馆主自取过矮几旁帕子，斜放瓶身，沿着纹理揩拭，似仍觉不净。他举瓶细望片刻，才徐徐开口：“我正心馆，从不沾杀人放火的勾当。”
“馆主无需多虑。此人乃家师旧交，此番寻来只为叙旧续缘，绝非寻仇滋事。”孟槐安边答话，目光边扫过武馆梁柱廊道，将馆内布局脉络一一记在心底。
“诸位怕不是狮子大张口，莫说得我亲传，便是放上门槛让求武者踏一踏，那也是踩得烂的。”他未回身，只侧头扫视几人，“更不必说借我武馆名号，替各位四处寻人。”
孟槐安未露急色，仅从容开口：“馆主顾虑是非，情理之中。只是我们多方寻访无果，眼下唯有正心馆深耕本地，才有机会寻到人。”
“武馆只论武学，不谈旁人恩怨。”
孟槐安心中了然，抬手理平袖摆：“既然道理行不通，那便论拳脚。擂台夺魁，且算我们下次登门的筹码。”
馆主偏过头，余光打量孟槐安一行人：“丑话说在前头，即便你们取胜，我也未必相助。”
“无妨。”孟槐安深深一礼，“只是届时还望馆主莫要推诿上门。”
七人不再多言，相继起身离开大厅。只余下一道孤寂长影投在空荡荡的太师椅上，虚坐着。
风软花香，日头暖意落在归途一行人身上。尚无衍抓了抓头发，语气闷闷：“我们绕了这么一大圈，到头来什么消息都没摸到。”
“谁说没得到。”裴蘅抬手拍拍他肩头，“这不为你争取了两日后登台夺擂的机会。”
“什么意思？”
孟槐安脚下步伐加快，低声解释：“意思就是你抓紧休整，两日后上擂台夺魁。”
尚无衍落在队伍末尾，望着众人背影即将拐进巷口，终于忍不住出声：“哎不是，怎么就我？”
裴蘅不知何时停步折返，径直凑到他眼前，食指抵在唇边比出噤声的手势，朝巷子深处偏头：“嘘，听。”
尚无衍一怔，凝神侧耳。巷底隐约传来一阵沉闷鼓点。
“大将军，准备好。两日后擂台上，便是这般声响啦！”裴蘅收回手，转身小跑追上前方众人，再没回头。
尚无衍独自立在巷中，耳边萦绕着断续鼓声。他蹙起眉，闭目再多聆听了一息。
“咚——”
微弱声响遽然放大，鼓声由远及近，直到震得他耳膜发颤。周遭鼎沸人声如滚汤沸水，从头至脚浇下，烫得他顿然睁开眼。
眼前看台层叠，擂台四面八方皆是视线，正午烈日倾洒高台。
尚无衍双手握紧腰间大刀，上前一步。刀刃尚未出鞘，对手棍风已然直逼眉骨。
他神色不乱，拧腰侧身避开，横起刀背向外格挡，“铛”的一声震开长棍。借着卸力之势手腕翻转，大刀自下而上一记撩斩，刃尖擦过对方肋侧。
对手慌忙后撤半步，尚无衍抓住对方旧力耗尽、新力未生的空隙跨步跟进，举刀过肩重重下劈。
若说媚堂以柔克刚，尚无衍打法便是刚猛霸道。
看台上，宋杳起初也像喝彩媚堂那般心绪激荡。可当正午烈日乍然收束散光，一道亮白光圈聚拢直罩在场中时，四下喧嚣瞬息静得失真。
半空天际浮起一面透亮光镜，镜中端坐一道人影，背影陌生。
宋杳看得怔忡，半句叫好卡在喉间，压根没心思丢出去。直至镜中人徐缓侧首，目光同她相撞，熟悉眉眼这才让宋杳吓出点零碎模糊记忆。
她跌坐在石凳，任凭心口跳得七上八下，呢喃出声：“槐安，我…我总觉得，我也曾握过这柄大刀。”
心底那股按捺不住的躁动挠得她手心发烫，几乎要不管不顾冲上台，从尚无衍手里夺过刀亲自上场。
孟槐安起初只当她随口感慨，偏过头却见宋杳抖得厉害，他情急之下顾不上观赛：“玉儿！”
众人闻声齐齐回头，祁玉大步上前，伸手撩开宋杳衣袖搭脉。
“玉儿，怎么回事？”孟槐安侧过身，让宋杳倚在自己肩头，一手稳托住她肩背，一手握紧她冷汗浸湿的掌心。
祁玉眉头一皱，又借指背轻搭上人迎脉，片刻后低声轻咦：“怎会？脉象并无异常。”
霜降半跪在前，瞧着半张脸褪去血色的宋杳，一时忘了分寸拉住祁玉手追问：“既无异常，小姐为何如此痛苦？”
