回到王城后，楚时岭被带到景临在皇宫里的住处”隼穹”，这里的空间高耸且冷冽，天顶闪着银光的金属装饰模拟着钢铁翎羽，沉重的压迫感随处可见。
景临刚回王城，屁股还没坐热，府中便来了人，是景珩身边的近侍：「大殿下请二殿下入宫议事。」
景临看了那人一眼，放下手中的茶盏，没多问，便起身换了衣服。
景珩是他的皇兄，虽然与他感情深厚，却很少主动找他，这次显然不是寻常事情。
书房内，大殿下景珩站在桌案后。他身形高大，穿着一身玄色常服。
桌案上堆满卷宗，墙上挂着整片大陆地图，许多地方被朱笔圈了起来。景珩站在桌前，手里还拿着一份刚拆开的密报，听见脚步声，他抬起眼：「来了。」
景临拉开椅子坐下，拿起桌上的蜜枣咬了一口，再看看兄长疲累的眼神「几天没睡了？」景珩将密报放到一旁，叹气道：「两天。」接着景珩将几份卷宗推到他面前；「看看。」
景临一边吃着甜枣一边随手翻开。
第一份来自军部，内容不长。
【治愈系异能恢复速度下降，重伤士兵死亡率上升，原因不明。】
第二份，来自药师协会。
【药材品质正常，药效平均下降两成至三成，原因不明。】
第三份，来自农部。
【农作开花正常，结果率下降，部分种子无法发芽。】
景临翻了几页，又拿起下一份。是人族边境商会的情报，许多依靠药草维生的村落开始出现经济作物短缺，药物歉收。
半晌，景临放下卷宗：「什么时候开始的？」
景珩道：「最早的端倪是在半年前，但最近两个月开始明显增加，各地报上来的异象越来越严重，消息压都压不住。一开始我以为只是巧合，药草、作物、野兽、异能，彼此没有关联，后来发现，问题就在这里。」
景珩摇伸手点了点墙上的地图，画上记号的远不止一处，深渊国，人族、兽族…
朱笔标记的密密麻麻。
「如果是瘟疫，总该有共同症状；如果是天灾，总该有共同区域。可现在没有，那么问题就出在整个大陆。」
景临吃完最后一颗蜜枣，拿起布帕擦着手边说：「回来的路上我也遇见了。」
景珩惊讶的抬头看着弟弟。
景临回忆片刻：「先是鸟，整片林子里的鸟突然飞起来，数量庞大遮住整个天空，没有猎食者攻击，更像是被什么东西惊动。」
景珩静静听着。
「后来马匹也开始不安，惊慌失控，甚至抓狂翻覆了马车。护卫起初以为有埋伏，但搜了一阵，什么都没有。」
书房沉默下来。
景珩梳理道：「植物生长变慢、药效衰退、野兽躁动、治愈能力下降，其实都指向同一件事。」
景临道：「生命力。」
景珩点头。
两人对视一眼，没有再多说话，答案其实已经很明显了。
出问题的可能是，传说中掌管整个世界大陆生命力的精神树母。
?
隔日一早兄弟二人一同进宫。
父皇的殿内很安静，药香弥漫。
苍老的深渊王头发早已花白，他坐在床上，桌上放着刚熬好的药。
「来了。」
景珩与景临行礼后，将昨夜整理出的结果重新说了一遍。
待最后一个字落下，深渊王才开口。
「你们怎么看？」
景珩道：「目前没有证据证明所有异常来自同一源头，但机率很大。」
老深渊王点点头，又看向景临。
「你呢？」
景临：「树母可能有变数。」
老人停下了喝药的动作：「除了刚才的报告还有别的证据吗？」
景临道：「没有证据，就是梳理后的直觉推断。」
老皇帝笑了，带着深深地皱纹与复杂的笑意看着他：「你母亲以前也爱说直觉。」
景临微微一怔，他的母亲是皇族努力隐藏的秘密，居然在这种时刻，被淡淡提起。
深渊王没有再多说，回到正题：
「若真是同一件事。」
他的目光落在空中，似乎在脑海中描绘整个世界大陆。
「确实值得查，若这些异状真与树母有关，更要查。」
说完他看向景临：「你去！带一两个亲信即可，此行为秘密调查，不要惊扰各族。」
景临起身：「是。」
老人望着这个小儿子缓缓开口：「沿途消息随时送回王城。」
景临点头：「儿臣明白。」
「景珩，皇城这里，要靠你稳住，做得到吗？」
景珩：「儿臣定不负期望。」
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