“主君，今日难得同王妃出去，您加油，一定别再惹王妃生气了。”蔓蔓替徐准整理了一遍发带和前襟。
“好。”阿准移步。
“主君，记得昨晚纪娘子教过的，‘父母之命，勿逆，勿怠’。”春桃咬文嚼字，将手中那本做过批注、破破烂烂的《神器谱》塞进徐准的羊皮小包里。
“嗯。”阿准再迈步。
“主君，别饿着。”宽宽一把掀开包盖，将那坨从草原娘子那儿买来的香干饼塞了进去。
“等我回来。”
阿准义薄云天的一拉包带，这次一步移到桐生院门口早早等候在此的武婢面前：“小六，咱们走吧。”
小六同夏桃遥遥点了个头，没有一点犹豫，弯腰一把揽住阿准的腿，扛包袱般将人放上肩头：“主君趴好。”
“主君——”
桐生院的娘子们都扒着门框忧心忡忡，阿准从背上勉强抬起头来，遥遥冲他们挥手：“都回去吧，不用担心我，担心我，我……”
万幸小六还记得自己已经不是码头抗包袱的小工了，将人放稳在马车上时，她没忘记顺手替阿准拍掉衣裙上的褶皱。
“母亲。”徐准已无暇顾及其他，见了个礼便绷着一张严肃的小脸紧贴车门坐下。
马车晃啊晃，摇篮一般晃出了颂昌府，沿着出城的土路晃向城郊。
徐准头一回觉得坐车是如此安静的事。
辛韫坐在身边一贯的不发一言，她却头一回没有叽叽喳喳缠着母亲，车里安静的连轧过石子的声音都清晰可闻。
直到徐准第五次摩挲着手边的鞭子，打开车帘满脸艳羡的看向车外骑马的小六时，辛韫率先开口击穿了沉闷的空气：“昨日你在府门外撞见的人是寇三郎。”
辛韫目视前方，余光注意到阿准立马回过头坐端正后一怔，扯了扯膝头的袖子，这才继续说：“你父亲生前手下有十几名副将，他是心腹之一。”
“他如今还在军队？”
“不，你出生后，他便向你父亲请辞卸甲归田了。”
“母亲您有事央他？”阿准一针见血。
辛韫第一次转过头看向女儿——她想过徐准会在纪知微的教导下成长飞快，但没想过几个月的功夫能让一个只知道上山下河满地乱跑的孩子，变成一个通晓人事的，人。
“之前互市的巡逻，有他帮您吧？”阿准再次投下炸弹。
辛韫眨了眨眼睛：“是纪知微告诉你的？”
“是我自己想的。”徐准捏着羊皮小包上五颜六色的流苏，在辛韫的注视下挺直了身板，“官大人的关系都在皇都，且都是文人派系，加上钱夫人是皇后殿下远亲，这两重身份，如今在颂昌府便是真的在地上耍泼打滚，也不会有武将搭理他。”
“可那日集市上的巡逻士兵做不得假，那便是母亲练络了父亲的旧部，就是这位寇三郎相助。”徐准记得纪知微交待过的，即便心里动摇，还是尽量放缓抓稳声音，“除了这些，母亲还有什么要央他的事吗？”
母女俩鲜少如此对话，直到车帘被风吹起，耳边的碎发挠着脸颊，辛韫又眨了眨眼睛——
直到此刻她才发现，过去半年，徐准因为习武晒黑了一些，脸颊清减下去，已经褪去与她相似的过分柔和，浮出些徐平度的硬朗。
那是张脱胎于她，又更胜于她的面庞。
“我央他的事，日后你便会知道了。”马车似乎开始上坡，辛韫挑开车帘看了眼外头匆匆闪过的路标，“你知道用心了，很好。”
颂昌府外的山顶有座护城寺，阿准早就知道——过去每年的庙会都在山脚下举行，她跟着陶月亮和何君来过许多次。
可半山腰有座住了近五十人的院子，她还是头一回知道。
徐准仰面看着小院子门檐下挂着的木牌子，视线一寸寸扫过上头的字：弃儿院。
那牌子底下缀着只铜制的风铃，风一吹便轻轻晃着响。
辛韫迟一步被小六扶下马车，轻车熟路地走上前，抬手叩门：“念满，是我。”
门闩“咔咔”响动了几次，是抬起又放下的动静，不知道是第几次，门终于被打开，离出条细细的缝隙。
一个同阿准差不多大的孩子探出头来，一双眼睛看到辛韫的瞬间便褪去警惕，化作激动：“韫姨来啦！”
“怎么是你来开门？”徐准亲眼看着辛韫抬手摸了摸小娘子的脑袋，顺手替她理正了歪歪扭扭的发髻，“念满呢？”
“满姨在抱新来的妹妹。”那小娘子仰面笑着，理所应当的接受了辛韫难得的柔情，视线却悄悄飘到脸生的阿准身上，“我就先来开门。”
“已经能替念满照顾院子了？真乖。”辛韫这次直接摸了摸她的脸颊，毫不吝啬的给出了称赞，可转过身却只施舍给徐准几秒笑脸，“阿准，进去吧。”
徐准捏着荷包边缘缝线更厚的地方，点了点头。
小六在身后亲眼看到王妃牵起那个娘子的手后，徐准的脑袋悄悄低下去。
可惜她笨嘴拙舌，想要安慰几句却无论如何都张不开嘴，好不容易伸出手来，徐准已经迈步往前，她也只得收回手紧跟在阿准身后，一道进了门。
这个小院子四面围墙建得极高，墙头参差不齐的插着陶片，但许是因为四周绿树掩映，进来方才觉出院子偌大，不分正屋侧屋，所有屋子里都整整齐齐摆着床榻，院落里挂着晾衣绳和正在晒干的草药。
不怕生的孩子已经站在四面廊下看着她们，怕生的则都扒在门边小心的探头探脑，还有一些躺在床上，但也闻声坐起朝她们的方向张望。
阿准看得清楚，这院子里除了生病的几个小子，其他大多是女孩，其中一个孩子身上穿着的衣服她有件相似的，只是短了袖子被春杏收起了起来。
阿准想着，没忍住回头多看了一眼——不是相似，似乎就是自己那件——衣襟上那一块洗不掉的墨迹还显眼的招摇着。
等阿准回过神来，辛韫已经被一大群孩子围在院子中间，叽叽喳喳地偎在她腿边：
“韫姨，您最近怎么没来看我们啊？”
“韫姨韫姨，我《三字经》又背了三页，我背给您听。”
“韫姨，您看我绣的花……”
每个人都像是嗷嗷待哺的幼鸟仰着脸望她，期待着她给出回应。
辛韫对她们倒是毫不吝啬，含着笑抚过她们的脸颊，亲昵的仿佛这些“小鸟”都是她的孩子。
“主君，您别生气，王妃是有孕后才开始照顾弃儿院这些孩子的，也是为您积累福报，才对这些孩子格外宽厚。”
小六站在身后似乎都能听到徐准嘎吱嘎吱咬牙的动静，附耳轻声解释。
徐准嘴角一扬，仿佛上一秒撅着嘴的人不是她：“小六，你哪里看出我生气了？母亲打理颂昌府事务，管理弃儿院也是为她自己积累福报，和我有什么关系。”
小六早有觉悟这母女俩其实一样心口不一，此刻得了验证，用尽全身力气才忍住笑意，摆出平日那副面无表情的脸。
“娘子说的对，是小六失言了。”
嘴上这么说，徐准一双眼睛却从未离开辛韫的手，盯得被摸过的孩子也忍不住看过来。
“王妃万
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