南瑛先行下了车，让裴蘅在车里更衣。她在路边站了一会儿，正跟寒霜他们插科打诨，身后车厢里传来衣料摩擦的窸窣声，随即车帷被掀开。
裴蘅从车厢里走出来。鸦青色衣裳衬得他肩线平直，腰身收束，将那副清瘦的身形勾勒得干干净净。衣领贴着脖颈，露出底下那一小截苍白的皮肤。
垂着眼，睫毛轻轻颤着，手指还捏着袖口，像是有些不自在。
寒霜轻笑一声，凑到南瑛耳边压低了声音：“你捡回来的这个公子，换身衣裳倒像换了个人。那副可怜巴巴的模样一收——”
顿了顿，瞥了眼旁边的楚弋行，语气带上几分促狭：
“弋行，你成天自诩‘北境第一俊’，今儿个可算遇上对手了。”
楚弋行闻言，笑着看了裴蘅一眼。那一眼不紧不慢地从他肩线扫到腰身，又从腰身扫回肩线。最后目光落在他垂在身侧的手上，停了一瞬，又不动声色地收了回来。
“人靠衣装。”他语气懒洋洋的，“还得是我这衣裳借得好。”
寒霜自顾自拽着楚弋行走在前头，两人嘀嘀咕咕的声音断断续续飘过来，偶尔夹着笑声。
南瑛没急着跟上，往旁边挪了半步，等裴蘅走到身侧。他步子不快，甚至有些犹豫，靴底碾过薄薄的积雪，发出细碎的吱嘎声。
“紧张？”她偏头看他——他缩着脖子，手指交叠放在身前，搓来搓去。
裴蘅摇了摇头，又点了点头，最后闷声道：“……在下有点不习惯这样的地方。”
南瑛抬眼望去，前方就是临风阁。
三层楼阁，飞檐翘角，梁柱上描金绘彩，午后的阳光打在那块金字招牌上，“临风阁”三个字泛着温润的光。
收回视线，又看了眼他那副局促的模样，心下想着全北境的银子都投在这条街上，他感到不自在也正常。
伸手搂住他手臂时，他臂膀绷紧了一瞬，隔着衣料能感觉到那块肌肉猛地硬了一下，但没挣脱开。
“以后会习惯的。”她圈着他手臂的手紧了紧，掌心里贴着他小臂硬朗的线条，一棱一棱的，绷得死紧。
并肩走过一段路，路边好几个小贩投来视线，热络地同南瑛打招呼，话里话外说着“这位公子好福气”“南大小姐挑人的眼光不赖”。
南瑛面色如常，既不解释也不否认，只是在那些话飘进耳朵时，偏头看了看裴蘅——他低着头，耳根那片红沿着脖颈一路往下漫，连领口遮住的那截皮肤都透着淡粉。
不多时，临风阁到了。
伙计迎出来恭恭敬敬地将他们引上楼。
包间不大，陈设雅致。临街的窗户半敞着，午后的阳光从窗外斜斜落进来，在桌面上铺开一片暖融融的光。桌上酒菜已经摆好，热气袅袅地升起来，混着桃花酿的清甜和青竹酿的草木气。
两壶酒摆在桌角。一壶壶身温润，是南瑛惯喝的桃花酿；另一壶壶身细长，楚弋行自己酿的青竹酿，度数寻常入口柔和。
寒霜正坐着喝茶，一见两人进来，目光精准地落在南瑛还搭在裴蘅臂弯的那只手上。
“哟，”她放下茶杯，“你俩怎么还黏在一起了呢？”
南瑛松开手，自顾自拉开椅子坐下，语气淡然：“路有点滑，怕他摔了。”
寒霜被这话堵得眨了两下眼，看看南瑛那一脸事不关己的模样，又看看裴蘅——他垂着眼，耳根泛红，老老实实在南瑛身侧坐下，从头到尾一个字没说。
嘴角抽了抽，扭头对楚弋行说：“我算是看明白了，这两人一个比一个会装。”
楚弋行没接话。他提着酒壶斟满南瑛面前的杯子，又提起另一壶，目光落在裴蘅脸上，语气随意：“裴公子也来点？”
指尖搭上杯沿，裴蘅满怀歉意道：“实在是抱歉，在下不胜酒力。”
“那更得练练了。”楚弋行笑了笑，“北边的冬天冷，不会喝酒可熬不过去。”
嘴上这样说着，已经斟了半杯往裴蘅面前推了推。
低头看着那杯酒，裴蘅没有马上端起来。
南瑛端起自己那杯抿了一口。桃花酿的清甜在舌尖漫开，绵软得像三月的风。可那点甜滑到喉咙时，变成了一丝说不上来的涩。
放下酒杯，指尖在杯沿上蹭了一下，没说话。
往椅背上一靠，楚弋行目光仍停在裴蘅脸上。端起自己的酒杯朝他举了举。
“裴公子，我先走一个。”
一饮而尽。
