小岛仓生。这是少年的名字。
姓小岛仓，名生。
父亲为他取这样的名字，是希望他可以活下去。
只是活下去，就这样简单，没有再多期望了。
可这个要求，对于一个体弱多病的，诞生于恶鬼侵扰时代的孩子，也是困难到极点了。
万幸，他真的活着长大了。
可，他的一生也只有活着这一项成就了。
他的母亲是在生他时难产而死的。
老来得子，母亲本就劳累的身躯根本撑不住生命诞生之时剥夺的生机，就那样离开了人世。
从婴孩长成能跑能走的孩童，全都靠姐姐照顾他。
恶鬼袭村，那是他一生的噩梦。
那一天叔叔阿姨抓起铁器奋力抵抗，一具又一具眼熟的人不甘瞑目地倒在地上，又被丑恶的黑影覆盖其上，撕扯出血色的蛛网。
在伤亡惨重的逼退恶鬼那天晚上，他因为惊吓发了热，很严重，姐姐在他床边一直哭，一直哭。
他……他就这么给家人添麻烦。
明明是好不容易击退恶鬼，明明姐姐身上也受了伤，明明父亲的脚被恶鬼咬断出了很多血，可是姐姐的哭泣久久萦绕在他耳边，父亲着急地拄着拐杖翻箱倒柜。
苦涩的药汁浸泡了他整个童年，接下来也将继续浸泡他，侵染他。
所以当苍老的父亲宣布他决定向山神献祭以求得庇护时，他心中隐隐跳了一下。
期待的。
他想，或许他长大就是去做这个的。
这是他唯一能够报偿家人的方式了。
那天晚上，他想找机会对父亲、村子的村长说，我想去。
可是那天晚上姐姐和父亲吵了起来。
他们从来没有吵过架，从来没有在他面前这般大声地说过话，从来没有……物品砸落的破裂声让小岛仓生退却。
他在屋里哭泣。姐姐在屋外哭泣。
然后，他得到了姐姐将要成为祭品的消息。
他想说什么，但是咳嗽止不住。姐姐来看他，眼睛红肿却还带着强笑，对他说，先喝了药，喝了药再说。
他就喝了。
他不该喝。
因为他喝完就睡过去，什么都来不及说。
姐姐多么聪明，她肯定早就知道他想说什么；她又多么果决，一点都没犹豫，哄他睡着后就走了。
睡梦中只有姐姐隐约的抽泣声。
第二天……或许是第三天……
他睡了很久，久到等他一睁眼，就看到父亲苍白的头发，干涩的嘴唇，和布满血丝的眼睛。
“你姐姐走了。”他说。
那一刻晴天霹雳也不为过了。
他呆愣愣地想了很久，反应了很久，他不由斥责自己多么冷心冷情，他的大脑明白发生了什么，可是他却感不到一丝伤心。
啊，只有眼泪在落。
只有眼泪……
“恶鬼再也不会侵袭村庄了……”
父亲伏在他的床边，又哭又笑。
*
“从那时开始，我觉感觉父亲不对劲，他……他好像疯了。”
“一个人……只有一个人，怎么能祈求神明永远的庇护呢，只有姐姐远远不够，姐姐只是一个开端。”
少年的肩膀塌了下去，他悲伤的眼睛不去看这里的任何一个人，只是讲故事，讲这座村庄的故事。
“我…我的小伙伴们…渐渐地消失了……我看不见他们。”他说，声音虚弱到让人害怕他会不会下一刻晕倒在这，可是他还在撑着，“这样不行，父亲总是在家里说，这样不行。”
“我也知道，这样下去，自愿献祭的人就会比被恶鬼杀死的人多了——村庄只是在不同死亡中选择了缓慢枯萎……”
说到这里，所有人都已经从心底里感到了莫大的悲哀，不幸与无能为力。
尽力挣扎在这恶鬼横行的时代，本就生存艰难的如同村民更如地狱探步，受着脚掌灼痛之苦，又不知道何时才会受到足以致命的伤害。
“有一天。父亲突然眼睛放光，他对我说，反正需要人命，为什么一定要献祭村庄的人？”
少年脸色苍白，身体再次颤抖起来，“我，我竟在他眼睛中看不到愧疚了……他真的认为这是个好办法，他，他……”
少年开始说不清话，他又开始咳嗽，松阿姨急忙给他喂水，一小口一小口，喝进去多少就吐出来多少。
他胸口起伏地厉害。
小小的少年还无法控制自己情绪变得平缓，每当他想起这个，他的身体就要跟着受一次罪。
缓了很久，缓了很久。
鬼杀队的成员们都能看出他还有话要说，没人会在这种时候打断这个孩子。
即便他真的很痛苦，可他眼中那急切的光芒，他急于说出口的话，怎能让他回忆起此等苦痛后又中途放弃？
“我…我想，父亲心中的某些坚守被腐化殆尽了……欲念如洪水般冲散了他的良心，让他不在犹豫对过路的行人举起屠刀……”
少年闭眼，艰难地说:“他的死……罪有应得……”
这清瘦的孩子从交谈的跪坐姿势，缓缓俯下身，声音恳求:“请……给仓木村赎罪的机会。”
“按照艾依克斯大人所说的，仓木村会无条件提供医疗及相关技术，希望鬼杀队可以继续保护我们，免受……恶鬼、侵袭……”
原本激烈反对的鬼杀队成员在此时都说不出话来，他们依旧对自己被拿去献祭耿耿于怀，然而对着这样几乎失去一切，却扛上了村子重担的少年。
拒绝的话，怎么都说不出口。
今川薰集结其余鬼杀队成员暗中商讨一番，最终给出了他们可以合作的回答。
在踏出木屋的时候，那少年身体瘫倒时村民的焦急担忧声，和忍住很久的哭泣，也终于暴露在空气中了。
*
“是吗，那孩子获得鬼杀队的原谅了啊。”X泡着草药茶，一边听这速水庆介传过来的消息。
速水庆介挠挠头，“嗯……也不算，但是大家都觉得罪大恶极的人已经死了，剩下一群没主见的帮凶。我们也不想为难这个孩子，而且，村庄里还有其他孩子……而且，而且，也都是活生生的人……”
X微笑:“嗯。总之不见面就剑拔弩张就可以了，否则我之后见到你们主公，总感觉平白欠了他什么。”
“哦，哦……大人？！你、您想要见我们主公？！”
X倒茶，抿茶，呼出口气。
“
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