楚天机的眸中乍现寒芒。
自他降生起，“对不住”三字就从未出过口。母亲贵为南蜀府君，作为府君独子，谁敢让他低头认错？
纵使六岁入宫伴驾，凭借战死沙场的父亲荫庇，承袭楚国公的爵位，更无人敢要他半分歉意。
何况这乞儿看到他的女装，又喊……姐姐！
是可忍孰不可忍！
“锦绣衣冠者，何须与乞儿论对错？”他冷声道，“再不放手，本公……子就不客气了。”
“不放不放。姐姐不说对不住，阿云死也不会放手。”小乞丐胡搅蛮缠，执拗地拽着他的裙角，憨态中透着几分蛮横。
寻常人听到威胁的话早该警醒，偏生这乞儿没一点眼色。
楚天机眼底的寒芒凝成幽潭，袖中二指已夹住一枚淬毒的银针。
他本不想伤人，奈何深更半夜由这丫头哭闹，迟早要惊动旁人。
到时丢脸得就是他。
银针倏地刺入乞儿的颈侧。
“呜哇……姐姐用针扎阿云……呜呜……”小乞丐哭声陡然拔高，在寂静的街道上格外刺耳，“疼死阿云啦！呜呜呜……”
楚天机愕然看着手中的银针，霓裳楼外的红灯下，针尖泛着幽蓝寒光：“怎么可能不起作用？”
——过时效了？
“呜呜……阿云命好苦啊，有家不能归，饿着肚子露宿街头，先被撞再被扎……呜呜……”小乞丐揉着眼睛，泪水混着脏污，在脸上冲出两道泥沟。
“闭嘴，你跟我来。”楚天机从怀疑中醒过神，咬牙，扣住她纤细的手腕。与这张脏污的脸相比，她的手腕干净细腻，不似乞丐。
只是，当时他害怕惊醒旁人，又怀疑银针失效，没来得及细想。
环顾四周，将乞儿拽进霓裳楼边的暗巷。
本想敷衍句对不住就抽身，却猝不及防撞进双黑葡萄似的眸子。那瞳仁黑得纯粹，在微薄的灯下泛着水光。
母亲曾说：眼睛最不会骗人。爱不爱一个人从对方的眼睛里能看出来。母亲还说，‘你的父亲，他从不曾爱我’。
“呜……哥哥要在这里杀掉阿云吗？”小乞丐抽抽搭搭，却非常敏锐，小身子还往他靠来。
“闭嘴。”他压下父亲为何不爱母亲的疑问，捏着银针抵在她颈间，“叫哥哥！不然，我真灭口啊。”
“哥……哥哥，”小乞丐怯生生地揪住他的舞袖，软糯的嗓音里带着几分颤抖，“阿云怕黑……哥哥。”
楚天机喉头发哽，乞儿嘴上说怕，攥他衣袖的手却紧。若当真害怕，又岂会半夜三更上街瞎荡。
然而，他鬼使神差应句：“别怕，哥哥护着你。”
小乞丐得寸进尺贴来，仰着脏兮兮的小脸：“哥哥会护阿云多久，一辈子好不好？”
痴心妄想呢！
“行行行，一辈子总行了吧。”他不耐烦地抽出衣袖，“现在可以放我走了吗？”
转身时，突然后颈传来尖锐的刺痛。
意识消散前，映入眼帘得是那双葡萄般圆润的大眼睛，弯成狡黠的月牙，居高临下地俯视来，她手里捏在眼前得正是那枚银针。
——药针什么时候去她手上？
*
彼时，云簪用脚尖轻轻拨了拨昏倒在地的少年，蹲下身戳在他白净的脸颊：“阿爹说过，小孩子要懂礼数。撞了人连句‘对不住’都不会说，还想用威逼骗人的办法了事。
这皇宫啊，果然不是教人向善的地方。”
嫌弃地撇撇嘴，“若不是看你生得俊，本姑娘才懒得同你玩呢。”
素手拈着那枚银针，借着霓裳楼倾斜的余光，检查针尖的冷芒。
