“什么提议？”
许挽星静静地看着他。
“合作。”周少钦说。
许挽星笑了：“合作？周少钦，三天前你还拿我的身份要挟我，现在你跟我谈合作？”
“三天前我不知道我们是同路人。”周少钦说，“现在知道了。”
“同路人。”许挽星咀嚼着这三个字，他怎么会不知道他们有共同的敌人，只是时机没到才没说，“你不知道吗？有什么是你不知道的，倒是变得快。”
“不是变得快，是账算得快。”周少钦在她对面坐下，把桌上那张股权结构图挪开，腾出中间一块地方，“舅妈，我们算一笔账。”
“你一个人查周家，查了八年。查到什么了？婚约，一个未婚妻的身份，一个下个月就要回来盯着你的婆婆。”他屈起手指，在桌面上轻轻一点，“我替你补一句，不是你不聪明，是周家的门不好进，你站在门外，再久也只能听见轻微的响动。”
“我呢？”他抬眼，“我在门里住了二十二年，周闻风的脾气，周夫人的手段，老宅里每一块砖底下埋着什么，我闭着眼睛都摸得到。可我出不去，我这副身体，走不出老宅三步，就有人替我把风放出去。”
“你缺眼睛，我缺腿。”
“正好。”
屋里又安静了下来，窗外雨声又起，细细地敲着玻璃。
许挽星看着他，好一会儿没说话。她得承认，这笔账算得很漂亮，也正因为太漂亮，她更不敢轻易接。
“合作可以。”她慢慢开口，“但我有三个条件。”
“你说。”
“第一，把我那份底细，全部交出来。”许挽星盯着他，“你手里关于陈清微的一切，照片，档案，调查记录，你查到的关于陈家的一切，全部告诉我。”
周少钦闻言，起身走到书架前，从最高一层取下来一只黑色的档案盒，放在桌上，推到她面前。
“都在这儿。”他说，“我数过的，一共一百四十六页。”
她一页一页翻过去，户籍，学籍，病历，照片。十一年的伪装，被人整理得比她自己的记忆还要齐全。
翻到最后一页，她的手停了。
那是一张旧报纸的剪片，已经发黄了。海城晚报，十五年前的一则小新闻，标题是《陈氏建材十周年庆典》，配图里，她父亲站在台上剪彩，母亲在台下鼓掌，她穿着白裙子，被妈妈抱在怀里，脸只有指甲盖那么大。
她盯着那张小照片，看了很久。
“这一张，”她的声音有点哑，“不属于调查记录。”
“嗯。”周少钦说，“这一张不是查来的。”
“哪来的？”
许挽星等了几秒，没等到下文，也没有再问。她把剪片放回去，合上盒子，把剩下的话咽了。
有些问题今晚问不出来，她记下了。
“第二个条件。”她说，“以后不准再拿这件事要挟我，一次都不行。”
“成交。”周少钦答得没有半秒犹豫，“本来也就只打算用一次。”
“第三。”许挽星抬起眼，“合作归合作，各查各的仇，各报各的恨。我的事，不用你替我做主。你的事，也别指望我替你卖命，情报共享，行动各算。”
“可以。”周少钦点头，“那我也提一个。”
“说。”
“明面上，一切照旧。”他一字一字地说，“你是周锦深的未婚妻，是许家的大小姐，我是周家的病秧子外甥，见了你要叫舅妈，说话不能超过三句，人前越生疏越好，最好生疏到所有人都不记得，我们还认识。”
许挽星看着他，忽然笑了一下。
“这个不用你教。”她说，“演戏，我入行比你早。”
条件谈完，周少钦站起身，绕过桌子，走到她面前，伸出手。
“舅妈。”他说，“合作愉快。”
灯光从他背后打过来，他逆着光站着，脸色还是苍白的，影子却很长。
许挽星看着那只手，清瘦，骨节分明，她伸出手，握了上去。掌心相触，他的手比想象中凉，她的比想象中暖。
一秒、两秒、三秒，周少钦先松的手。
他松得很快，快到近乎仓促，收回手的时候还往后撤了半步，好像那只手上沾了什么东西，许挽星没有多想，两个各怀鬼胎的人，握个手本就握不出什么温度。
她不知道的是，周少钦转身去倒茶的时候，在桌沿底下，悄悄把那只手攥了一下。
再多一秒，他怕自己会握紧。
八年了，这个人第一次站在他面前，伸手可及。他花了八年才学会不去看她，现在还得再花一点时间，学会只碰三秒。
没关系，来日方长。同盟的第一课，他打算从忍耐学起。
盟约的章程，定得很细，明面上，一切照旧。她做她的准周太太，筹备婚礼的日期往后拖，拖得体面。他做他的病弱外甥，深居简出，按时去他那些根本不存在的复诊。
暗地里，情报互通。周家老宅有什么风吹草动，他递出来。外面有什么能用的刀，她递进去。联络走单线，每周三晚上八点，老宅祠堂后面的旧棋室，雷打不动。
“为什么是棋室？”许挽星问。
“因为周家上下都知道，我下棋。”周少钦说，“一个病人，总得有一样不花钱的爱好。往后我教你下棋，教得久了，走得近了，旁人只会说外甥孝顺，陪舅妈解闷。”
许挽星想了想，点头：“可以。”
临走前，她抱着那只档案盒走到门口，又停住了。
“最后一个问题。”她回头看他，“你今晚说的这些，我怎么知道，不是另一个局？”
周少钦坐在灯下，闻言抬起眼。
“你没法知道。”他说，“我也没法知道，你会不会哪天把我卖了。”
“所以这不是信任，舅妈。”他靠在椅背上，
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