裴蘅低头抿了一小口。酒液入喉的瞬间，一抹红从脖子根一路烧上来，连喉结都染了色。
“好酒量。”楚弋行放下酒杯，倾身过来，手掌热络地搭上裴蘅的肩。
那一刹那，裴蘅眼帘动了一下，眼底沉了一沉。但楚弋行抬眸时，那点异样已经散尽了，只剩下一双温顺地垂着的凤眼。
楚弋行又将酒杯斟满，往裴蘅嘴边凑。
抵不住他的热情，裴蘅终究是接过酒杯。
一杯入肚，面泛潮红，重重咳了两声。咳的时候他抬手掩着嘴，袖口滑下去一截，露出手腕上那道淡粉色的旧疤。
楚弋行的视线在那道疤上停了一瞬，又移开了。
看着两人这副模样，南瑛没说话。
这两人一副相见恨晚的模样，她贸然开口倒显得没眼色。
“裴公子，你这酒量不太行啊。”寒霜笑得整个人都在颤，“在我们北境，喝酒对一个汉子来说可是头等大事。”
她还想接着打趣，见南瑛神色凉凉地刮过来，便适时住了嘴。
楚弋行上下审视了裴蘅一番——几分醉态已经浮上来，他神色有些迷离，但坐得还算端正。
端起自己那杯慢悠悠转了一圈，盯着杯中晃动的涟漪，语气随意道：“裴公子，我先前见过的读书人，都是十指不沾阳春水的。你倒是跟他们不同，手心长满了茧子。”
南瑛眉心微微一动。
此刻她才明白楚弋行从进来到现在一个劲儿灌酒的用意。
她没有出面打圆场，眼睛滑到裴蘅那侧——他端酒杯的手顿了一下，脸上那层潮红更深了。
“……在下小时候在铁匠铺做过学徒。”他声音发闷，眼皮垂着。
“铁匠铺？”楚弋行轻笑一声，眼底那点微醺的醉意泛上来，但声音还是清晰的，“那裴公子这双手，打的怕不是铁，而是刀吧？”
包间里安静了一瞬。窗外的叫卖声和孩童的笑闹声涌进来，衬得这沉默愈发扎人。
裴蘅低头抿了口杯中酒。那一刹那他抬了一下眼——极快的一瞥，像刀锋擦过灯面，冷而利。等酒液沾唇，他垂下眼帘时那点异样已经散尽了，只剩下一层薄薄的醉意浮在眼底。
楚弋行视线牢牢锁着他，又给他倒了半杯，语气淡了几分：“裴公子，你身上这些疤，也是铁匠铺留下的？”
寒霜嚼藕的动作停了。她看了楚弋行一眼，嘴唇动了动，但没出声。
垂下眼帘，裴蘅声音很低：“……是小时候挨的打。”
楚弋行：“谁打的？”
裴蘅：“……二叔。”
“你二叔从小打你，甚至想杀你，竟然还带你出来做生意？”端着酒杯，楚弋行目光定在裴蘅脸上，笑意里带着不加掩饰的审视，“这到底是要养你，还是要害你？”
他说得太直白了。
放下酒杯后，南瑛轻肘了楚弋行一下。
搁平时这小子也就收敛了，可今儿个不知怎么的，他落在裴蘅身上的目光赤裸得像要剥人一层皮。
沉默无声地漫开。外头的叫卖声随风荡进来，飘进南瑛耳中时带着一阵说不清的烦躁。楚弋行的话像一把悬在半空的刀，等着落下来。
所有人都看着裴蘅。
他低着头，手指搭在杯沿上，轻轻敲了一下。那一下不重，但南瑛神色一晃——她想起夫子每次开口训人之前，也是这般，指节叩案，带着种运筹帷幄的笃定。
这个念头刚冒出来她就心里一惊。还没来得及深想，裴蘅已经抬起了眼。那双凤眼里没有躲闪，没有泪光，只有一种极淡极平静的神色。
“这位公子要是不信，可以去城门口查一查近些时日的通关记录。”他声音很稳，“来往人员、进出货物，每日都有登记，造不了假。”
话音落地，他端起酒杯一饮而尽。酒液从杯沿溢出一滴，顺着他下颌滑下来，他没擦。
酒杯落回桌面时，他的手明显地抖了一下，在桌面上磕出一声脆响。
深吸一口气，像是刚做完一件极耗心力的事，整个人肉眼可见地萎顿下去——肩膀塌了，脊背弯了，连呼吸都重了几分。
楚弋行愣了一下——他为什么会这么喝酒？简直闻所未闻！南瑛也愣了一下——青竹酿得慢慢品才有滋味，这种粗暴喝法非但尝不出味道还容易烂醉如泥，她自己都受不了。
裴蘅垂着眼，面上那
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