“还要走多久？”你眼前一片漆黑，只听见河水的声响。
与你相牵的手帮你稳住方向，“先走到有光的地方。”
“正如一些故事所讲述的那些，灯火和星光并非天然生成，人们在黑暗中摸索着前进——动物也一样。”
“最开始的他们，岂不是什么都看不见吗？”这样的生活，你实在有些难以想象。
“水雾蒸腾，海洋冲刷，土地坚实，山脉推移。原初的世界未免会有些粗糙，绝大多数的事物都还在生成。万物皆在孕育之中，一切都有待探索——但这也意味着，一切都是新的。”
“后来的生灵见惯了蓝天绿草，如非生命初诞，很难体会那种陌生的欣喜。”
一片黑漆漆的，到底哪里好欢喜？似乎察觉到你的疑惑，有谁将手覆上你的额心。
世界上的第一粒种子，究竟于什么时候落下？它生发、成长，蔓延出自己的根系。
它出现在世界上，周遭的生灵碰触它，陌生、困惑、欢喜。
世上并非天然为它留着一个位置，但它出现在这里、在这里扎根。于是世间新有了一颗种子，一颗活着的、正在生发的种子。
万物更迭，初生的摇摆、嬉戏、恐惧、试探，近乎是在一片空白里，找到自己的位置；后出现的接触世界上已有的一切，尝试着理解。他们开始模仿、学习。
“我借着碰触看到了鲜妍的色彩，可我走在路上，眼前却是黑的。这是为什么？”
为什么呢？山雷骤然劈响、引燃了火，这火被取得。于是你借由火光，看见周围的一切。
不是日月星辰之光，而是火？这火天然生成，之间又有什么不同？
借由火光，你见到身侧之人。那光极为温暖，照见她的白发金瞳。
“鸟兽不能言，唯天地为之留影。”他们的悲欢，其他族类难以得知。她微微侧身，给你看她身侧的绳索，“人会留下记录。首先是语言，他们讲述新发生的事，或者重要的纪闻，以此传布知识。他们生活的痕迹伴随着故事，递给下一代，一如我身侧的长绳。”
新的植物出现，新的动物出现，新的人出现。人与他们试探、交互，有了不同的关系。在探索的过程中，他们会从新的尝试中取得什么。
“第一次是争吵，第二次可能会找到合作的方式。因为变化无措，以为一无所获而失望，但在某一天，他们又会找到合适的用途。人们将它们统统放在言语里，以他们能想到的方式保存和记录，但在这个过程中，又会有遗忘和丢失。”
文字被保留下来，物件被保留下来，人类生活的痕迹褪去最鲜明的喜怒哀乐，凭借存有的文字和图画，后来者能瞥见当时的痕迹。他们在凭借着前人记载和经历，接触和了解世界。
“人们谓之为‘文明’。火光便是文明的象——以此取暖，以此明照。有人在黑暗中行进，在不便、不安中或有所得，他们探索的经验为人描绘世界的外延，这就有了‘火’。温暖、明亮，便于前行。”兹白将你带向身侧，“我要交予你的，便是这样一条长绳。”
“人们为事物重重命名，追寻着意义和答案，但生命尚在答案之前。答案亦从探索之中取得。”她引着你，握住那长绳。
“叶片，坚硬的土，还有竹简？”你一一阅过，古老的文字歪歪扭扭，其含义不能被你解明。光芒一闪，你忽然出现在一间房子里。
“就这三样？”高大的青年问你，“我这里还有些别的读物。”
“你要教我学？”你的目光在金文、甲骨文、小篆之间扫过，顿时有些汗流浃背，“一定要学这个？”
“如果我说，你不学会就出不去呢？”艾尔海森问。
有这种房间用来学习，是否是太浪费了一点？
艾尔海森点了点空置的桌面，图案一般的文字大摇大摆，从不同的材质上走出来，开始自行更换位置，“我猜你有些基础，你先认。”
“我的确有些基础。”你也学着他那般，摆出了一个很酷的表情——“不管什么文字，回到那个青铜器上就是金文，回到龟甲和兽骨上就是甲骨文。”
“有趣的回答。”艾尔海森指着其中一种文字，“金文的得名，的确与它的载体相关。一旦被命名，也能够脱离载体，单独存在。”
你的眼神飘忽，不知该不该往艾尔海森脸上落——他长得好，正在教学的内容又平衡了这一点。
“……今天下雨吗？”艾尔海森问。
“嗯？”
“不下雨，可以晒庄稼。没有雨，植物会干涸，乃至颗粒无收。”
“是这么个道理，这和文字的关系是？”
“他们想知道下不下雨。”艾尔海森指向甲骨文，“文字被用力刻在坚硬的材质上，烧制出裂纹，以此推测是与否。”
“雨下了吗？”这就值得你往下听了。
“如果能找到史料记载，或许得出准确的答案。而裂纹给出的答案是——否。不下雨。”
“那等着下雨的人要怎么办？”
“等着它下，或者一边唱歌跳舞一边等。音乐和舞蹈被视为有着能愉悦神明，沟通人与天地的功能，人们这样认为——歌舞合适的时候，雨就下了。”
“这是一只鼎。”艾尔海森抬起左手，一只鼎应声出现，“如果我说，它可以用来煮菜盛饭呢？”
“刻在上面的内容是菜单？”
“是值得记录的内容。为了感谢谁做出的贡献，我将这鼎送给他，作为纪念，大概是这样的逻辑。”
“那还有一个呢？”
“那个就方便多了：刻甲骨文很费力，铸造青铜器费时。竹子被打理好，编在一起，书写并不算费时——编排人的成本，也低了许多。”他向你解释，“甲骨文，按照当时的文化，用这样的载体，是想要天知道。铸成鼎又需要有大量的金属，得有相应的工人。处理一下竹子是最简单的。”
“把这三样放在一起，是不是有点
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