这村里的夜晚，倒比白日热闹些。外头经过的人匆匆忙忙，有时两三人一道，有时只一个。隔着院墙脚步时轻时重，也不怎么说话。
老太太忽然问：“姑娘在听什么呢？”
姚昭宁心头微微一动，笑道：“婆婆，没什么。就听见外头好像有人走过去呢。”
“村里人晚上串门，不稀奇。”
“哦。”
姚昭宁低下头，靠在床头侧耳接着听。
过了一会儿，村头忽然传来两声短促的木梆声。
“笃，笃。”紧接着，响起更多人来来回回奔跑的声音。
姚昭宁抬起脸：“什么声音？”
“打更的。”老妇随口道。
一个多时辰，追月才回来。
裤脚上尽是湿泥，手上捏着几株不知道是什么草药的植物。老妇见她这般狼狈，以为她跌水里了，好生埋怨了一番，才回屋睡觉。
“如何？”
“没什么。”
“山里没人？”
“尽是些砍柴的，说白天太热，晚上凉快。”
这月份虽是有些温度，却远没有热到非要夜里砍柴的地步。二人心中都多少觉出些古怪却并未说破，今日毕竟也不是全无收获。
见老妇那个屋子灯熄了，她俩才上了床。村中却一直到了后半夜才渐渐消停。
翌日清晨，整个柳河村恢复了白日里的宁静。
老太太起得早，先喂鸡，再就去灶房熬了粥。昨日那个调皮的小孙子蹲在门槛边，抱着膝盖偷偷继续研究姚昭宁。姚昭宁这回长了记性，无论他怎么在自己眼前晃悠都不理会。
二人今日喝过粥便主动提出告辞。只说昨日叨扰一夜已经很是过意不去，今日还要回青岭镇继续打听舅父下落，不便久留。
老人客套挽留了几句，见二人去意已决，也没强留，给她们包了些杂粮饼硬塞进包裹里。
“从村口出去，顺着大路一直往东走，晌午前怎么也能到镇上。”老妇一边送她们出门，一边叮嘱：“千万别往其他方向乱走，这儿到处都是些荒山，岔路又多，可别走错了。”
追月和姚昭宁连连道谢：“这两日多谢婆婆照应。”
老妇温厚笑道：“可怜见的，你姐姐带着你在外头奔波可不容易。日后再经过这里，进来也可以喝口水。”
两个人出了院门，追月扶着姚昭宁，一路按照老妇指的方向往村外走。等彻底出了村，二人顺着田边小路拐了个方向。绕了好大一圈，脚下土路越发狭窄，路边野草从脚踝慢慢长到膝盖。山势逐渐逼近，风里多了一股林木气息。再往深处走，前头的路忽然一分为二。
一条继续往林子深处去，另一条绕着山脚往北边去。
追月蹲下看着地上的脚印，远远传来一声招呼。
“姑娘！”
是个陌生男人。
紧接着脚步声从树林里出来，姚昭宁听着有两个人，其中一个人肩上似乎扛着什么重物，一脚深一脚浅地过来了。
追月站起身，姚昭宁将手中竹杖捏紧了。
来的是两个村民模样的男人，一个肩上扛柴，一个腰间别刀。
年长些那个问：“二位姑娘在这是做什么？”
追月还是那套说辞，来林中给瞎眼的妹子寻些草药。
那人指了指她们身后的路，摇头道：“这儿可没什么草药，你们怕是走岔了。再往前便是荒山老林，连条正经路都没有，里头野兽多得很，寻常人可不敢进去。”
旁边那个扛着柴的男人憨厚笑道：“要回镇上，该往东边走，顺着溪沟下去，见过石桥再往南边就到了。”
追月拍了拍胸脯，一副后怕的样子谢过：“多亏二位提醒，不然我们姐俩怕是还要再往里走了。”
两人没再多问，叮嘱山里不太平，很是热心地说要带着二位姑娘一路回去。姚昭宁始终低着头，安安静静跟在追月身侧，竹杖有一下没一下地拄着，全凭姐姐拿主意。
