从前的岁月浮现脑海。
五年前的那个冬至傍晚，送走姜非，院里一下便清冷了。
子充默默收着棋子，华起一人在收拾行装。衣物并不多，书简反倒装了一大箱，再加上子充父亲当年留给他的财物，几个大箱冷冷清清堆在角落。
子充收好棋子，与华起交代了几句，华起便拿着棋盒出了门。他驾车到姜府附近，找了家商铺，和店里伙计交代几句，留下些钱币便走了。
深夜，一团漆黑，寂静无声。院周围的护卫，都已被下药昏睡过去。
子充立于马车旁，看着华起锁院门，眼神漠然，心中却翻江倒海，嗓子哽得难受。
随后二人驾着马车驶入黑暗。子充坐于车中，面色凝重。离别，虽已想过千万遍，及此刻，仍旧心痛。
若留在新郑，他必然是个令人厌弃的角色。即使将来郑国国君真能助他返回宋国，也不过是他人棋子。
若想摆脱旁人的蜚语，摆脱寄人篱下的尴尬，唯有离开，他是个骄傲的人。
父亲，阿弟与母亲都已相继离世，如今只有他一人活着。死，对他来说倒更像解脱。
亲人死得冤屈，这于他是无法忍受也不能逃避的事实。对此，他总要做点什么，可他能做什么？是该杀了叔父为家人复仇？他并无此能力，也不知该如何去做。他一想到此，便有一股烦躁涌上心头，不愿再想下去。
他已注定与平凡的生活无缘，因此，也不可继续留在新郑，待得越久，越离不开她！
郑国——不仅是郑国——在这个世上，他唯一留恋人便是姜非。她快活、善良又温暖……他几近崩溃之时，真想抛开一切，同她在一起，平平淡淡几十年，一辈子过去就罢了！
可她是姜大人的女儿。郑国大司马，手握重兵，位高权重，他的独女，怎会嫁于他——一个遭追杀的落魄世子？
与姜非的情感走到如今这步，是他未预料到的。若他早些得知阿弟被刺身亡，他母妃自尽，他便会早些决定离开新郑，便不会主动与姜非坦白。不与她道破，事情便简单得多。即使她对他有情，他也可装作不知，只当她是兄弟。他离开后，她便忘了。往后再无交集，仅是彼此生命中的过客。
他下棋时说的那些话，她能懂吧？想到这儿，他有些后悔把那棋子留给姜非，应什么都不留的才是！她才十五六的年纪，人生还长，忘记一个人应当很快。何必留下那些东西？
她见到棋子，会想到他吗？还是恨他？
寒风阵阵袭来，他紧了紧大氅，掀开帘子看向窗外，前方是山，是他与姜非曾立于西山顶上看到的那座大山。过了这山，再行一日，便是宋国境地。
恍惚间，似看到崴脚的姜非蜷在他身边冻得浑身发抖，她微斜着眼睛向他道歉，神情可爱……他嘴角微动，心中生出些温暖。
这留于心中的点滴，在寒夜里给了他一丝慰藉。
漆黑寒冷的夜开始飘雪，白色的雪花落到他与夜一般黑的袍子上，他低头看着黑袍上的片片白雪落下又消失，就像未曾来过般。
明日，她发现他离开，会如何反应？会伤心吧？
他闭了闭眼，深吸一口凛冽的寒气，将腰间那块冰冷的半环龙形玉佩紧紧一握，随后将它取下，收入怀中——他暂时，已不能再是子充。他紧咬牙关，倔犟冷漠的神色又回到他俊朗的脸上。
外面渐渐白了。
第二日傍晚，车驶到山间林地。此处地形复杂，山峦叠嶂，小径两侧树木丛生，极易躲藏伏击，传言此地山寇猖獗。
下过一夜的雪，白日又是阴着天，积雪并未化去。周围白茫茫一片，小径上的雪有两寸深，马车缓缓向前行驶。四周静悄悄，两人并不说话，车轮声就在耳畔回响。
子充看着马车外盖着雪的山和树，似乎看到姜非单腿蹦着下山的身影，正对他大笑。如今想来，应是怕他发现她是女子才未让他背。他嘴角不禁露出一丝笑意。
忽然，前方隐约传来叫喊声。
“华起，你去前面看看。”子充说道。
华起跳下马车，疾步向前赶去。
子充驾着马车徐徐前行。前面的喊杀之声越来越清晰，听来人数应不多，以华起的身手，应足以抵挡。
厮杀声渐少，有两个人影朝着这边跑来，华起追上又是一阵厮打。忽有一阵极速的风声，箭应声而至，两山贼几乎同时倒下。
子充一袭黑衣立于车辕之上，白雪映衬下，英姿矫健，他正收起手中的弓箭。
华起重又驾车向前驶去，方才打斗的雪地上，有七八个人横七竖八地躺着。一旁停着两辆马车，一受伤的老者斜靠在一边，一位年轻女子扶着他，惊魂未定。观其二人穿着，虽非贵族公卿，也应是丰足之人。
老者向子充，华起行礼，“多谢公子救命之恩！”
“老伯客气。”子充扶起老者，“天快黑了，这天恐又下雪，你们为何在此处？这里前后无人家，恐怕天黑前走不出去。”
“哎，本想着傍晚前赶到前方边邑。雪天行车慢，又不巧遇上马车坏了，花费了些功夫，否则也不会在此遇上山寇。还好遇上公子，否则必定与小女一起命丧黄泉了。”
老者一旁的女子约摸二十来岁的样子，长得端庄秀气，又向子充华起行礼答谢救命之恩。
“听说此处常年有山寇出没？”
“是，平时大家都结伴过此山林，我们此次实属不巧，多谢公子。”
“太阳快下去了，我们且往前走走，找一处生火过夜。”
这一路无人跟来，既已快到宋国，又是山寇出没之地，应是安全了，任谁都不会想到他会回到宋国。
一行四人向前赶了一段路，找了块空地，便停下扫雪生火煮了些吃食。天很快便暗了下来，四野有白雪映衬，并不漆黑。
四人围着篝火取暖聊天，火光映照着脸庞。
“老伯从哪里来，做什么营生？”子充问道。
“老夫是宋国商丘人，做些青铜器具小买卖，都是家传的手艺。前几日到新郑进些铜料。不曾想却遇上贼人，还好遇上公子。”
“宋国没有铜料吗？这么冷的天，还需去新郑采买？”
“从前的确是有一些原料商户，但这些年宋国连年争战，都走了。如今原料也都吃紧，并非有钱就能买到。我们也是到处打听，听到消息便需立刻赶过去，等不得。这几年做些买卖不容易了。”
“老伯是说，宋国没有铜矿，因此要去郑国购买？”
“郑国也没有矿，只是商户。”
“矿在何处？”
“矿都在南方。那里偏远，又是南蛮的地界，无人敢去，都是他们来。咱这中原一代，也就几个
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