“玉儿，小丫头可是暑热的原因？”媚堂接过裴蘅从传事那抢来的温水，小心凑到宋杳唇边，慢慢喂入几口。
动静闹得大，看台上大半目光被吸引过去，鲜有人再专心留意擂台比试。
孟槐安无暇顾及旁人视线，干脆偏过半张身子让宋杳彻底靠在怀中。
温水入喉，勉强让怀里人恢复活意，宋杳咳出灌进的大半口水，贴紧的眉头略微舒展。
“玉儿带她回去，随我一道。”心一急，话也乱了半拍，孟槐安一双手胡乱替她擦拭，又怕弄疼她，只敢在脸颊表面轻拭。
宋杳费力架起沉重眼皮，虚扯了把身侧衣襟，用气音坚持：“不...不要走，擂台。”
这话夹在看台喧腾人声里，半点波澜掀不起。宋杳心底火烧似的焦灼，浑身皮肉像扔进油锅里滚过一遍，连重复一句的气力都榨不出来。
孟槐安接过她微翘的指尖，直至抵上他咽喉垂落，他当即转头沉声吩咐裴蘅：“去擂台，提防那人暗地使招。”
短暂停顿，他加重一句：“尤其脖子。”
众人心神大半落在不适的宋杳身上，擂台上的争斗少有人细看。
尚无衍最后一轮比试看似占尽上风，实则体力消耗严重，打得疲软乏力。对方一味防守，刻意将战局拖至两柱香之久，不断引诱尚无衍持续强攻，等候时机。
裴蘅快步走下看台时，尚无衍大刀已然逼近对方面门。
热汗蛰得尚无衍眼神涣散，他下意识快速合眼，想靠眼睫甩掉碍事的汗珠，可就是这刹那间空隙，对方弹射起身甩出袖口早已藏久的金钱镖。
圆形薄铜片外圈磨得雪亮锋利，破空直取尚无衍颈侧。所幸孟槐安提前预警，裴蘅虽来不及冲上擂台，手中石子已然疾射而出，撞上镖身，强行改变了轨迹。
看台轰然哗然，场面瞬间大乱。裴蘅急声大喊：“无衍，快点他穴道！”
场上宽肩蜂腰的人像是被扎实在了擂台，身形纹丝不动。
裴蘅足尖一点，跃上台面，视线先锁死地上刺客。只见对方唇角溢出黑血，牙关紧咬，已然提前服毒，气息断绝。
他伸手一把拽住尚无衍衣袖，语气带着急恼的责备：“我不是让你点他穴吗？现在好了…”
可衣袖入手瞬间，他才惊觉触感不对。身前人全无平日硬朗力道，浑身轻飘飘的，仿佛筋骨瞬间抽空。
尚无衍被这一扯，身躯一歪，像扎破的糖人碎成块块倒下。
裴蘅赶忙伸手扣住他衣领，而他耳下脖颈处正竖插着一枚小巧流星镖。滚烫的鲜血喷涌而出，顺着指缝疯狂渗透衣袖，烫得他指骨发麻。
裴蘅脑中一片空白，方还并肩说笑的人，此刻满身血色垂在他手心。他僵在原地，适才还疾言厉色的神态被眼前场景撕得只剩不安。
“无…无衍？”鲜血溅满裴蘅双手，他仓促托住尚无衍软倒的身子，愣愣喊着眼前人。
怀中人体重一沉，最后一口热血喷洒而出，眼帘彻底合拢，再无声息。
裴蘅想擦去血痕却不知该从何下手，他声音陡然发颤：“无衍！无衍！”
孟槐安快步登台，迅速封住尚无衍几处关键命门，俯身将人背起，直奔马车方向。看见裴蘅还僵立台上，厉声喝道：“把那人尸身一并带回。”
孟槐安一手扶稳背上人身形，一手奋力推开熙熙攘攘围拢看热闹的百姓，素来克制的嗓音带着怒意炸开：“都滚开!”
肩胛处贴紧的心跳越来越弱，而他的心跳却越来越重，像是承载两份活着的重量颤动。
马车明明近在眼前，脚下步伐再快，依旧追不上流逝的生机。
媚堂快步抢到车夫身侧，一把夺过缰绳，迅速解开套索：“槐安上马，我带她们走近道追上。”
马匹顺势转到孟槐安面前，他将尚无衍稳妥地扶上马背，来不及多说，扬鞭疾驰赶回住处。
血迹吃透他半边衣，三月已无风沙，却还是迷得他眼前一片模糊。屋舍瓦檐被晕成一片，孟槐安凭着记忆往回赶，狼狈狂喊：“滚开，都给我让开！”
身前是生死未卜的兄弟，身后是神魂wen?luan的爱人。
人群纷纷避让，指责、谩骂、唾弃
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