，嘴边的肉已经烂成了肉渣，但是仍然顶着脖子往外翻皮，用那张恶心至极的歪嘴冷哧，“哪条牢规不准人去找冰口舔舌头？你们这是聚众打杀官奴！老子就算死在这土圈里，王大官人明晨领军法也拿你们去配死囚！”
几个流放犯气沉下去，握着抓梢的手腕不由发麻。打死领了记名军籍牌的边犯，营卒手中的军棍是不会留情的。
沈清棠没看刀疤半眼，用冰水冷透的草帘扎手，拧净指根上的灰，一把揪起刀疤汉子腰间捆得紧如石头的那对麻袋底。
尖刀就着月影轻轻往缝口一带。
“呼嗒”两下，就滚出了三段一样制得前尖后钝的剥皮老柴，地上立刻就充满了破车轴上常见的，积了十余载黑陈马脂臭气的泥油脂声色。
她拽起其中一块包着双层烂红麻卷子的小长头，狠狠地挑开。
从里面滚出来的不仅是封孔流道用的油胶块，还有一面被磨平底面的黄铜老印，字头朝正，边缘满是陈年绿锈与新拉磨开的闪金亮道。这枚钱口宽窄的金属硬器碰到河岸坚石，响出了清冷又刺耳的余音。
刀疤脸的眼珠立刻就凸了出来，两条被踩烂的粗腿也疯狂地往上蹬，但是被沈青柏跟羊皮汉子左右两个猛脚死死踩住。
天际终于起了一层冻土一般的灰苍白光，晨角未呜，王虎就带着四个穿钉面黑牛皮护胸的巡墙营卒领路赶到，手里拿着倒钩官刀，在寒霜中挑动。
王虎的目光落到地上那汪脏红的冰水，还有打折了膝盖的流民身上，原本想骂一句或者用重刑口吻威胁扣压水粮的话，在看到泉台石沿上那枚滴流转个不停的黄铜错字老印之后，脸上的残鄙表情就变成了骇然而阴沉的样子。
他提着腰间长腰皮鞘步步紧走，探出两根满是粗老茧的手指捏起沉甸甸的金亮死器，借着清早刺眼的亮灰天色仔细把看，连气穿了两口大风：“伪造军水领出暗凭的死铜桩……老八那王八蛋在西坡查了两个多月
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