裴砚的箭伤养到第五天，朝堂上的风声越来越紧。
三皇子一系翻出沈崇山七年前的旧考语不算，又把他当年经手的几份粮储文书从户部旧档里调了出来，逐字逐句地抠字眼，说他“知情不报”“有意纵容”，**折子堆满了通政司的案头。
裴砚虽告病未朝，消息却比上朝的人还灵通。他在通政司和都察院都有同年，每天下午周管事都会把当日朝堂动向誊抄一份送到裴砚榻边。裴砚看完之后总是面无表情地把抄本搁在案角，然后让人给沈家送一份过去。
沈昭宁收到第五份朝堂动向抄本时，正坐在沈家西厢房里对账。沈昭宁把抄本从头到尾看了一遍，然后合上放在一边，继续翻账本。
周管事在旁边瞧着，心里暗暗咂舌。这位沈娘子的定力，比他在裴府见过的许多大人还要稳。
“夫人，裴大人让我问您，沈家那边的账清得怎么样了？”周管事合上账本，语气恭敬。
“差不多了。”沈昭宁搁下笔，揉了揉眉心，“七年账目，二百多笔对不上，柳氏经手的占了一大半，剩下的要么是老夫人额外支取，要么是沈玉柔的月例超标。银子追回来不难，难的是人：老夫人还在拿孝道压人，沈玉柔天天托人往家庙里递消息，府里的老仆有一半是柳氏当年安插的，清退容易，换新人要时间。”
沈昭宁说着站起来走到窗边。院子里那棵老槐树的枯枝在风里晃着，天色阴沉沉的，像是要落雪。沈昭宁看了一会儿，转过身来。“我想回沈家住一段时日。”
周管事一愣。“夫人，您的意思是——”
沈昭宁说：“是回来坐镇。理账、理人、理旧卷，把沈家内宅彻底收稳。三皇子的人现在冲着沈家来，如果沈家内宅还是一盘散沙，老夫人和沈玉柔随时可能被人利用。我必须在沈家院子里站着，让所有人看见沈家没有乱。”
周管事没有接话。周管事知道这件事不是他能拿主意的，只是默默地把账本收好，退了出去。
当天傍晚，沈昭宁回到裴府。她没有让人通报，径直去了裴砚的书房。推开门时裴砚正靠在榻上看折子，左肩的药布换了新的，脸色比前几天好了不少，但整个人还是透着一股病后的清瘦。
裴砚听见脚步声抬起头，看清是她，随手把折子合上丢在案角。
“沈大小姐回来了。”裴砚往引枕上靠了靠，嘴角挂着惯常的那抹笑，“账查得怎么样？听说你把老夫人的额外支取全冻结了，老太太气得砸了一套茶盏。你上次砸了她一套，这次又来？”
“她茶盏多，砸不完。”沈昭宁在榻边的椅子上坐下来，没有接他的玩笑，开门见山，“我要回沈家住一段时日。”
裴砚脸上的笑意淡了。他没有立刻回答，而是伸手去拿案上的茶盏。茶已经凉了，裴砚喝了一口，又放回去，然后靠在引枕上看着沈昭宁。
“多久？”
“看情况。最少半个月，最多一个月。”沈昭宁把今日收到的朝堂动向抄本放在裴砚榻边，“三皇子的人已经把沈崇山七年前的旧考语翻出来逐字逐句地抠，下一步就是把手伸进沈家内宅。老夫人耳根软，沈玉柔没脑子，这两个人随便哪一个被人拿住把柄，都会变成外朝攻击沈家的刀。我不回去坐镇，沈家迟早从里面被人撬开。”
“内宅那点事，让周管事替你盯着不行？”
“不行。”沈昭宁的声音很平静，但态度没有任何松动，“周管事再能干也是裴府的人，沈家的下人不会听他的。老夫人在沈家活了大半辈子，沈玉柔是正经的沈家女儿，我如果不在沈家，那些老仆、族人、甚至我父亲，他们不会把周管事当回事。”
沈昭宁停了一下，语气放低了些，像是在说服裴砚，也像是在说服自己。“何况沈家旧卷还没翻完。母亲留下的那只木箱里还有残页没来得及看，鹿鸣渡带回来的转运单和封签也需要和沈家旧档逐件比对。这些事没办法搬到裴府来做。”
裴砚沉默了一会儿。窗外的暮色已经压下来了，廊下的灯笼还没点，书房里的光线一寸一寸地暗下去。
裴砚靠在引枕上，左手无意识地按了按肩上的伤口，这是他思考时的习惯动作，沈昭宁已经学会辨认了。
“你知道我最担心什么。”裴砚开口，声音比刚才低了些，“不是你压不住老夫人，也不是你查不完旧卷。是你父亲。他骨子里还是那个习惯往后缩的人。他这一辈子最大的问题不是没骨气，是骨气总用不对地方。你回去站在他旁边，他就觉得天塌了有女儿替他扛，自己反而会往回缩。”
“我知道。”沈昭宁说，没有反驳，只是安静地听完，“但我不回去，他缩得更快。三皇子的人现在已经把刀子架到他脖子上了，**折子一天比一天多，他一个人在府里扛着，没有人在旁边帮他稳住，他迟早会扛不住。”
沈昭宁看着裴砚的眼睛，一字一字地说：“我不是回去替他扛。我是回去让所有人看见，沈家没有被吓倒。三皇子的人往他身上泼脏水，我就站在他院子里，所有人都得看着我手里到底有没有证据。想清算沈崇山，先过我这一关。”
裴砚看了沈昭宁很久。久到廊下的灯笼被下人一盏一盏点亮，昏黄的光从窗纸透进来落在他脸上，把那双素日散漫疏懒的眼睛照得格外认真。
“你回沈家，最危险的不是账本，也不是老夫人。”裴砚终于开口，语气没什么起伏，却比平时任何一句话都郑重，“三皇子那边上次在林子里没得手，不会善罢甘休。你在裴府他们动不了你，回了沈家，沈家的院墙比裴府矮了不止一截，盯你的人又得死灰复燃。”
“我知道。”沈昭宁说。
“上次那个穿灰衣的领头的还没落网，我的人追了他这么多天只知道他跟戚家商号的老掌柜有长期的往来。你回去，他可能还在。你怕不怕？”
“怕。但怕也要回去。”
裴砚看着沈昭宁，忽然笑了。不是那种世家公子应酬时的得体微笑，也不是裴砚平时用来气人的似笑非笑。是一种很淡的、带着几分无可奈何又几分认了的笑。
“你去，我给你人。”
沈昭宁微微一怔。这句话裴砚说得极简洁，却比前面所有的分析、担忧、问话都更笃定，像是他早已准备好了这一切，只等她开口。
“周管事跟你一道回去。”裴砚坐直了
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