“果然是掺了铁的钢针。这色泽……幽兰草啊，迷药哦。”
指尖轻转，银针在强磁的圆环上碾过，减弱药效，“父亲教过，暗器为求伤人，往往会融入精铁，而超强磁性的磁石能克制金属暗器。”
正是趁楚天机收起毒针时用磁石吸过来。
将磁石收回腰间锦囊，又精准地将银针刺入少年颈侧。
“以彼之道，还施彼身。伤人者，人恒伤之。这点药效够你睡到明天早上。”红唇勾起狡黠的弧度，“明日是绿风郡的半月大集，到时多得是人唤你小姐姐呢。
哈哈哈……”
翌日晨光熹微，楚天机在嘈杂人声中惊醒。
“这是谁家姑娘，红是红、白是白，洗干净了，一定很漂亮。”
“夜宿街头，不会是遭了歹人吧？”
“哎呀，小小年纪遭此横祸，怕是……清白不保啊。”
“可惜了……”
“小姑娘，醒醒啊……要不送她去医馆吧？”
……
噪杂的人声嗡嗡作响，恼得人生出起床气。
“滚开！”楚天机靠墙醒来，对上一双双惊讶好奇的眼睛，猛然低头：衣衫凌乱，似被人搜摸过。
他摸在耷拉耳侧的发髻，拔下朵了无生气的绢花，另一侧戴着昨夜扔给乞儿的银饰花钗。
楚天机彻底醒转，又气又怒又羞愤难当。以袖掩面，冲出议论声不断的人群，直奔旁边的霓裳楼。
入楼时他还能听到：
“原来是花楼的小女童啊，难怪了。”
“造孽啊，真遭罪了！”
……
他气得恨不得现在就去找小乞儿，杀了她。
刚踏入大堂，丫鬟小侍都在掩唇发笑，连楼里驻留的侍卫都憋红脸，别过头。
“走开！”他撞开闻讯而来的东方川，踉跄冲入房间。
铜镜中映张敷粉施黛的小脸，浮肿的眼皮上抹着浅红胭脂，双颊晕两团大红胭脂。哪里是美如仙童的好模样，分明是偷了母亲妆品乱涂乱花的小丑八怪。
“阿云，乞儿！”
楚天机咬牙切齿，一拳砸在妆镜上，厉声喝道，“来人！全城搜捕叫阿云的小乞丐！本国公要她……生不如死！”
——
马车行驶至天明，东都城墙在望。
大庆朝的东都城是建在万骨堆砌之上的凤凰台。
朱雀大街的青砖缝里还渗着前朝百姓的血。
女帝带兵入主东都时，百姓流离失所、食不果腹，十户不存一二。百姓惶惶迎她，深怕又来个围城屠戮的杀神。
女帝在废墟上颁布助民修养、利民稳民的政策。
在她的号召下，东都百姓翻捡旧城的残损石材、砖瓦，齐心协力重修家园。他们用朱砂混铜镜拉丝填埋石缝，用十二生肖神兽石雕镇守大街两侧。
如今，日头一照，若光线合适，街道上的某些墙壁或隐或现一层游动的金色水云纹。神兽的影子投射在云纹上，宛若神兽代天巡城。
祥云照墙、神兽镇城，意让东都百姓、百官规行矩步、生生不息，也为祭奠死在战火中的亲人。
千骑铁甲簇拥着不显眼的青布帷幔马车缓缓驶上大街。
街上百姓见此奇怪阵仗分立两侧，驻足围观。
车前护送是铁甲军的盾营将军，号称不动如山大将军——清大胖，擅长以守代攻的战术。
别看他胖得像个球，当年抵挡摩尔雪狼的盾营出自他手。
如今，他还肩负东宫安全一职，负责太女殿下的防卫事务。
行人里有不少进京应
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