宝……宝宝？
她没有听错。
叶温臣刚刚叫她，宝、宝。
时念卿僵站在原地，耳尖渐透出珊瑚般的色泽，连脖颈也不禁漫上了一层薄绯色。
厅堂内的宾客渐渐聚拢，如潮水般无声地围了过来，私语声像细碎的涟漪，在嘈杂的空气里荡漾。
“我听说，那丫头好似是陆家在外头的私生女，到现在都没改姓呢。”
“叶家能要这种不明不白的女人？”
“我瞧着，叶少好像真的蛮喜欢她的。”
“别的不谈，她长得是真好看，还是个清冷挂的美人……”
原本她和叶温臣订亲就没摆在明面上。
这样一闹，等于是将他们好事将近的消息也公之于众了。
当然，这一切都要仰赖陆曼茵——
陆家真正的千金小姐，也是她血缘上同父异母的“妹妹”。
陆蔓茵抱着胳膊，下巴微抬，倨傲地盯着时念卿，眸中带着轻蔑：“念卿姐，下回还是不要穿不合身的衣服了。”
她眉梢一挑，顿了顿，字里带刺：“无论是什么人，都该找准自己的位置。”
礼服不会无缘无故的开线。
礼服是陆家人送来的，结合眼前这一幕，是谁故意在礼服上捣鬼也就显而易见。
印象里，这是她第二次见陆蔓茵，上次是当着陆振修的面，两人甚至没单独对过话。
她们根本不熟。
她也不理解，这个小丫头对她哪来的这么大敌意。
但她也不是什么软柿子。
不至于被人故意下了套，还要软趴趴地躺在原地，等着别人欺负。
时念卿眼睫微抬，微冷的眸光清凌凌地迎了上去，面上仍旧挂着清婉的笑意。
"这件礼服是不太合我的身。"她葱长的指尖轻轻抚过腰处，将外套拢得更紧些："听父亲说，礼服是妹妹挑的？"
礼服是陆振修让助理送过来的。
其中，必定经手了陆蔓茵，她故意在礼服的腰线处做了手脚，将那里的丝线挑得又薄又细，崩裂只是时间问题。
长辈们都在远处敬酒，对这里的事情浑然不觉。留下的年轻小辈，三三两两地聚着，手里晃着香槟杯，看似随意，实则耳朵竖得格外挺直，眼睛也不忘时不时地瞟来。
“时念卿，谁是你妹妹？”陆蔓茵见围观的人群渐渐退散了许多，索性撕开了伪装，讥讽道：“你姓时，不姓陆，不是什么阿猫阿狗都能来碰瓷我们陆家的。”
时念卿眸色一冷，刚想反驳回去，忽觉腰间一紧，整个人被一道温热的力道带进怀里。
她迟钝着侧眸——
男人结实有力的胳膊，不由分说地将她紧圈在怀里，他抬眼，沉冷的目光淡淡扫过陆蔓茵的脸。
叶温臣不笑的时候，原来是这样的。
明明没什么表情，却能让人脊背发寒。
“蔓茵，”他的嗓音低沉而醇厚，像陈年的雪酿缓缓倾入玉盏，“我记得你和阮曦同辈，小时候你跟着阮曦一起唤我一声小叔。”
他顿了顿，唇边忽而扬起一缕慵散的笑意，却似淬了冰的薄刃：“这样算起来的话，念念确实不应该唤你妹妹。”
时念卿也后知后觉地反应过来。
叶温臣这人年纪不大，辈分却不小。
因为年纪的缘故，世家里的人常常会忽略一点，叶温臣和陆振修其实是平辈。
若她以陆家人的身份算辈分的话，她也应当唤他一声“小叔”。
他侄女说的不错，他这人嘴确实毒。
陆蔓茵拿千金小姐的身份压她，他就能用辈分再噎回去，陆蔓茵那点小丫头片子的心机同他斗起来，确实不够用。
陆蔓茵的脸色瞬间涨得通红，像是被人迎面扇了一记耳光，连耳尖都烧得发烫。
“时念卿！”羞恼之下，她的声音陡然拔高，带着几分尖锐：“你别以为你傍上他就能野鸡变凤凰……”
动静闹的不小，远处敬酒的长辈们也察觉到了异样，纷纷注目过来。
陆蔓茵不依不饶，气焰并没有因此消退，反而更盛了：“叶温臣，我可要提醒你一句，她可不是什么温婉的千金小姐，她母亲……”
“蔓茵！”陆振修轻喝一声，及时打断了陆蔓茵更为失态的后话：“闹够了没有？”
“你这骄横跋扈的小姐脾气能不能改改？这是你阮曦姐的新婚宴上！”
陆蔓茵今晚的胡闹之举，已让陆振修挂不住脸，而此刻他又发作不得，只能生生得将这份恨铁不成钢的怒气咽下。
“温臣，让你见笑了。”陆振修转过头，面上勉强挂着几分笑意，声音放得和缓：“蔓茵这丫头让我给惯坏了，你别和她计较。”
叶温臣没说话，揽在她背上的力道加重了些，带着不容抗拒的意味。
温热的掌心温度透过轻薄的衣料传来，像是一块暖玉贴靠在她脊梁上，沉稳而富有安全感。
场面静止了一瞬，气氛尤为尴尬。
“伯父言重了。”叶温臣淡淡一笑，只是笑意未达眼底，透着敷衍：“我是看着蔓茵长大的，自然不会和她计较。”
“况且刚刚，蔓茵是对念念失礼，我计较与否并不重要。”
语罢，叶温臣的指尖在她腰后蝴蝶骨的位置，慵散地划了个圈，动作轻佻又缠绵。
在外人看来，他无异于是在宣告——
时念卿是他的人，惹她，就是惹叶家。
时念卿被她圈在怀里，身下动不得，但耳后那抹胭脂色却能顺着脖颈一路蔓延而下，直至蝴蝶骨处，伴着一阵电击的酥麻。
陆振修的脸色又暗了下去，侧眸看向陆蔓茵，沉声道：“向你姐姐道歉。”
陆蔓茵眼里蓄着泪，脖颈仍旧高昂着，像只折了翅膀也不肯轻易低头的高傲天鹅。
“念卿姐，对不起。”
时念卿冷着一张脸，唇角绷成一条锋利的线，眼底像是淬了冰的琉璃，清透却刺骨。
没有规矩说，道了歉就该被原谅。
若是仅羞辱她倒也罢了，可陆蔓茵刚刚千不该万不该，提及她的母亲。
为此，她不会原谅陆蔓茵。
气氛再度陷入了尴尬。
陆振修向她投来胁迫的目光，大抵是让她顾全陆家的面子，给陆蔓茵一个台阶下。
但她，并不打算让步。
同
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