雾是灰白色的，像被水浸泡过度的纸，一层层叠在眼前，撕不开，也看不透。顾湮踩着湿冷的石面往前走，脚下传来细碎的声响，像踩碎了一地干枯的叶片，可低头看去，石板上什么也没有。
她的左手掌心又渗出血来。第四道灰纹在皮肤下蜿蜒，像一条蛰伏的蛇，纹路比前三道都深，几乎要穿透掌骨。她攥了攥拳，血从指缝间溢出，沿着腕骨滑进袖口，留下一条暗红色的痕迹。
她记得自己正在走向一道裂缝——与第九阶同根的那道裂缝。这是庚告诉她的。那个毒舌的秤匠站在雾里，用他那双永远带着讥诮的眼睛看着她，说："你确定要往那边走？那道缝里漏出来的东西，可不太干净。"
她当时没有回答，只是从他身侧走过去。庚没有拦她，只是在她背后冷笑了一声，说："随你。反正称量之阶上，每个人都得先把自己称一遍。"
那句话落在她脚下。称量之阶不是一座台阶，而是一架秤——巨大的、看不见的秤。她每走一步，脚下就微微下沉，像踩在一张绷紧的膜上。雾中有什么东西在默默记录着她的重量。
有什么东西正从她身体里被抽走，沿着脚底渗进石缝，无声无息。她停下脚步，低头看着自己的手。四道灰纹在手心交缠，像四条纠缠的蛇。她试着回忆自己为什么要往前走，脑中却浮起一层雾，像隔着一层毛玻璃看东西，轮廓模糊，细节丢失。
她记得自己有一个目的。那个目的很重要，重要到她愿意走完九阶、愿意一次次把人性的一部分割下来、愿意让那些灰纹像毒蛇一样盘踞在掌心。可她说不清那个目的是什么了。
她站在原地，右手拇指抵住左掌第三道纹的起点，按了按。指尖碰到第三道纹路时，一阵刺痛从掌心窜上手臂，像被什么咬了一口。她皱了皱眉，低头细看，发现第三道灰纹的末端多了一个细小的分支，像一根新生的根须，正缓缓向手腕蔓延。那根须的颜色比周围的灰纹更浅，泛着一点银白的光，像新结的痂。
她在雾里站了很久。雾气深处传来一种极轻的、均匀的声音，像什么人在很远的地方，一下一下地敲着钟。她抬起脚，循着那个声音往前走。
雾里站着一个矮小的身影。
穿着灰白色的袍子，兜帽压得很低，看不见脸。是哑童。那个在候阶厅、在逆光阶都"偶遇"过的引路人。他从来不说话，只是用动作指路，像一具被设定好程序的提线木偶。此刻他站在雾里，一动不动，手里托着一只秤盘——青铜色的，表面布满细密的刻痕，像某种古老的文字。秤盘中央放着一枚石子，灰白色的，拇指大小，表面光滑得反光。
他朝顾湮的方向，把秤盘往前递了递。
顾湮没有接，只是看着他。那只藏在兜帽下的眼睛她看不见，但那目光落在自己身上，像一柄钝刀，不锋利，却压得人透不过气。她从衣襟里摸出那枚指骨——阿砚留下的，空心，表面光滑，指腹找到那道刻痕："七"。她不知道那个数字是什么意思，也不知道它该属于谁。她只是下意识地把它攥在掌心，像攥着一段还没兑现的承诺。
哑童又把秤盘往前递了一寸。
顾湮把指骨收回衣襟，伸手接过秤盘。指尖触到青铜的瞬间，一阵凉意从指腹窜入掌心，像被冰水浇过。秤盘在她手里微微震动，那枚石子从中央滚到边缘，又滚回中央，像被什么东西牵引着。
顾湮低头看着那枚石子。它眼熟——像某段记忆的具象化，小小的、灰白色的、光滑得没有一丝棱角。她想起小时候，老宅的后院里有一棵枣树，每年秋天，枣子熟了会落一地。她蹲在树下捡枣子，捡满一捧，手心被枣皮硌得发红。那时候她的手掌还没有灰纹，干净得像一张白纸。
她记得那棵枣树。记得枣子甜中带涩的味道，记得秋天午后阳光穿过树叶洒在地上的光斑，记得她蹲在地上，膝盖被泥土浸湿，衣摆上沾着草屑。
可她不记得自己为什么会在那棵树下。不记得那是什么时候，不记得是谁陪在她身边，不记得那之后发生了什么。
雾在她面前缓缓分开，浮出几个字，灰白色的，像从雾水里渗出来的：
"你失去了一段记忆。在称量之阶上，你把它称掉了。"
顾湮的指尖一顿。她低头看着掌心的石子。石子的表面映出一张脸——一个女人的脸，模糊的，像隔着一层水雾。她看不清那女人的五官，只隐约觉得她的眉心有一颗痣，暗红色的，像一滴凝固的血。
她心里有什么东西在动。像一根细针扎进胸口，不深，却足够让她呼吸一滞。
她不记得那个女人。她甚至不确定自己是否见过她。
雾里的字没有散。那行字悬在她面前，笔画清晰，像用刀刻在空气里。顾湮盯着那行字，看了一遍，又看了一遍。
"我称掉了一段记忆？"她问。
哑童没有回答。他抬起手，指了指她掌心的灰纹。第四道灰纹在皮肤下蠕动，像一条活物，正缓缓朝她的腕部爬去。
雾里的字变了。
"一段关于你自己的记忆。"
顾湮攥紧拳头。灰纹渗出的血沿着指缝滴落，落在秤盘上，却没有染红那枚石子。石子依然灰白光滑，像什么都没发生过。
"为什么会有人称掉自己的记忆？"她问。
雾沉默了很久。哑童站在她面前，一动不动。雾在他身后翻涌，像一锅煮沸的水。然后那些字重新排成一行，笔画比刚才更浅，像写的人犹豫过：
"因为那段记忆太痛苦了。"
顾湮站在雾里，手心的血一滴一滴落在地上。她的身体很轻，轻得像一片纸，风一吹就会被卷走。她低头看着自己的手，
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