“辛先生！！”能看得出来王高成同样震惊。
“你们认识？”竹知徐有些意外。
“……说来话长。”王高成笑容苦涩。
辛川一直在观察突然出现的王护卫，见他灰红的前襟上濡湿一片，不由皱眉：“王护卫，你受伤了？”
众人目光集中过去，王高成脸色苍白惨淡一笑：“旧伤，无碍，只是又要再多将养几日了……万老爷他们，还好吗？”
刚想回话，一旁将黑发重新束起的竹知徐面含忌惮的讲：“不如移步府上？夜色深沉，郊外危险重重，还是寻个妥帖的地方叙旧。何况，知徐还欠辛兄一个答案。”
大家自然没有意见，辛川更是乐得如此，这一路上遇到的费解之事太多，希望今夜能够为他解惑一二。
夜晚的信阳镇一片死寂，受这种氛围影响，回程的人马脚步全部放缓，若是熟睡，根本不会察觉今夜还发生了如此大事。
回到县衙，衙役并没有散去，反而留在衙门内主动值守。李青负责去后厨房给大家烧热水，作为县令的友人，辛川是第一波享受上热茶的。
王护卫被竹知徐安排躺在了竹榻上，一边替他查看伤处一边叹气：“高成兄，好不容易从鬼门关捡了条命，差点为竹某又搭进去。”
一脑门子薄汗的王高成嘶嘶倒吸着气，却依旧耿直道：“恩人救我性命，高成身无长物，只能以命抵命。高成同先生说过，自此以后，高成就是先生的人了。”
竹知徐沉默片刻，无奈说道：“你又何必……”
交谈至此没了下文，那竹知徐掌心泛起微微的墨光，笼罩在王高成受伤的左腹上方。
无论交谈与治疗，二者皆未避讳辛川，他大致猜测，那日王护卫外出寻找遗落药箱，看这伤势，想来如今还能再见到面绝非易事。
只是为何到现在未曾见他去寻万重寅……
“王护卫这伤，可是拜那食人的虎精所赐？”想起店小二对镇内妖鬼食人心肝与眼珠的描述，又观王护卫伤处，辛川不由将二者联系到了一起。
“没错。”竹知徐收回手后，王护卫松了口气，“那日我出去寻找丢失的药品，不料那虎精不但沿途追来，还盘旋至此，我虽一身武艺，但终究只是寻常人等，很快不敌，若非遇到县令大人，怕是只剩一具空荡躯壳，定无缘与辛先生再见。”
“那虎精本就盘旋在信阳镇附近，将这片区域视作自己的地盘。”竹知徐净过手，在一旁木椅落座，方才一战似乎损伤到了根本，烛火映衬出透纸的苍白，“信阳镇原本并非这样冷寂，也让不知从哪里来这里占山为王的虎精有了可趁之机，自那以后，日落两个时辰之后定会家家闭户，日头升起才敢出来，事关妖鬼，闹得人心惶惶，消息已经传出，非不得已，往来的路人也不再在信阳镇逗留。”
屋内烛火摇曳，烛光并不昏暗，但却映射出窒息的沉默。
王高成眼神希冀的频频看来，似乎是想继续方才野外没有结果的谈话，可又小心瞥了眼竹知徐同辛川二人神色，抿了抿唇，端起一旁的热茶把将要出口的话送回了豁了个口的肚子里。
其实竹知徐话说了一半，另外一半似乎难以启齿，又像不知从何说起，辛川等了一会儿，见对面两人几息之间神色变了不下八百次，决定自己丰衣足食。
“那，知徐兄与那虎精，是一山二虎的关系吗？”辛川直白的问。
对辛川有所求的竹知徐知道逃不过问询，却没想到对方问询的角度如此清奇，一时间竟愣住了。
不止竹知徐，就连被搭救了性命的王高成也没想到这一层，被辛川这样一说，顿时有种自己成了一头被圈养的猪的错觉。
才刚治好的左腹伤口复又隐痛起来，他不着痕迹的往一边动了动，奈何木椅老旧，发出难听的吱呀声。
竹知徐：……
辛川：……怎么现在才想起来怕？
“若真是这般，辛兄为何不怕我？”竹知徐语气微妙，听起来似乎……有点儿生气？
他当然怕，只是有犀渠在身边，辛川相信自己定然不会有危险，更何况王护卫也在。
伤口处的鲜血证明王高成是一个有血肉的人，竹知徐已然受伤，却仍旧费力医治王高成，那些衙役见他异状也义无反顾的来保护他，可见这位县令大人是个深得民心的好官。
“治病救人，被人相护，未曾害我。”辛川一连道出三个理由，“这还不够？”
这话似乎起了安抚作用。
方才微妙的不满感尽数褪去，信阳镇县令又恢复了那副弱不禁风的温和模样：“我与那虎精不同，当然也非人……我是鬼。”
王高成听后没什么反应，似是早就知道答案，辛川一瞪眼，他再度细细打量了一番，觉得对方更像是一个柔弱不能自理的书生。
话匣子打开，后面就没什么不好说的，于是竹知徐道：“我原是荒野之魂，竹知徐上任路上，机缘巧合下从猎秽人手中护下了我，我便与他同路来到了这信阳镇。”
“猎秽人？”这是辛川第一次听到的概念，忍不住问，“何为猎秽人？”
“辛兄不知？”竹知徐又露出回程时的古怪神色，不过他还是解释道，“这世间，正经除妖斩鬼的是那些观里、或者师承道观的道士，走的是匡扶正义，海晏河清的路数。而猎秽人，则是学了道家禁术的邪修。”
“道家禁术？”认知再一次被打开，科学的劲头是玄学的观点在辛川的脑子里逐渐变成现实。
“猎秽人中的秽，指的是世间诸邪，妖精鬼怪全在其列，甚至还包括人。”说到这里，竹知徐面色阴晦，“猎秽人狩猎邪祟，用来谋得私利，或富贵或长生或权利，他们手段阴狠毒辣，无所不用其极，哪怕人族，若是需要拿来做药引或者炼丹，都不会放过。”
辛川忍不住皱眉：“这些人与那些奸恶的妖邪又有何异？”
听到反问，烛火摇曳中，竹知徐笑容更加温和了些。
辛川兀自头脑风暴，没注意竹知徐的神色变换，他想到什么，便问：“方才那二人不是道士，而是猎秽人？”
“正是。”竹知徐点头，“那虎精在信阳镇闹事之后我与它交过手，然而对方已经成了气候，我只不过是占了人身的孤魂野鬼罢了，交手几次被它重伤，不过对于妖鬼精怪来讲，带有围拢性质的建筑是天然的阻挡屏障。”
辛川再度皱眉，他又听不懂了。
竹知徐似是无师自通的学会读表情，不用问便张口解释：“村子的篱笆，镇子的围墙，家家户户的屋墙与房门，只要没有断裂之处能够围拢起来的东西，便可形成天然的屏障，阻挡那些阴诡妖物，故而夜间才家家闭户。”
“原来是这样。”辛川恍然，“所以我才被屡次叮嘱回客栈房间关好门，晚上不要在外闲逛。”
“知徐没看错人，辛兄人缘不错。”竹知徐笑意更盛了些，“信阳镇地处偏僻，我来之前，那虎精便肆无忌惮，上一任县令就是被它开膛破肚而死，故而才近乎流放一般的将知徐派了过来，但……”
说到这里，竹知徐停顿了一下。
辛川道出疑惑：“既然上一任县令是被妖怪杀害的，换县令解决不了根本问题，为什么不从一开始就派道士过来解决那只虎
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