寅正，长安。
相府门前两盏风灯勉强将浓稠的夜色撕开一丝缝隙，一道黑影来到巍峨门楼前。
“相爷尚未起身，有事待卯时再来。”轮值门卫打着哈欠，语含不耐。
黑影右手探入怀中，亮出那块雕着狻猊的铜令腰牌，牌身冰冷地反射着风灯幽光：“要事在身，耽误片刻，你等脑袋便挪挪地方！”
门卫的哈欠硬生生卡在喉咙里，腰背瞬间绷直，沉默地侧身让开一条通路。沉重的府门在黑影身后合拢，发出沉闷的回响。
出乎意料，书房内并非一片漆黑死寂。案头一盏造型精巧的青铜仙鹤宫灯散发着朦胧柔和的光晕。李林甫竟已披衣端坐在宽大的紫檀圈椅中，腿上仍旧趴着那只纯白波斯猫。
“相……相爷？”黑影的声音透出掩饰不住的错愕。
李林甫眼皮都没抬一下，只是轻轻挠了挠波斯猫的下巴：“呵，人老啦，这觉就像晨雾里的蛛网，风一吹就散了。”
他的手上依旧带着那枚玉扳指，温柔地梳理着猫儿柔软的背毛，语气淡如夜风：“洮州那边……成了？”
黑影喘息仍未平复，猛地单膝跪地，声音带着压抑不住的震动：“相爷！洮州……洮州失手了！”
李林甫搭在猫背上那只枯瘦的手猛地一滞。书房里温度骤降，灯影摇曳不定。
“说下去。”
黑影喉头干涩得发痛：“相……相爷明察！我们派往洮州的五人，只……只一个兄弟身负重伤，侥幸逃出升天，拼着最后力气用飞天镜传回断魂信……”
李林甫依旧维持着那个姿势，目光如针钉在黑影脸上。
黑影感受着头顶那无形的巨大压力，冷汗瞬间浸湿后背衣襟，不敢再抬头，语速急促却清晰地陈述：“原本……原本一切就绪，选在那荒原下手，神鬼不觉。只等那帮人踏入伏击圈，便可雷霆万钧一举擒杀……可、可那李白……实在太过敏锐狡诈！”
“一路上，他们不再像起初那样纵马疾行，而是混杂在往来陇右道的商队人马之中，混杂不清！几路目标，时隐时现，我们的人眼都看花了，始终无法精准锁定，数次错失良机，难以下手！”
“入夜之后，他们也极少在野外露宿，而是费尽心思，专挑有兵丁驻守的集镇落脚歇息！相爷，您是知道的，如今唐蕃边境紧张，洮州左近的镇甸盘查形同军营。兄弟们身份敏感，只得远处苦守，无从下手！”黑影的声音里充满了无奈与焦躁。
“总算……昨夜他们大概是实在找不到集镇，终于在一个荒僻河谷扎下了帐子。兄弟们本以为，月黑风高，又是荒郊野岭，定能杀他个措手不及，万无一失！”
波斯猫似乎察觉了什么，轻轻扭动了一下。
“但……但……那李白的剑！”黑影的声音陡然拔高，充满了难以置信和惊悸，“那根本不是对付寻常泼皮无赖的手段！是真正、正经开过锋、饮过血的战场杀技！干净、利落、狠辣！三个，足足三个最好的兄弟，在他手下没走过两招就……”
他喉头滚动，咽下后面的惨烈。
“还有那个江宁丞王昌龄！”黑影的语调陡然带上刻骨的怨毒，“都以为他只是个会吟诗作对的书生……谁能想到他……他竟暗藏凶器！一把折扇！瞬间便夺了两个兄弟性命！”
听到王昌龄折扇杀人，李林甫的手指猛地掐进了猫背柔软皮毛，波斯猫一声凄厉尖叫，“嗖”地窜下地，炸着毛蜷进角落阴影里，湛蓝的猫眼恐惧地望向主人。
书斋内，寂静如古墓。落针可闻。
短暂的死寂后，黑影舔了舔干裂的嘴唇，语速飞快地献计：“相爷！恕属下直言！洮州正值吐蕃寇边，前线紧绷！何不……何不略施金银，收买一小股吐蕃散骑，趁其乱战……混入城中，杀其乱军之中？事后查无对证，此计……” 他想说“天衣无缝”。
“放肆！”李林甫他猛地一拍扶手，砰然作响，连角落里的白猫都吓得又是一缩。