四个人一道往回走。山间小路刚下过一场春雨，靠溪的一侧泥土仍有些湿润。日头从树叶缝隙间漏下来，照得水面碎金似的发亮，偶尔有鸟从林中飞起，扑棱几声，很快又没了踪影。
那年轻男子话不少，一路都在讲青岭一带好山好水，言语间十分自豪。年长那位则很少开口，偶尔淡淡补充几句。山路泥泞难行，四个人边走边闲谈，脚下不见迟滞。走了半个时辰，那年轻男人依旧谈笑风生，年长者气息沉稳不见疲态。
他们还是说到了乌鹰寨。
“这些年啊，青岭就是让山里那群贼给糟蹋了！”那年轻人将肩上的柴换了一边颠了颠，很是痛心疾首似的：“从前青岭多安稳啊，如今商队都不走了，镇上买卖都少了许多。”
“我们姐妹从北边来，一路上也听人提起了，说官府要围剿呢。”
年轻男人不屑地嗤了一声：“围剿？都来了多少次了，愣是连乌鹰寨在哪都没搞清楚。要我说啊，是官府里出了——”
“阿满。”
身后传来一道不轻不重的声音。年轻男人的话戛然而止。
那年长男人看了那个叫阿满的男人一眼，神色倒还算温和：“官府的事，你一个毛头小子知道什么？”
阿满讪讪笑了笑：“这不是听咱村里人说的么。”
“听来的话，就不该乱传。”
他说完便不再理会阿满，转而对着追月解释：“乡下人闲来无事，最爱编些有的没的作消遣。官府剿匪自有官府的打算。二位姑娘听听便罢了，切莫当真。”
追月自然点头答应：“我们两个外乡人，不过随便听听，哪敢议论官府。”
阿满却像是很不服气，小声自言自语道：“可哪有回回那么巧的……我看就是那县衙——”
“还敢说？”
“好好好，不说了。”阿满笑着讨饶，换了个话题，问起追月和姚昭宁打哪儿来，家里是做什么的。
追月面上仍旧带着微笑，扶着姚昭宁的手在她臂间极轻地捏了一下。
兜兜转转，又回到了柳河村。
村口有人晒稻谷，两个妇人坐在树荫下闲聊，看见阿满回来都熟稔地打招呼，年长男人却没人特意问候，只是偶尔和其他人对视上了点点头，他也淡淡应上一声。
“二位姑娘既然要去镇上，不妨先在这歇歇脚，”阿满把柴卸在一户人家的院墙边，“过会儿我套牛车送你们一程，免得你们再走岔了路。”
“阿满，我尚有些事要办，就不同你们一道去了。”年长男子不等追月拒绝，悠然开口道：“这山上岔路多，二位姑娘人生地不熟，若再误入深山，遇上什么野兽，可就不妙了。还是让阿满送你们一程，我也放心。”话罢，他略一行礼，也不待二人推拒，径自推开屋门，举步入内。
这是有心让追月和姚昭宁从哪儿来打哪儿回去了。未免打草惊蛇，二人只好顺水推舟坐着阿满的牛车，晃晃悠悠，一路倒也舒舒服服地回到了镇上。
回到客栈，二人关起门来，将今日所见所闻细细梳理了一番。牛车上，阿满也十分健谈。不仅说了不少青岭一带的风土人情，还对乌鹰寨之事颇有一番自己的推测。
“先去县衙看看吧。”追月提议道。
姚昭宁正有此意。青岭镇隶属永宁县，负责调集差役，征调民壮以及组织剿匪的，正是永宁县衙。若有人提前泄露消息，最有可能留下痕迹的也只能是那里。
天一黑透，二人没敢耽搁，换了一身利落衣裳出了门。
永宁县离青岭镇不过七八里，轻功赶路用不了多久就到了。县衙位于城中，前衙后宅，东西两侧有书吏办事的厢房，占地很大，很是气派。
两人绕到东侧后墙，追月正要上墙，姚昭宁猛地拽住她。墙边有狗！
追月让姚昭宁屏住呼吸。她从袖中摸出一个极小的蜡丸，在指尖轻轻捏碎。夜风将一
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