楚巧怜被引进姜家正堂时，不由忆起了昨日晨起去见姜抒寒的场面。
那女子立在窗前磨墨，选笔，似是早就料到她会来。
“楚二小姐昨日不是才来了？”
女子含笑，态度亲切，可楚巧怜心里头却愈是发凉。
南下来此，她数次碰壁，才终觉自己不过是个知道些前尘的寻常人罢了，她再如何努力，也只会落在旁人的算计中。
“少夫人，其实这些时日，我还未曾亲眼见过姜家的大少夫人。”楚巧怜既已下了决心，自然是想好了措辞，她将连日来所遇之事都同姜抒寒说了一番，还提及月华菩提是白氏送的。
“我愚笨些，只听说那月华菩提贵重，还是苏家之物，但赠我的人却并非苏家人，便留了个心眼，将那月华菩提留下了，换了另个相似的。”
若熟悉的，定是能认出是假的，她再借口送错了也不迟，而若没认出……
楚巧怜取出怀中的月华菩提手串递上前：“对方没认出，显然是有猫腻，若是真对我的事，还是向您留个物证。”
当然，也是表忠。
楚巧怜心知，只有如此，她才算得用些。
她暗自打量对面女子神色，清晰瞧见了一抹诧异，女子搁下笔，将手串从木盒中取出，细细端详，道：“楚二小姐可是帮了大忙了。如此，还望您今日宴上，将计就计才是。当然，明日也要劳烦您走一趟，做个人证。”
“一切听少夫人安排。”
女子抬起头望向她，眸中带了一丝道不明的感慨。
“还望楚二小姐好好斟酌斟酌，究竟所求是何。”
所求何事……
“楚二小姐，请。”管事的话打断了楚巧怜的思绪，她回过神，再次摸了摸怀中的木盒，入了堂。
堂内气氛凝重，甚是肃静，楚巧怜顶着姜老爷子吃人般的目光，顿时倍感压力。
她忍不住抬头看了一眼主座上的女子。
今日踏出这一步，就是得罪了姜家。
这位姜氏，当真与姜家势同水火？
“楚二小姐。”主座上低头喝茶的女子抬起了头，目光平静而从容，似是令人能够放下所有的忐忑，“听说您是来送物件的？”
姜抒寒抬手示意，红螺便很快搬来了个凳子请楚巧怜入座，同时，楚巧怜取出木盒，递给了红螺。
楚巧怜心神一定，也知今日之事务必要办妥，清了清嗓道：“正是，我是来将月华菩提完璧归赵的。”
她看向一旁的白氏，开口说道：“那日姜家来人说送错了，我本就想还回去，不曾想当日丫鬟看错了，还的手串并非姜夫人赠我的，这才……”
“楚二小姐，你说此物是姜夫人给你的？”姜老爷子飞快打断楚巧怜的话，“这是我孙媳苏家的东西，旁人怎可能有？楚二小姐莫不是记错了？”
楚巧怜低头思索，认真摇了摇头。
“并无，是姜夫人给的。”
“楚二小姐莫不是因我在那日无意得罪了您，这才栽赃与我。”白氏阴森森道，“王九小姐设宴时，本夫人不大爽利，许是无意间的话得罪了小姐，听说近日楚二小姐与我儿媳走得颇近。”
“分明是母亲假借我的名义，与楚二小姐交好。”苏氏听不得白氏满口胡言。
“那我所图何事？”白氏扯了扯嘴角，“楚二小姐一个北地人，并非南地姻亲，本夫人又何必如此？”
当然是为了让崔少主亲自来。
楚巧怜此刻早已相通。
她是北地人，又与苏家走得近，还住在崔家常常去姜抒寒的院子，想不被留意到都难。
可就算她隐约猜到了这一层，却还是想不明白为何如此，崔少主就会来姜家。
“所图何事不要紧，要紧的是若与楚二小姐打交道的姜家下人是您的人，那不就说明这些时日真正掌控姜家内宅的，不还是母亲吗？”姜抒寒悠哉悠哉道。
楚巧怜猜不透，自然是不知夫妻二人间的事，姜抒寒刻意使了点误导的手段，让崔孟清将一切串起来，无论信不信，都会有好奇心。
崔孟清只要好奇了，觉得有趣了，自然就会来。
“寒娘说的是，正好有现成的菩提子，都认一认，不就出来了。”崔孟清从姜抒寒手中接过手串，眸色颇有几分沉。
他还当真就如姜抒寒所说的，觉得有趣了，会多些耐心，而无趣了，就想打发了。
眼下，他显然是无趣了。
姜老爷子面色一变，心知崔孟清之意。
菩提子被送了回来，却没有认出，显然是与楚二小姐打交道的人不怎么熟悉菩提子。
苏氏只要能证明自己认得，那么剩下的事……
菩提子，偏偏出了个菩提子，节外生枝。
他抬起头，死死盯住姜抒寒，姜抒寒若有所感，转头望来，毫无惧意。
“夫君所言甚是。”姜抒寒接话道。
“不！我是冤枉的！我是冤枉的！公爹！公爹！”白氏一听此话，完全慌了神，言语间又有些混乱起来，“我是冤枉的！一切都是苏氏的主意。”
“闭嘴！”姜老爷子转头吼了一声，咬牙切齿道，“……那就都……看看。”
他这话说得艰难，心知白氏是保不住了，他有些不死心，还想再说些什么，苏氏却忽而对着姜大少爷道：“夫君，你就没什么想说的吗？”
苏氏这一句话将所有人的注意都引到了姜大少爷身上。
“你一直在府上，你最清楚了……”
苏氏明明已经占得了先机，却突然冒出这句话，令姜抒寒皱了皱眉。
姜老爷子眼前一亮。
“绥儿，你快说，快说！”
只要长孙说了，此事就还有回旋的余地。
然而姜大少爷与他的父亲一脉相承，骨子里都是懦弱。
哪怕他当真喜欢苏氏，却也不敢在这种场合维护她，替她证明。
哪怕苏氏给了机会。
“我……我一直在外面吃酒，没……没怎么留意……”
他宁愿说他吃酒。
苏氏失望闭上眼，心知姜家根本没救了。
其实她这话的意思，也是想她夫君能在姜抒寒面前卖个好。
“混账东西！”姜老爷子也没听到满意的回答，趁机大发雷霆，“一天天的不学好，光知道出去吃酒！”
这头他将人连声训斥，面如土色，另一头的苏氏豁然走到站成一排的仆从面前。
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