“本相是当朝宰执，社稷栋梁！你竟让我私通吐蕃蛮夷？！此乃通敌叛国之死罪，诛灭三族尚不足惜！何其荒唐！你活腻了，本相还没有！”
黑影连忙跪下，磕头如捣蒜：“相爷恕罪！是属下失言！”
李林甫猛地深吸一口气，那滔天怒意才勉强被摁回心底，声音恢复了几分往日的平稳，却更显森冷：“洮州隶属陇右，乃王忠嗣兵锋所向之地，岂容他人染指！若非本相苦心编织，将人手悄然撒入，你等连洮州大门尚难靠近！”
他摆弄起他的玉扳指，显然怒气未消：“若尔等伪装成流寇劫杀，事成之后将首尾打扫干净，嫁祸给吐蕃流窜过来的小股马匪，充其量只会惊动刺史，尚可摆平。真让吐蕃骑兵大规模越境屠杀，王忠嗣岂是瞎子？！到时候，引动的就是十万边军彻查不休！”
他顿了顿，锐利的目光刮过黑影过于白净的脸：“再者，李白、王昌龄，名动诗坛，天下侧目。两人若猝然死于战乱，天下士子，朝廷重臣，皇帝陛下，你道他们会作何联想？会仅仅归咎于吐蕃寇掠？”
黑影低下头去，额角冷汗涔涔。
他缓缓向后靠回椅背，身体微侧，朝着阴影处伸出手去，声音竟带上了少有的，与其身份极不相称的温和安抚：“妙儿……乖，出来……是阿耶不好，吓着你了……出来……”
那猫儿听到呼唤，犹豫片刻，似乎被那笑容迷惑，小心翼翼地踱过来，试探着蹭了蹭主人的膝盖。
李林甫极具耐心地引导着，伸手将它重新揽回膝头。白猫紧绷的身体在他手掌轻柔细致的抚慰下，渐渐又放松下来，发出细微的呼噜声，仿佛刚才那一掐从未发生过。
“君子报仇，十年不晚。”李林甫的声音恢复了平日的波澜不惊，他一边仔细抚平白猫刚才惊吓炸起的毛，一边看向紧闭的窗棂，窗外依旧是无边夜色，眼神却投向更远，像是穿透了层层宫阙直抵西北。
“呵，鸟儿要飞……终归会回巢。”他慢悠悠地说，指尖绕着猫儿柔软的耳尖打转，“与其劳师动众、弄脏自己的爪子，不如等它自个儿折断了翅膀，落进你的网里。”
他嘴角扯起一抹冷酷的笑意：“你可知道，这世上最快的刀子，是什么？”
黑影茫然地摇头。
李林甫的手掌轻轻覆盖在温顺的白猫头顶，指腹缓缓摩擦着那柔滑的皮毛，声音轻柔和缓，此刻却诡异无比：“是人心啊……尤其是那读书人的‘心魔’，最锋利，也最难防。”
他眼中的笑意似乎加深了一点，带着洞悉一切的残酷：“这只鸟最眷恋的那片林子……不是早已面目全非了吗？他还有何处可依呢？”
他的手陡然一顿，五指极其轻微地收拢，那力道正好让膝头的猫儿感到一阵束缚，却不足以再次惊跳。猫儿不安地扭动了一下，发出一声委屈的轻哼。
黑影垂着头，只能看见那双垂在袍侧的拳头死死攥紧。数息之后，拳头终究松开了。
“……属下……明白。”黑影声音艰涩。
“明白就好。”李林甫的声音淡而威严，重新笼罩上那副帝国宰辅的面具，“退下吧。告诉洮州那边剩下的人，收尾干净点。尾巴，都给我夹起来。”
黑影，或者说，夜枭，在李林甫面前深深垂首，姿态恭顺地退出了那间弥漫着无形威压的书房。沉重的府门在他身后合拢，隔绝了内里那盏仙鹤宫灯柔和却令人心悸的光晕。
卯初，长安，暗阁。
回到自己那间位于相府深处终年不见阳光的暗阁，夜枭反手锁死了门。他背靠着冰冷的门板，深深吸了一口气，空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道，这气息像一根针，刺透鼻腔，刺入心脏。
他走到最大的那
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